Черные, как два антрацита, глаза сразу запали в сердце. Как и походка, которой позавидовала бы любая куртизанка. Приблизившись, Ултала запустила пятерню в густые распущенные кудрявые волосы, отчего в них искрящейся россыпью зажглись красноватые блики огня чадящих вокруг факелов.
— Поверьте, — Ултала встала рядом, — ничего личного. Просто здесь вообще не с кем распивать такие напитки. Кроме, разумеется, командора. Но, право, две пьющие наедине женщины — что может быть абсурднее?
«Только мужчина, который ломается, когда ему предлагает выпить такая женщина, как ты» — подумал Рангзиб, затем приосанился и слегка поклонился.
— Я почел бы за честь отведать его в вашей компании.
Ултала улыбнулась — таинственно, как смысл эльфийских молитв — и, ненадолго задержав взгляд, отвернулась от те’альдинца:
— Я покажу дорогу.
Диармайд заседал в кабинете вместе с Эдортой. Услышав о прибытии Хагена, Дей натурально скис: у него обвисли брови, углы рта, отвисла челюсть. Как достал этот старый хер, честное слово!
Хаген вошел стремительно. Еще до того, как король добурчал приветствие, Хаген уже поклонился и сообщиль важную новость.
— Несколько магов из Цитадели сбежали.
Диармайд откинулся в кресле.
— Что значит, сбежали? Каким образом сбежали?
— Я не знаю, мой король.
Дей вскочил, от души треснув рукой по столу: да сколько можно, в конце концов!
— Послушай меня, Хаген! — заговорил Диармайд так, что не услышать было невозможно. — Я выделил и направил в Цитадель Тайн отряд солдат, потому что ты сказал, что тебе нужна помощь. Я написал Альфстанне, чтобы она оказала тебе и магам, которые ни в чем не повинны, любую посильную помощь. Я даже позволил тебе взять под стражу Сеораса, игнорируя его звание лорда-магистра. НО У ТЕБЯ ВСЕ РАВНО ВСЕ ВАЛИТСЯ ИЗ РУК! Ты хоть что-нибудь можешь взять под контроль?!
— Мой король, — начал Хаген, вытаращившись себе под ноги. Кто бы ожидал, что всегда спокойный и мало участливый король Диармайд так заведется. — Я…
— Ты болван, Хаген! У тебя бардак в Цитадели, а все, что ты делаешь — посылаешь ко мне гонцов, чтобы я разобрался! А ты тогда там на что?!
— Да послушайте же! — Вызверился Хаген в ответ. — Да, хорошо, я никчемный страж-коммандер, возраст берет свое. Потом сместите меня! Но сейчас надо всеми способами выследить сбежавших!
— Которые бы не сбежали, будь ты более компетентным? — Диармайд сощурился.
— Государь, пожалуйста, — взмолился Хаген. — Я приму все обвинения, но потом!
Диармайд вздохнул. Ладно, все равно от проблемы никуда не денешься. Они не позволили развалить Даэрдин ни архонту, ни парталанцам. Так что же, позволят собственным магам?
Дей упал назад в кресло и махнул рукой: говори! Хаген затараторил:
— Мы не досчитались примерно пятидесяти. Часть из них — те, кто пришел в нашу Цитадель из южной, в числе спасшихся. Похоже, они как-то научились исчезать. Возможно, используют Разлом, чтобы перебираться между мирами. Я… — Хаген замедлился. — Я, честно сказать, до конца не разобрался. Сеорас говорил про какие-то сколы, что, мол, и чародейка Таламрин видела их. Он утверждает, заклинания, от которых такие сколы остаются, довольно сложные, а, значит, наверняка оставили след. Мы могли бы напасть на него и проследить, куда сбежали маги.
— И что потом? — Эдорта выгнула бровь.
— Если это выведет нас за территорию Даэрдина, то это и не наша проблема. Но если они осели где-то в стране, значит, наверняка что-то замышляют! Тогда нужно будет придумать, как тайно подобраться и нанести один точный и мощный удар.
— Пха! — хмыкнула Эдорта. — Да очевидно, что они в стране. Если бы они хотели удрать из Даэрдина, удрали бы после первого бунта. Тогда можно было бы думать, что и весь бунт случился оттого, что жизнь казематных крыс парням поперек горла. Однако они намеренно прикинулись беспомощными, проникли во вторую Цитадель и ушли только теперь, когда их стало больше.
