Демон же решил поразглагольствовать:
— О, неужели ко мне пожаловал человек? Он даже напал на меня первым! Я с наслаждением сьем твою плоть и раскрошу зубами твои хрупкие косточки!
Отличная речь! Спасибо, что дал мне время отдышаться и привести себя в норму.
Я сплюнул в сторону и усмехнулся:
— А не врешь? Это же я тебя убью.
— Ха-ха-ха! А ты смешной, даже не заметил нашу разницу в силах? О, твоя повязка кажется мне знакомой! Я как-то раз сьел одного ученика на этом отборе с такой же повязкой!
Ну, ее мне дал учитель, так что не знаю, может, это был еще один его ученик? Мне все равно, если честно. Я просто хочу сейчас убить его.
Перехватываю катану. Демон это замечает и его глаза выражают глумление надо мной:
— Умри, глупый человек!
Не его животе набухает плоть и оттуда с большой скоростью вырастает толстая и длинная рука, которую он устремляет ко мне. Я уклоняюсь он нее, та врезается в землю, оставляя трещины на ней. О, из этой руки получится отличный мостик до его шеи.
Становлюсь в низкую стойку, перехватываю катану. Вдох.
"Дыхание ветра, ката первая: Удар песчаного вихря"
Я, будто стремительный вихрь, разрезающий все на всем пути, пронесся по его руке до шеи, занес катану и…
"Дыхание ветра, ката вторая: Когти, очищающие ветер"
Опустил ее, выполнив мощный нисходящий удар. Ветер будто сформировался в четыре когтя, ударив по месту, где руки демона прикрывали его шею. Но…
Клинок не смог прорезать их. Лезвие остановилось, только наполовину войдя в плоть.
"Черт."
Сжатая в кулак рука демона, будто он и дожидался этого момента, мгновенно ударила меня в бок. Я отлетел, ударился о ствол дерева и, расцарапав себе спину, сполз по нему вниз.
Черт. Из легких выбило весь воздух — не могу выполнить дыхательные техники. А кулак демона уже несется к моей голове. И я-то не демон, после такого не выживу. И хоть я и хотел умереть раньше… Но черт возьми, мне понравилась жизнь вне подвала Тэноки! Я хочу больше, распробовать еще! Как жаль умирать…
Я улыбнулся. Кажется, это конец.
Свист рассекаемого воздуха.
"Дыхание воды, ката вторая: Водяное кольцо"
Внезапно кулак демона вдруг отсекают от него и тот падает на землю, разбрызгивая капли крови. Из его отсеченной культи толчками бьет кровь.
Какой-то паренек выполнил сальто в комбинации с дыхательной техникой, в прыжке перерезав демону руку.
Но противник — не человек, он мгновенно регенерировал ее и мы оба перевели взгляд на новое действующее лицо.
Темно-красные, почти бордовые волосы, маска, изображающая лису, надетая почему-то не на лицо, а и решительное лицо, по которому все-таки стекают капли пота — страшно, видно, что боится, но волей удерживает себя здесь.
Да, спасибо тебе огромное, парень!
"Дыхание крови, ката третья: Ускорение регенерации"
Позвонки в моей спине, поврежденные ударом о дерево, начали постепенно восстанавливаться. Разодранная кожа с шипением и паром тоже заросла. Я повел плечами. Они двинулись. Я живой! И теперь я убью этого чертового демона.
Демон же перевел взгляд на паренька и произнес насмешливым тоном:
— А вот и пришла другая милая маленькая лисичка.
Парень стал между нами, спиной заслонив меня от демона. Он меня защитить собрался? Я, конечно, очень благодарен за спасение, однако не стоит.
Демон спросил у того паренька что-то странное:
— Эй, маленькая лисичка, какой сейчас год эпохи Мейдзи?
Я решил послушать и пока не вставать.
— ?! Сейчас эпоха Тайсе.
Демон вылупился на него своими болезненно-расширенными глазами и вдруг рассмеялся:
Аха-ха-ха! Название эпохи! Даже название эпохи сменилось!
— Не достаточно! Не достаточно! Совсем! Как долго я уже заключен в этом месте?! Я никогда не прощу его! Никогда! Аха-ха-ха! Чертов Уракодаки! Чертов Уракодаки! Чертов Уракодаки! Чертов Уракодаки!
