Вооружившись своим посохом, с кристаллом в навершии, он пошел вдоль выстроившихся полукругом гоблинов, на несколько секунд касаясь их груди светящимся камнем, что после каждого прикосновения разгорался всё ярче.
Подойдя к Василию он так же приставил кристалл к его груди. Васёк вздрогнул, ощутив вместе с прикосновением адресованный к нему вопрос. Нельзя сказать, что вот у шамана в глазах был вопрос. Нет. Никаких слов или звуков, просто он ощутил, что от него ожидается ответ, «да» или «нет», согласится или отказать.
— «Ну, пусть «ДА»» — подумал он. И тут же почувствовал себя воздушным шариком из которого выпустили воздух. Весь тот мышечный тонус, вся сила, что он наработал за пол дня испарились в один момент.
— «А шаман, похоже, могёт не только фокусы показывать и речи толкать». - подумал Василий. — «Не в этом ли секрет орков? Уж больно они смахивают на гобинов, вот только на стероидах, на хороших таких, волшебных стероидах, раз уж вымахали на пол метра выше своих товарищей. А ведь хитро выходит… Гоблины трудятся, набираются сил… Но зачем шаману толпа сильных? Все их силы изымаются и передаются двум, преданным лично ему бугаям. Ведь тот, кто дал, наверняка и отнять может. Ну не верю я, что у него нет на них управы. Про того же Арнаса Митрук сказал, что тот бывший орк, правда он еще сказал, что это было «в прошлой жизни», что бы это ни значило».
— «Умница!» — прошелестел в голове голос Тули — «Правдоподобная версия, разве что насчет подчиненности орков, скорее всего, дело обстоит сложнее. Они, вероятнее, не личная охрана шамана, а гарнизон, выставленный главой района, или как он тут называется.»
— «Блин!» — проговорил про себя Вася, вздрогнув. — «Это было несколько неожиданно!»
— «Привыкай!» — прощебетала она в ответ. — «Правда, кое-что ты, всё же, сегодня проглядел… В общем, добрый тебе совет, если сегодня будет какая-то гулянка, вроде как шаман что-то такое обещал, то не налегай на алкоголь, а лучше вообще откажись».
— «Пожалуй и в самом деле…» — мысленно согласился он. «Пацаны мало того, что зеленые, как черти, так ещё какие-то мутные… Такси не вызовешь, домой не отвезут…» — подумав это он немного взгрустнул. — «Лучше я послушаю, чего они по-пьяни болтать будут. Мало ли, вдруг чё полезное услышу».
— «Во!» — восхитилась Туля — «Слова не юноши, но мужа!»
— «Ладно тебе!» — подумал он. — «Смотри, смотри! Чего они вытворяют-то!»
А посмотреть было на что. Пока он тихо сам с собою вел беседу, на площадь подтянулось всё население поселка. В центр начерченной на земле фигуры зашел молодой гоблин, судя по всему тот самый именинник, сын Анги. Странный способ назвать, кстати. Своего имени у него нет, что ли?
Василий в принципе уже настроился, что сейчас всё население посёлка зарядит дружно «Happy Birthday to you!» Вот только настроения в толпе царили уж больно противоречивые. Да и сам виновник торжества откровенно боялся.
И дело явно было не только во всеобщем внимании. Он до ужаса боялся того, что должно было произойти. Чувствовалось, что он разрывается между необходимостью стоять на месте и желанием убежать куда подальше.
Стоя посреди вычерченной на земле фигуре, он искоса поглядывал на стоящую неподалеку мать, что с трудом сдерживала слезы. Её подруги одновременно поддерживали, и как казалось Василию, удерживали её от вмешательства в ритуал «Воплощения», о котором с утра упоминал шаман.
— «Что за фигня?!» — подумал он. — «Можно подумать, его тут казнить собираются!»
Не только мать именинника, но и вся женская половина поселка, в той или иной мере находилась в подавленном состоянии. Среди мужчин же настроения разнились от полного равнодушия, до легкого интереса.
Началось! Шаман, обойдя узор со стоящим посреди него молодым гоблином, трижды ткнул посохом в отдельные точки рисунка, после чего его линии засияли зелёным светом и как-будто задымились.
Парнишка только и успел коротко всхлипнуть от ужаса, как откуда-то сверху ударил луч света, словно сияющей колонной соединивший небо и землю. Хлопок, и волна сжатого воздуха, словно порыв ветра ударила во все стороны. Свет погас. Всё закончилось.
