– Ари, – заговорил Бран Тайфол. – Я хочу, чтобы ты поговорил с Берриусом один.
– Один? – неприятно удивилась Вайлири.
Старший Тайфол молча кивнул, смотря на сына. Мама Саятана же задумалась.
– Деннар тоже… прикидывает? – спросила она, после паузы.
Бран слегка улыбнулся, смотря на Саятану.
– Скажем так, у нас есть некоторые сомнения в частном, – ответил мужчина. – Не в главном, но в важном. Кстати, Аринэль.
Старший Тайфол сощурился.
– Скажи-ка мне, сын, – произнес мужчина. – Мои глаза меня не подвели? Ты пришел сюда вместе с наследной принцессой?
Ари вздохнул с досадой.
– Это была просьба Алестис, – пояснила Саятана Тайфол.
– И до какой… – Бран чуть нахмурился. – Как далеко простирается эта просьба?
На лице мам отразилось беспокойство.
– Бран… – начала было Саятана.
– Сая, я понимаю, интриги и все такое, – сухо произнес старший Тайфол. – Но вы не заигрались?
– Отец, – Аринэль поднял руку, пресекая попытки объяснить за него. – Я бы не хотел об этом говорить здесь.
На Ари скрестились удивленные и задумчивые взгляды. И тяжелый взор отца.
– Хорошо, – медленно произнес Бран. – Мы поговорим с ТОБОЙ позже.
– Конечно, – уверенно ответил Аринэль.
Мужчина некоторое время пристально смотрел на сына. А потом его губы тронула улыбка. Но он тут же стер ее, возвращая строгое выражение на лицо.
– Тебе предстоит, так сказать, вводная, – сделал жест в сторону двери Бран. – Поменьше говори, побольше слушай. Да, а теперь мне стало яснее, почему вдруг Берриус захотел с Ари лично побеседовать.
Старший Тайфол прошелся укоряющим взором по женам. Вайлири слегка покраснела а Саятана гульнула взглядом.
– Помни, ты сейчас на службе, – продолжил Бран. – Но не у Берриуса. Если он начнет давить… Хотя… Я сомневаюсь, что он так сделает. Но все же. Твой непосредственный командир сейчас Велакрус. Все приказы должны идти через нее. Понял?
– Предельно, – лаконично ответил Аринэль. – Я бы хотел попросить, отец. Без меня…
Он обвел взглядом родственников.
– Про меня говорить не надо, – продолжил он. – Я бы хотел кое-что пояснить сам.
Бран некоторое время молчал, смотря на сына.
– Хорошо, – его тон был деловой.
Так говорят не с детьми, пусть и взрослыми, а с равными, с которыми есть какие-то дела.
– Мне еще что-то нужно знать, отец? – спросил Аринэль.
– Хм, нет, больше не нужно, – задумчиво произнес Бран. – Точнее…
Он снова смерил Ари таким взглядом, словно пытался понять, с тем ли человеком он разговаривает.
– Больше знать вредно? – поинтересовался Аринэль.
– Ну, не так радикально, но… – Бран опять хмыкнул. – А я смотрю, сын, ты времени даром не терял.
– О, у меня были прекрасные учителя и помощники, – Аринэль вложил в голос тепло, при этом приобняв Анти, сидящую рядом и с улыбкой посмотрев на мам. – Впрочем, отец. Полагаю ты об этом знаешь больше меня. Я-то сын. А ты сам выбрал.
Бран не выдержал и ухмыльнулся.
– Идите, господин барон, – кивнул он в сторону девушки, которая пришла с ним и сейчас стояла поодаль. – Я думаю, тебе будет интересно.
* * *
После ухода Ари повисла тишина. Напряженная тишина. Бран сел поудобнее, окинул взглядом женщин.
– Как ты себя чувствуешь, Сая? – спросил он.
Саятана вопросительно посмотрела на мужа.
– Я о ребенке, – усмехнулся Бран, кивком показав на живот Саи.
Та несколько смутилась. И да, хладнокровная Саятана Тайфол смутилась. Потому что находилась среди тех, перед кем не считала нужным скрывать свои эмоции.
– С ним все в порядке, – торопливо заверила она. – Я регулярно хожу к мастеру Шенфарусу.
– Это хорошо, – вздохнул Бран. – А то у вас тут такое происходило.
В голосе мужчины промелькнула мрачная угроза. Помрачнели и женщины, вспомнив события прошедшей осени.
