— Конечно! — улыбнулся я во все тридцать два. — Я сам вкладываю все свободные деньги в эту небольшую, но очень активную страну. Вместе со мной это делают многие молодые аристократы из Элеверийской Империи и всего Союза Порядка, в который, на минуточку, входит целых семь империй и множество королевств и герцогств.
— Договорились! — расхохотался гном. — Но прежде, я хочу увидеть макет башни, которую Вы хотите построить.
— Разумеется, — кивнул я, и в воздухе появилось несколько распечатанных листов с макетом, который для меня сделали земные архитекторы, совместно с инженерами и учеными из Пеллы и Олимпа.
На чертеже находилась башня из стекла и железобетона во вполне современном стиле. Простая, квадратная, но этим особенная и красивая среди местных круглых башен, которые были более устойчивы при строительстве здешним способом.
— Как красиво! — воскликнул маркиз. — Это Вы сами придумали? А она точно будет стоять?
— Не сам, конечно, этот макет сделали нанятые мной архитекторы, — я помотал головой. — Определенно, она будет стоять! И, кстати, это новый тип зданий. Предлагаю отныне называть его не башня, а небоскреб.
— Скрести небо! — вдохновился маркиз. — Какое подходящее название!
Все нюансы вскоре были улажены. Из 180 этажей небоскреба маркиз получил 20. Доля, конечно, большая, но вполне укладывающаяся в мой план. В Монтании была собственность только на башни, те, кто не мог построить хотя бы маленькую башенку, вынужден был арендовать квартиру, офис или этаж. Но насколько это удобно? Вы не знакомы с концепцией покупки квартиры в личную собственность? Так я вас познакомлю! После строительства небоскреба я планировал продать большую часть квартир и этажей в нем, а на вырученные деньги построить еще больше подобных домов. Среднего класса в любой стране было большое количество, и у них много денег. Не так много, как у олигархов, конечно, даже если всех собрать, но достаточно для меня. Да, они не могли позволить себе построить целую башню, но купить одну или несколько квартир было бы вполне реально? Изначально Стилсон планировал построить башню в центре города, но я отговорил его от этой затеи, предложив выкупить участок земли на окраине города, там, как раз, начиналась обширная равнина. Таким образом, технически небоскреб был бы самым высоким в городе, но не возвышался бы над башней герцога. Маркиз посчитал это хорошей идеей. Но я ему не рассказал еще, что планировал в новой части города создать совершенно другую инфраструктуру. Башни в Монтании были излишне крупными и массивными. С устаревшими методами местные строители вынуждены были закладывать преувеличенно крепкие стены на нижних этажах. Из-за этого улицы на земле были очень узкими и грязными. А я планировал построить район с широкими и чистыми улицами, где могло ездить много личных экипажей и общественного транспорта. С такими широкими улицами дым и пар внизу бы уже не застаивались, и жители нижних этажей могли бы дышать свободно. А защита? Кто же воюет в городе? Кто будет уничтожать такую красоту? Если такое большое герцогство, как Монтания вынуждено будет спрятаться за стенами столицы, разве поражение уже неминуемо? Независимо от того, какие крепкие и устойчивые башни столицы.
Строительство началось довольно быстро. Конечно, я не стал бы раскрывать все тайны строительства небоскреба. Все до последнего болта делалось в Пелле, потом переносчик, ответственный за строительство просто переносил детали и быстро обученные прямо на месте строители уже собирали конструкцию. То же самое было и с жидким бетоном. Несмотря на то, что Герцогство Монтания ушло далеко вперед от человеческого мира в плане механики на КВВ, они были слабы в химии. Дисциплина эта не особо изучалась в принципе. Неизвестно, сколько времени уйдет у них на обратный инжиниринг состава бетона, но уж точно не один десяток лет. Науку эту придется им осваивать с самых азов. Кроме того, даже если бы у них было все то же самое, что у меня, включая стальные тросы, которые производились только на Земле, для строительства бы им понадобились бы краны и бетононасосы. У меня же бетон в танках прямо на нужный этаж доставлял переносчик. Который в другое время занимался продажами стали, да еще и на Красной Планете тусил. С ростом моей СЗ я мог назначать больше переносчиков. Их сейчас был большой дефицит, но худо-бедно мы справлялись.
