Аудитория вновь наполнилась лёгким гулом. Неудивительно, что все хотят получить нечто крутое. Всё-таки попытка одна на всю жизнь. И если твоей особенностью станет превращение рук в тентакли, то на карьере нео-мага можно будет поставить крест. Хотя и тут есть нюансы.
— Ну как я тебе? — поинтересовалась у меня Галя в образовавшуюся паузу.
— Болтливая слишком, — на автомате ответил я, думая о чём-то своём.
— Да я не об этом! — возмутилась она. — Как тебе мои силы?
— Стихийные способности самые гибкие в использовании. Вроде бы их проще всего развивать. Только вот пиромантов никуда толком не берут, кроме боевых подразделений. Придётся после обязательного срока либо оставаться работать в Росмагнадзоре, либо переводиться куда-нибудь в частную охрану. Я слышал, есть места, где девушкам хорошо платят за сопровождение элитных “мешков с деньгами”.
— Ой, да ну тебя, — отвернулась она, делая вид, что обиделась.
Но я уже понял, что такую занозу, как она, вытащить будет не так уж и просто. А если она и впрямь является подосланным шпионом, то никакие мои слова не заставят её перестать со мной общаться. Слишком далеко я заходить не хочу, но проверить её пределы было бы интересно.
— Всё, хватит трепаться. Дальше буду вызывать по списку. Как у тебя фамилия? — обратился куратор к Гале.
— Фокина.
— Так, Белозёров, выходи.
Я слегка удивился, что после этого поднялся Тёма и пошёл к Александру Валерьевичу. Вот это совпадение, однако. Как и в тот раз, наш классный руководитель выдал капсулу и отправил парня на начерченный на полу круг.
— Раскусывай, — скомандовал он, а после открыл одну из сторон барьера. — Пробуй стрелять.
Тёма поднял руку и направил ладонь в сторону мишени.
— Отлично, — вдруг заговорил куратор, спустя секунд пятнадцать. — Можешь возвращаться на место.
— А что произошло?! — выкрикнул кто-то, прервав тишину в аудитории. — Я ничего не видел!
— Он использовал магию воздуха, — спокойно ответил Александр Валерьевич. — На мишени установлены датчики давления. Плюс атмосферные потоки внутри тестовой зоны тоже считываются.
Аудитория загудела, словно потревоженный улей. Я их не слушал, так как утонул в собственных мыслях. И подумать было о чём. Перед тем как Тёма разжевал капсулу, я сделал вид, что положил голову на руку, а сам пустил по пальцам ману, заряжая глаза. То же самое я делал и в момент, когда выходила Галя. И если ситуация с первой хоть и вызвала у меня кое-какие подозрения, то эпизод со вторым заставил меня сильно задуматься. Отец говорил мне, что Вспышкой наркотик называют не только из-за вероятности обдать всё своё окружение новообретённой силой, но ещё и потому, что в духовном спектре происходит резкий выброс маны. Это как в колу бросить Ментос. Даже если реакция окажется слабенькой, она всё равно должна быть видна. В теории. И если у Гали я что-то подобное заметил, пусть и в значительно более слабой форме, нежели предполагал, то Тёма, как будто и вовсе ничего не съел. Но это-то ладно. Всякое случается. Исключения вполне возможны. Меня смутило другое.
Когда нео-маг применяет свою способность, вокруг него становятся легко заметны флуктуации маны. Энергия приходит в движение, принимая участие в создании заклинания. Мои глаза не дают рассмотреть всё в деталях, но потоки маны, выглядящие как вездесущий белёсый туман, я распознать способен. Так вот огненная струя Гали в духовном зрении смотрелась более чем нормально. Так как пламя магическое, оно естественным образом поглощает все частички “тумана” на своём пути, оставляя за собой разряженную область. Заклинание Тёмы же не вызвало ничего. Совсем. Он будто и вовсе не использовал магию. Я не заметил, чтобы его способность хоть как-то повлияла на окружающую его духовную среду. Не представляю, как такое вообще возможно. И его стихия тут точно ни при чём. Может, он овладел какой-то крайне специфической способностью? Но ведь любая магия влияет на окружение. Только если… Есть вероятность, что он применял силы столь ювелирно, что моих навыков не хватило, дабы разглядеть подробности.