– Кто бы мне сказал, – Тайфол скрипнул зубами. – Что в центре империи нужно будет убивать дерра… Что мои дети…
На скулах мужчины вздулись желваки. Женщины, глядя на мрачного мужа и отца, молчали. А тот глубоко вздохнул.
– Как все-таки Ари и… – спросил Бран, сделав неопределенный жест, явно намекая на спутницу Аринэля.
– Он их тренирует, – первой ответила Саманта. – И мне это не нравится.
Саятана на это едва заметно хмыкнула.
– Тренирует? – недоуменно спросил старший Тайфол. – В каком смысле? Она же… Их?
– Юлиса Грестос и Антария Эридис, – заговорила Саятана и на поднятую в вопросе бровь мужа, кивнула. – Да-да, Эридис. Та самая.
– А еще две Аванти, – фыркнула Саманта. – Тоже тех самых.
Бран еще больше удивился.
– Так, – остановил он ладонью женщин. – Давайте сначала. Наследная принцесса, Антария Эридис и дочери Аванти. Все неодаренные. И Аринэль их тренирует?
– Да, Бран, – вздохнула Саятана. – Я сама видела. Он обучает их… И не только их…
Сая посмотрела на Вайлири.
– Дэмэлл, – продолжила она. – И знаешь… У него это довольно неплохо получается, насколько я могу об этом судить.
– Дэмэлл? – еще раз удивился Бран и посмотрел на Вайлири.
Эльфийка утвердительно кивнула.
– Значит, обучает, – неторопливо произнес мужчина. – Дэмэлл… То есть не просто гоняет по арене, а…
Он постучал по виску пальцем. И вопросительно посмотрел в первую очередь на Вайлири. И та снова кивнула.
– Интересно, – хмыкнул Бран. – Я бы хотел на это взглянуть…
* * *
Кабинет, куда Ари привела девушка, был насквозь утилитарным и совершенно лишенным какой-либо индивидуальности. Размера три на четыре. Метра. Одно окно, напротив двери, которое сейчас было плотно зашторено. Небольшой письменный стол, два кресла, одно за столом другое перед ним. Вот и вся меблировка, только еще дорожка на полу, зеленая почему-то.
В кресле за столом сидел мужчина, комплекции Аринэля и такого же роста. Рядом со столом стояла массивная трость. Выглядел мужчина очень молодо, только взгляд был, как у старика. Холодный, изучающий… Препарирущий.
– Добрый день, господин Тайфол! – радушно поприветствовал Ари мужчина и жестом предложил присесть в кресло перед столом.
Ари прошел до стола, под звук закрывающейся двери. Сел в кресло. Просто сел. На спинку он хоть оперся, но не развалился, как хозяин.
– Как вы уже, наверное, знаете, меня зовут Лавр Этаррас Берриус, – произнес мужчина. – Глава Прамерии.
– Аринэль Леваннар Тайфол, – ответил Ари, соблюдая правила вежливости. – Очень приятно, господин Берриус.
Глава Прамерии некоторое время молча смотрел на Аринэля.
– Не буду отнимать слишком много времени, – мужчина чуть улыбнулся. – Ведь сейчас у учеников увольнения бывают редко.
Берриус сделал паузу, словно хотел, чтобы Ари сказал что-то в ответ. Но тот продолжал молча смотреть на собеседника. И тогда мужчина как-то неуловимо изменился. Мгновение назад перед Аринэлем сидел просто мужчина, пусть и аристократ. А вот теперь перед ним оказался такой персонаж, при взгляде на которого приходила одна аналогия. Клинок. Бреттер. При кажущейся изящности, быстрый и смертоносный.
– Скажите, господин Тайфол, – холодно заговорил глава Прамерии. – Чего вы добиваетесь?
Ари окинул взглядом Берриуса.
– А вы не могли бы конкретизировать? – спросил Аринэль.
Мужчина несколько мгновений пристально смотрел на сидящего перед ним парня.
– Что или, точнее, кто может волновать главу Прамерии? – ответил он вопросом.
– Я думаю, немало проблем и кандидатур, – заметил Аринэль. – Или мне каяться сразу во всем?
«Мы тоже могём по-еврейски заходить!»
Берриус опять несколько мгновений опять держал мхатовскую паузу. Да, совсем не давит! Прям нисколечко!
– Вы же должны понимать, господин Тайфол, – сухо произнес главный особист. – Что мы не можем допустить, чтобы на наследную принцессу оказывалось какое-либо воздействие.
