– Спасибо, мама, – тепло улыбнулась ей.
Еще вчера я злилась на родителей. Так злилась! Мне казалось, они меня предали, мир перевернулся. А сейчас… Нет, сейчас я тоже не стала бы их благодарить за навязанный брак, но теперь я смотрела на родительницу, и в душе зарождалось странное чувство, что я могу ее больше никогда не увидеть, что все изменилось, я изменилась. Она смотрела на меня с надеждой. В уголках ее глаз прятались грустинки, и от этого на душе становилось еще тоскливей.
– Мама… – вздохнула я, когда мы оказались в тени деревьев, и никто из посторонних не мог нас видеть.
Она прижала меня к себе, погладила по волосам, поцеловала в макушку, как это делала в детстве.
– Лереена, – прошептала, вздохнув, – ты совсем взрослая уже! Надеюсь, богиня сдержит свое обещание, и твой брак с Адриниэлем будет счастливым.
– Богиня? – я вскинула голову и по выражению глаз королевы Декспариона поймала смятение.
– Вас ведь венчали в ее храме, – уклончиво ответила она.
– Вас тоже, – напомнила я.
– Ну вот видишь, мы с твоим папой живем душа в душу! Так и у вас будет!
В этом я как раз сильно сомневалась. Ясно, что мама что-то недоговаривает, но на мои вопросы не станет отвечать. Она на самом деле перевела тему. Ее сильно заинтересовал сорт роз, возле клумбы с которыми мы как раз остановились. Розы как розы, красивые, но у меня все мысли были заняты ее словами. Что это было? Она проговорилась, или просто хотела меня утешить?
Мы гуляли по саду, наслаждаясь солнечной погодой, пением птиц и приятной беседой. Вспоминали мое детство, смеялись и шутили. Я старалась не думать о предстоящем приеме и вообще о некоторых слишком заносчивых первородных.
– Твои вещи и прислуга будут ждать вас в вашем замке, – сказала мама, – вы возьмете с собой только самое необходимое в пути. Будут вас сопровождать два вооруженных отряда. Один твой отец снарядил, второй отправляет Садриэль Третий.
– Это для того, чтобы мы друг друга не убили по дороге? – пошутила я.
– Лера! – строго сдвинула брови мама, – Прекрати все эти свои шуточки! Мне хватило вчерашней свадьбы! Я отца твоего потом успокоительным зельем отпаивала! Разве так можно?
Подумаешь! Да папенька давно привык к проделкам единственной дочери. Мог бы и не удивляться. А вот супруг мой оказался не так прост. Хотя, ведь ему точно так же как и мне было велено жениться. И, к сожалению, путей к отступлению у нас обоих нет.
– Я боялась, что ты сорвешь свадьбу, – внезапно призналась мама.
– Я пыталась, – вздохнула я.
– Знаю, но у тебя не получилось. Хвала богине! Теперь ваш брак обрел силу. Договор не разорвать. У вас все будет хорошо! Вот увидишь!
– Но ведь брак можно расторгнуть!
По лицу мамы пробежала тень. Но королева быстро взяла себя в руки.
– Брак, благословенный самой Эйнзахидой можно расторгнуть только с ее согласия!
– И как добиться ее согласия? – севшим голосом спросила я.
Значит как брак на расстоянии благословить, так это пожалуйста, а как дать развод, так это ее личное согласие нужно.
– Поговорить с богиней Света, – пожала плечами родительница.
Глава 7
Глава 7
– Принцесса Лереена Сагнер из Декспариона! – объявил мое появление церемониймейстер, распахивая передо мной двери.
Я знала, сейчас все взгляды присутствующих направлены прямо на меня. Гордо вскинув подбородок, величественно вошла в бальный зал под звуки фанфар. Так что даже если кто-то и был занят разговором, просто не мог не заметить моего появления. Я знала, что выгляжу просто великолепно. В отличие от вчерашнего дня, когда всеми силами стремилась испортить собственную внешность, сегодня мы с Тиидой постарались на славу. Нечего всяким напыщенным первородным думать, что человеческие принцессы чем-то уступают в красоте эльфийским выскочкам!