Мы с пареньком с удивлением смотрели на демона, который, казалось, поехал с катушек. Парень спросил:
— Почему ты так сильно ненавидишь Уракодаки-сенсея?
О, так этот Уракодаки — учитель этого паренька. Ясно. Но как демон об этом узнал?
— Сам знаешь почему! Уракодаки пойма меня! Я никогда не забуду этот миг!
У меня накопились вопросы и я поинтересовался у него, благо он сейчас так разговорчив:
— Разве демоны живут так долго? И почему такой сильный демон появился на отборе? Я думал, тут подготавливают Охотников, а не убивают их.
— Но я-то ведь до сих пор жив. — ответил демон, — в этой ловушке глицинии… в общей сумме я сьел 50 детишек.
Красноволосый паренек ошеломленно посмотрел на него. Впервые видит настолько сильного? Понимаю, я бы тоже испугался, если бы не видел Тэноку. Он вообще-то на мне и отжирался.
Демон стал загибать пальцы на своих руках:
— Двенадцать… Тринадцать… И теперь ты — четырнадцатый.
— ?! О чем ты говоришь? — не поняли я и парень.
— Считаю количество проглоченных мною воспитанников Уракодаки. Я решил, что убью всех его учеников.
Демон указал на маску, висящую сбоку от лица паренька:
— Эти лисьи маски как метка. Я помню манеру, в которой Уракодаки вырезает их. Его маска сделана точно так же. Это называется "маской предотвращения бед", да? Из-за того, что он носили такие маски, я их и съел. Они все теперь в моем животе. Это то же самое, как если бы Урокодаки сам убил бы своих учеников.
Красноволосый парень покрылся потом и тяжело дышал, ошеломленно глядя на демона. Затем ярость исказила его лицо и он рванул прямиком к нему, занеся катану.
В навстречу парню устремились удлиняющиеся руки демона, но тот точными ударами рассекал их, не подпуская к себе и все ближе приближался к этому рукастому. От ярости он не применял дыхательную технику и не успел отреагировать на удар кулаком в бок. Он отлетел так же, как и я ранее — в дерево. Черт, я прямо почувствовал твою боль.
Ну, он спас меня, разве мне не надо отплатить тем же? Я же все-таки не вконец бесчестный и бессердечный. Я даже Тэноке благодарен за то, что тот меня кормил.
Пока паренек лежал на земле, вроде как без сознания, демон снова начал тянуть к нему руки. Я рванул поближе и рассек их, уже на автомате укрепив при ударе тело дыхательной техникой.
— Ты! Не мешайся!
Он удлинил руку и замахнулся ей, словно плетью. Я подпрыгнул, пропуская ее под собой, и рука полетела дальше. Сила ее удара сломала дерево. От меня такой удар оставит лишь кровавое месиво. Нельзя попадаться.
Я улыбнулся. Адреналин бушевал в крови, наполняя меня… Жизнью? Да, это было то самое ощущение, из-за которого я не захотел умирать.
Помотав головой, успокоил себя. Так. Нужно думать рационально. Я не смогу перерезать его шею. Но, возможно, этот паренек? По быстрому наклонился и похлопал его по щекам.
Тот очнулся.
— Эй, парень, как думаешь, ты сможешь отсечь ему голову?
— Надо попробовать!
Демон снова начал бить руками, но теперь было намного легче отражать удары — паренек помогал, и очень сильно. Но вдруг я почувствовал какую-то… опасность, что ли? Она исходила от земли и я рефлекторно применил дыхательную технику, подпрыгивая. Мы с красноволосым это сделали очень синхронно, чему я немного удивился. Он опасен.
Демон, видимо, решил, что пока мы в воздухе, то не сможем уклониться от атаки, и к нам с большой скоростью устремились две руки. Я усмехнулся и ударил приближающийся массивный кулак плоской стороной катаны и меня из-за этого откинуло в сторону от траектории атаки демона. Красноволосый поступил еще более безумно — он разогнулся всем телом и быстро опустил лоб на приближающийся к нему кулак. Из-за полученного импульса он смог сделать сальто и приземлиться на эту самую атакующую его руку, после чего рванул по ней прямиком к шее демона, рассекая препятствия на пути.
Знакомая ситуация, я недавно так же подбежал туда. Теперь все зависит от того, сможет ли он отсечь голову? Я как раз приземлился на землю и рванул поближе, дабы прикрыть паренька в случае неудачи.