Проморгавшись от яркого света и попавшей в глаза пыли Василий взглянул на стоящую посреди площадки фигуру. На первый взгляд ничего не изменилось. Но стоило приглядеться…
Паника и ужас владевшие им ещё несколько секунд назад куда-то делись, словно кто-то щелкнул переключателем и одно состояние сменилось другим. Молодой гоблин спокойно стоял опустив голову вниз, мерно вдыхая и выдыхая воздух.
И вроде бы всё тоже самое, но осанка в чём-то неуловимо другая, иные движения, иной язык тела. Вот он повел плечами, обхватил себя рукам и подняв голову огляделся по сторонам.
— Здорово мужики! — поприветствовал он присутствующих. — Меня Воканом зовут. Куда я попал?
— Фронтир, Аккадский округ, семнадцатый дереводобывающий арком. — произнес шаман местный адрес, после чего спросил. — По словам духов, тебе уже доводилось валить лес. Так?
— В прошлой жизни трудился на каменоломне, не долго, чуть больше одиннадцати лет, после чего попал под обвал. — ответил он, — А до того, две жизни работал на лесоповале.
— Отлично. Значит и навыки есть и общий порядок знаешь. — довольно произнес Глава поселка, после чего обратился ко всем присутствующим. — Вы пока знакомьтесь с Воканом, а Иртег с Нылогом сходят за мясом. Ну а вечером будет вам от меня две бочки браги. Гуляйте!
Народ довольно загудел и потянулся к новенькому, а оба орка сорвались с места и побежали в лес.
— Етить-колотить! — пробормотал Вася себе под нос, вспомнив своего деда, и почесал в задумчивости затылок. — «Это что же выходит, в тело пацана подселили душу умершего? И умершего не раз, судя по всему. Что там с утра говорил шаман? А?»
— «Напомнить?» — прошептал в голове голос Тули.
— «Да, пожалуйста.» — подумал про себя Василий.
— «Покинув умирающую под властью Чумы Землю и ветхие тела, под руководством Высших мы обрели наш новый мир, Филактерию Человечества, и вечную жизнь в нём» — произнесла она голосом шамана, так, словно проиграла запись.
— «Спасибо!» — поблагодарил он её. — «Выходит, что таким образом они и живут уже… Сколько он там сказал?»
— «Пятьсот двенадцать лет» — подсказала Туля.
— «Ого… Жизнь за жизнью… Прикольно, конечно… Но какой ценой?»
— «Ценой стирания личности этого тела. Оттого, вероятно, ему и имени не давали. Да и реакция Анги, его матери, теперь понятна. Как ни как, фактически её сын умер и его тело занял посторонний мужчина.» — ответила она.
— «Но и она сама, судя по всему, не раз и не два «Воплощалась» в телах чужих дочерей» — подумал Василий. — «Система понятная. Вечная жизнь, причем не для «элиты», а для всех — это, конечно, круто… Но есть в этом что-то… подлое, противоестественное. По сути все они покупают себе новую жизнь, ценой чужой жизни, и растят детей на убой, отлично понимая это.»
— «А будь ты умирающим стариком, как бы ни было сложно тебе сейчас это представить, и тебе предложили вновь стать молодым и здоровым, ты бы согласился на такую цену? — спросила Туля. — «Тебе не нужно ничего делать. Всё сделают за тебя. Никто тебя не осудит и не накажет. Только согласись и всё. Как ты поступишь?»
— «Не знаю…» — честно ответил Василий. — Может и соглашусь, вот только чувствовать себя буду очень гадко.»
Народ разбрелся по поселку, или «аркому», как они его называли, обсуждая текущие новости и гадая, к чьей бригаде добавят новичка. Глядя на всё это Вася вдруг понял, что не знает куда ему деваться и что делать.
Орки ушли за мясом, гоблины готовятся жрать-гулять, а что делать ему? Как минимум пожрать он сам не прочь, причем очень даже, вот только как это организовать?
Пользуясь преимуществом роста он принялся выискивать свою бригаду, Митрука с Кудымом. Как оказалось, эта же мысль пришла и им в голову, поскольку почти сразу он увидал их обоих, идущих к нему.
— Пошли, покажу тебе нашу ячейку. — произнес Митрук и махнув рукой показал в дальний угол посёлка.