На мне было парчовое платье цвета молодой листвы, расшитое золотом, что очень выгодно подчеркивало мои глаза и блестящие золотые локоны. Служанка постаралась на славу и превратила мои обычно непокорные волосы в изысканную прическу, придав ей необычайное сияние и легкость. Голову венчала диадема, усыпанная множеством изумрудов. Она была лишь частью гарнитура, куда входили ожерелье, браслет и кольцо с такими же яркими сверкающими камнями.
На ногах у меня красовались красивые туфли на тонком высоком каблуке. Я несколько сомневалась, что будет достаточно удобно в подобной обуви танцевать, но поскольку всех эльфов отличал достаточно высокий рост, мне не хотелось чувствовать себя коротышкой рядом с законным мужем, а уж тем более смотреть снизу вверх на ту красотку, с которой утром так фривольно вел себя мой благоверный супруг.
А вот, кстати, и он. Застыл между двумя парами королевских семей. И взгляд у него сделался какой-то рассеянный и выглядит он так… что у меня самой на миг дыхание остановилось. Не сбилась с шага, похвалила себя за это, но и разозлилась сильно. На кого именно – на него или на себя, пока не решила. Разозлилась и все тут!
– Ваше величество, – я присела в реверансе, покорно опустив глаза, приветствуя монархов, как того требует традиция, – ваше высочество! – не поднимая глаз, выдохнула я, обращаясь к принцу.
В следующий миг он оказался близко. Слишком близко. Это было так неожиданно и волнующе, что я невольно задержала дыхание и посмотрела прямо на первородного. И… напрочь забыла, как дышать. Мы просто стояли и смотрели друг другу в глаза. Мне все равно пришлось поднять голову, чтобы окунуться в синеву его взгляда. Чувствовала себя крошечной.
– Лереена, – неожиданно хриплым голосом выдохнул муж, беря меня за руку и поднося ее к своим губам, опалил ладонь горячим дыханием, вызывая толпы мурашек по спине.
– Адриниэль… – слабо откликнулась я.
В следующий миг мою талию обвили его руки, зазвучала музыка, и мы закружились в танце. Впервые его прикосновения не вызвали во мне волну негодования. Сейчас они дарили странное удовольствие, волнующую слабость во всем теле и легкое головокружение. Краем глаза заметила, что рядом с нами скользят в такт музыке и наши родители. Бал в честь бракосочетания Адриниэля Дартадора Кейнанта Лорлиора и Лереены Сагнер объявляется открытым!
Я прислушивалась к своим ощущениям и не понимала, что происходит. Мне нравилось кружить по залу с мужем, нравилось, как его ладонь прикасается к моей талии, прожигая тонкую ткань платья насквозь, нравилось смотреть на его совершенное, будто созданное скульптором лицо. А еще… очень нравилось то, как эльф смотрит на меня. Сверху вниз, чуть наклонив голову на бок, а в невозможно синих глазах зарождается пламя.
Внезапно стало жарко. Прикусила губу, чтобы хоть немного отрезвить себя, но стало только хуже. Взгляд мужа зафиксировался на моих губах и потемнел, а я… замерла, боясь даже моргнуть. Музыка стихла и только тогда я смогла сделать судорожный вдох.
– Благодарю за танец, – Адриниэль снова припал губами к моей руке.
Я не знала, как на это реагировать, не знала, куда деть себя. Вымучила ответную улыбку.
– Моя милая невестка, – раздался голос Садриэля Третьего, – подари мне танец! – и уже сыну, – Ты ведь позволишь?
Как будто у меня есть выбор! Королям не отказывают в танцах. Покорно склонила голову, принимая приглашение. Мой муж повел в танце свою прекрасную мать, а его отец закружил меня.
Эльфийский король выглядел не намного старше собственного сына. Такой же гордый профиль, высокий рост, широкие плечи, точеные черты лица, даже выражение легкой скуки на нем одинаковое. Однако в руках этого эльфа я не чувствовала себя так, как тогда, когда танцевала с принцем.
– Ты прекрасно танцуешь, Лереена, – сделал мне комплимент Садриэль Третий.
– Благодарю, ваше величество, – скромно опустила глаза, не зная как себя вести с этим первородным.
Уголки губ эльфа тронула улыбка.
– Только давай обойдемся без всех этих титулов, – проговорил он, – мы ведь теперь одна семья, я бы даже сказал – одно государство. Ведь совсем скоро вы с Адриниэлем возглавите новую империю.