— Вечный, и как ты ухитрился их просмотреть?! — снова взвыл Диармайд. Эдорта не дала королю вновь распалиться:
— Вы сказали, лорд-магистр делился обсуждал возможность преследовать магов по следам заклинаний с леди-командором?
Хаген подтвердил.
— Я правильно понимаю, что вы предлагаете подключить к этому леди Тегану?
Хаген кивнул, объяснив:
— Я пока не рискну выпускать из-под стражи Сеораса. Сейчас не то время, когда можно доверять магам. Даже самым достойным.
Похоже, присмотрелся Дей, в этом вопросе Хаген был непреклонен.
— А леди Данан, значит, довериться можно? — изумилась Эдорта.
— Да. Я больше не уверен в том, что можно наверняка доверять рыцарям-чародеям, но пока еще убежден, что Смотрителям Пустоты …
— Нет. — Диармайд перебил коммандера жестко и безапелляционно. — Я не поеду к Данан и не буду ее ни о чем просить. У нас полная Цитадель Тайн магов. Если они не сбежали, значит, не относятся к тем отступникам.
— Не факт, — вклинилась Эдорта. — Мятежники могли оставить несколько человек из своих в цитадели, чтобы продолжать вербовку. Ну ли хотя бы следить за вашими действиями, — обратилась она к Хагену. — Нет гарантии, что даже сейчас они не осведомлены о вашем отбытии. И, брошенные там без верховного командования, ваши стражи могут стать жертвой такого же бунта, какой случился у капитана Тайерара. — Эдорта смотрела на Хагена так, что у того живот прилип к позвоночнику. В самом деле, что ли? Ох, лишь бы не это…
Диармайд нахмурился и тоже уставился на стража Вечного.
— Почему ты, кстати, примчался сам? Если ситуация в цитадели настолько плоха, как ты мог оставить ее без присмотра?!
— Я оставил вместо себя Клейва, — твердо ответил Хаген. — К тому же, — добавил он менее гордо, — если бы я послал письмо, вы могли бы решить, что я опять напрасно паникую, и не отреагировать.
Эдорта хохотнула, отчего Хаген понял: попал в точку.
— Так что ты хочешь от меня, Хаген? Что я должен сделать? Преследовать кучку сбежавших магов, потому что ты не доверяешь им? Послать обычных солдат туда, где самое место — стражам Вечного? Или…
— Мой король. — Хаген перебил. — Как минимум двое из сбежавших — заклинатели душ. Чтобы отвлечь охрану и избежать погони, эти ублюдки призвали восставших. Вы же понимаете, что после Пагубы и вторжения парталанцев эта страна полнится трупами. Подпусти их к кладбищу или месту сражения, и войско, которое восстанет, потрясет нас всех.
Диармайд снова вскочил, и на сей раз его стол и стул разъехались в разные стороны. Эдорта при этом выглядела до того спокойной, будто происходящее оставалось в рамках пресной обыденности.
— ТОГДА КАКОГО ХРЕНА ТЫ ЭТО ДОПУСТИЛ?! — Немного взяв себя в руки, Дей продолжил. — Ты ведь уже знал, что Тай потерял одну Цитадель! Знал подробности! Неужели было так трудно быть более бдительными?!
Хаген рыкнул.
— Государь! Сейчас это неважно! Я уже сказал, я приму отставку и любое другое наказание, но сейчас нужно придумать, как их настичь и выбить!
— Полагаю, прежде всего, стоит освободить Сеораса, — заговорила Эдорта. — Если он говорит, что сбежавших можно отследить, то пусть возьмет тех чародеев, которым можно доверять и отправляется.
— Ты, — Дей моментально включился и ткнул в Хагена пальцем, — дашь ему хорошее сопровождение из стражей Вечного, чтобы они удостоверились, что следы, о которых говорит Сеорас, в самом деле не выдуманные. Когда путь будет ясен, отправишь несколько человек с разведкой, маги для этого не годны. И только, когда станет ясно, что ты не трясешься зазря, что лагерь или укрепление, или… что угодно существует, ты дашь мне знать, Хаген.
Хаген сжал челюсти. Он явно надеялся не на этот результат.
— А, и да, — добавил. — Рекомендую извиниться перед Сеорасом.
Хагену не осталось особого выбора: Эдорта кивнула стражам в гвардейцам в дверях, и те сопроводили коммандера вон. Затем переглянулась с королем. Они поставили стол и стулья, как прежде, и уселись рядом.