Это… похоже на объяснение. Но всё равно кажется не менее фантастичным. На такое если и способен кто, так это мой дедушка. Но он маг с огромным стажем. Просто не могу поверить, чтобы кто-то из моей группы смог показать тот же уровень контроля в момент инициации. Единственное предположение — сама его способность даёт возможность филигранно управлять собой. Это хотя бы звучит правдоподобно и находится в рамках моего представления о нео-магах. В противном случае я даже и не знаю, как разгадать эту загадку.
— Поздравляю, — услышал я через пелену мыслей слова Гали.
Я же продолжал переводить взгляд с Тёмы на тестовую площадку, пытаясь найти более реалистичный ответ на возникший вопрос. И тут меня осенило. От накатившего прозрения по телу аж прошла волна эйфории.
“Вот как, значит”, — мысленно ухмыльнулся я, смотря на нашего куратора. — “Магия воздуха, да? Как же!”
Решение ведь лежало на поверхности! Нужно было лишь сложить все кусочки пазла. Какие там у нас входные данные? Группа ничего не видела. Я со своим духовным зрением тоже. Никаких индикаторов на мишени, говорящих о контакте, нет. Об успехе нам сообщил не кто иной, как Александр Валерьевич. Так какой же вывод можно сделать из перечисленных фактов? А вот какой! Ничего не было! Классрук и Тёма в сговоре! Вероятнее всего, мой одногруппник уже принимал ИМС, и это не дало никаких результатов. Именно поэтому повторный приём не вызвал хотя бы малюсенького всплеска маны. На мне капсулы сказываются точно так же. Получается, этот парень и впрямь попал в нашу группу неспроста. И у него есть связи в Росмагнадзоре. Пусть я и додумался до всего этого, но я по-прежнему не понимаю, что от меня хотят. Зато, похоже, предыдущая идея про суперсолдата стала ещё ближе к реальности.
А теперь попробуем хоть как-то подтвердить свои выводы.
— Ну, как тебе? — повернулся я к Тёме, когда очередной паренёк проследовал по направлению к тестовой зоне.
— Ничего особенного, — неопределённо ответил он, ещё больше укрепив мои подозрения.
— Не чувствуешь, как течёт мана по венам, насыщая твоё тело великой силой? — продолжил я допрос в шутливой форме.
— Не особо, — пожал парень плечами.
— А что, так должно быть? — влезла в разговор Галя.
— Не знаю, — ответил я. — Говорят, у всех по-разному это происходит. У некоторых ощущения от вспышки столь яркие, что эффект начинает вызывать зависимость. Не просто же так её наркотиком называют.
— Я почти ничего не заметила. В животе только немного потеплело.
— А когда выпускала пламя, разве не чувствовала потоков энергии, текущих по рукам?
— Может, совсем немножко, — задумчиво произнесла она.
— А ты? — снова обратился я к Тёме.
— Возможно, — вновь уклонился он от ответа.
Всё с тобой ясно. Симулянт недоделанный. Хоть бы теорию по этому поводу изучил, чтобы подобные вопросы не могли поставить крест на твоей миссии. Какая бы она у тебя ни была. Кстати, теперь же мне кроме этих двоих придётся остерегаться ещё и нашего куратора. Не знаю уж, насколько он во всём этом замешан. Может быть, ему просто заплатили, а может, он один из… Кого? Кто вообще на меня вышел?
От навалившихся размышлений я тяжело выдохнул, правда, стараясь это скрыть. Слишком мало входных данных, чтобы во всём разобраться. Мне нужна информация, которую я пока что не знаю, как добыть. Надо попробовать на этот счёт поговорить с отцом. Сам я вряд ли смогу понять смысл происходящего. А он с вершины своего опыта наверняка что-то сможет подсказать.
И пока я раз за разом прокручивал все имеющиеся сведения, процесс инициации нашей группы продолжался. Всё происходило примерно так же, как и ранее — разгрыз капсулу, попытался выстрелить в мишень. Если не получалось, переходили к приборам. Первый из них представлял собой миску с водой, к краям которой крепилась электронная плата. Студент опускал руку в воду и вновь старался активировать свои способности. Датчики же измеряли изменение химического состава жидкости, передавая информацию на планшет куратору. Если и в таком случае результат оказывался нулевым, шли к устройству, похожему на настольные весы. Ученик прикладывал ладонь к металлической поверхности, продолжая пыжиться изо всех сил. Что-то получилось? Молодец. Нет? Тогда тестируем дальше. Третья штуковина неопределённой формы имела в себе отверстие. После того как инициируемый сунет туда палец, машина сделает укол и возьмёт анализ крови. И опять же в это время нужно продолжать попытки проявить хоть какую-то магию.