* * *
Небольшой караван странных повозок двигался по пересеченной местности. Запряжены повозки были крупными рабочими лошадками. Тела их были мощными и бугрились мышцами, а ноги были толстыми, как дубовые бревна, и высотой лошади были в полтора раза больше среднего человека. Сами повозки напоминали маленькие передвижные холмы. Двух этажные с пятью колесными парами. Колеса тоже были преувеличенными, большими и широкими. Такие колеса не застревали на бездорожье. А дорог в этой местности отродясь не было. По бокам облепленных листами черного металла домах на колесах были лишь небольшие бойницы. Таких маленьких крепостей ехали четыре штуки, по четыре коня на каждую повозку. В третьей повозке на большой и мягкой кровати отдыхал красивый и загорелый молодой парень. Мышцы его были хорошо очерчены, а брови хорошо очерчены. Многие молодые и не очень девушки на КВВ были бы рады провести с таким парнем ночь, даже аристократки. Внезапно в комнату вбежал огромный детина, с ног до головы закованный в латы. Несмотря на то, что повозка была большой и рассчитана на возможные боевые действия, он едва протиснулся в дверь.
— Босс! — закричал латник. — Вам нужно на это взглянуть!
— Да, что ты орешь! — вскричал молодой человек. — Не видишь, я отдыхаю. Ты знаешь, сколько у меня работы?
— Босс, но это важно! — слегка тише проговорил детина.
— Ладно, черт с тобой! — парень встал и начал облачаться в военную форму. — Там не будет опасно для меня? Главный с тебя шкуру спустит, если я пострадаю.
— Нет-нет! — латник постарался помотать головой, но лишь слегка поскрипел шлемом о доспех. — Вам точно ничего не угрожает!
— Ладно, веди, показывай тогда, — свел брови молодой босс, но все же облачился в полную защитную амуницию — каску зеленого цвета, металлическую маску на нижнюю половину лица, толстую металлическую кирасу с приклепанной к ней защитой для шеи. Руки и ноги ему защищать не нужно было. По инструкции, в случае эскалации конфликта, он должен был немедленно скрыться.
Через несколько секунд они и еще несколько вояк выскочили из боковой и задней двери повозки. Тройки лучников на каждой повозке подняли на крыше металлические пластины, образуя стрелковое гнездо. В нескольких сотнях метров от них горела деревня. Слышался крик детей и плач женщин. Молодой человек в центре нахмурился. В этот момент от деревни отделился всадник и галопом поскакал в сторону повозок. Едва он приблизился, всадник начал кричать:
— Как… — но крик его быстро осекся.
Вместо группы бедных караванщиков или, на худой конец, проезжающей мимо процессии аристократа-путешественника, он увидел перед собой какие-то огромные махины, перед которыми стояла толпа вооруженных до зубов хмурых головорезов. И самое главное. Ни у одного из них он не смог разглядеть уровень.
— Кто… кто вы такие? — более спокойно проговорил всадник, когда пришел в себя.
— Да так, мимо проезжали, — ответил ему сверху один из лучников совершенно бандитского типа с многочисленными крупными шрамами на лице и руках, хищно облизнув губы.
Местная магия могла исцелить такие вещи в два счета, но он старательно не удалял их. Также это говорило о том, что мужчина пережил много опасных схваток, но ни разу не умер, на КВВ это дорого стоило. Здесь иногда проще и дешевле умереть и воскреснуть, чем оклематься после тяжелого ранения. После его слов многие из мужчин вокруг загоготали в голос. Всадник так испугался, что едва не свалился с лошади.
— П-предупреждаю! — промямлил всадник. — Мы из маркизатства Селиния! Наш хозяин — прославленный маркиз, которого уважают во многих странах.
