— Пришла система.
— Ну, таковы слухи. Но если ты спросишь моего мнения, то я вот что скажу. Наличие у тебя сокета не делает сильнее. Скорее всего кушаны передрались между собой утратив контроль над шурдами, попутно потеряв этот город. Уродцы засели в горах, расплодились, окрепли и сейчас огрызаются на своих бывших хозяев.
— Тем не менее. И и те и те сейчас в городе. И судя по тому что я видел в руинах и то что мне удалось услышать здесь, в селении. Несмотря на разногласия они заодно.
— Воооот! — Крысарий поднял палец в верх. Выпил и, наклонившись ко мне, продолжил шёпотом. — Теперь сложи один и один.
— Так я прав. Они за одно.
— Вместе. Чума и холера. Гавно и моча. Слились в едино, что бы напасть на нас.
— Объединение старых врагов и массовое пришествие людей в этот мир.
— Именно. До того, как мы тут появились сохранялось равновесие. Шурды ползали по руинам города, неспособные пройти в глубь. А кушаны топтались на границе с шурдскими землями, неспособные совладать с ними на их территории. Кушаны, это не дикари, по крайней мере не такие как шурды. У них есть города, страны, полноценная армия. Знающая что такое строй, дисциплина и тактика. Но от всего это в лесу мало толку. Уродцы мастера по засадам, да ловушкам. Пока нас сюда не затянула сохранялся баланс.
— Баланс. — Медленно произнёс я. — В чём? В невозможности каждой из сторон подмять руины под себя. — Это были мысли в слух. Крысарий услышал активно закивав хмельной головой.
— Именно. Этим тварям нужно то что находится в центре. Чёрт знает что, но оно очень им нужно.
— Полагаю, теперь настало время рассказать куда уходит ваш боевой костяк. — Хотя уже догадался.
— Чего говорить-то? В центр они идут. Зачем, не знаю. Но шурды смогли договорится с кушанами. Именно потому что не хотят, чтобы мы туда добрались.
Что бы там не было. Оно очень важно. Причём судя по всему для всех трёх сторон. Тогда…
— Кое-что не складывается.
— Что?
— Допустим, понятно почему тянули люди с вылазкой. Они ждали пока система снова пошлёт сюда новую волну, с которой местные смогут получить что-нибудь полезное. — Я щёлкнул ногтям по уже на половину опустевшей бутылке. — Но вот чего ждали шурды с кушанами?
— Тут-то как раз ничего странного. Первые кушаны появились здесь только месяц назад…
Как же ты заблуждаешься. Я наверняка уверен верхушка селения вместе с некоторыми неболтливыми жителями давно приторговывает с кушанами. На это банально указывает повсеместный денежный оборот в селении и ассортимент единственного магазина. Дубилен нет, нормальной домны нет, стеклодувов нет. А кожаные изделия, качественный метал и стекло есть.
Скорее всего кушаны поддерживали нейтралитет с людьми, для того что бы получать то, что осталось в городе после того как его покинули. Как люди и кушаны встретились? Тут всё просто. У города есть северная и восточная стороны. Да и у реки два конца. Так что небольшой группе попасть сюда не трудно. Это у армии возникнут проблемы.
— …Приплыли они на паре небольших лоханок. Дальше берега не совались. Река сама по себе очень бурная. Да и является домом для множества разных хищных тварей. А её берега, очень крутые, сплошь заросшие корнями столетних деревьев. Большому судну не пройти, а маленькому с пассажирами негде припасы пополнить. Вот они понемногу сюда и прибывают. К тому же не забывай, им ещё с шурдами нужно было договариваться. — Крысарий сделал ещё один глоток, причмокнув губами.
— Это, да. Сомневаюсь, что они бы друг другу на слово поверили. Если меж ними такая вражда. Не знаешь, сколько примерно кушанов сейчас в городе?
— Разведчики поговаривают о четырёх пяти сотнях.
Хмм, внушительная сила, учитывая их неплохое обмундирование и выучку.
— Когда ожидаете штурм?
— Когда дорога будет готова. Тогда и ждём гостей. — Спокойно сказал Крысарий опустошая ещё стакан.
— Какая дорога?
— Шурды — это тупые кривомордые, косорукие жопашники. Не способные даже лапти себе сплести. Хорошее укрепление им во век не взять. А наше ещё к тому же найти нужно. Они прорубают дорогу приблизительно в нашу сторону, а кушаны на берегу собирают осадные механизмы, попутно пытаясь нас отыскать.
— Они найдут вас. Вопрос времени.
— Найдут. — Всё также спокойно согласился Крысарий. — Именно поэтому Губернатор с избранными бойцами идёт в центр, не дожидаясь осады. Наши разведчики там каждый камень перевернули чтобы безопасный путь отыскать, пришло время им воспользоваться. Не знаю, что там, но судя по наведённой суете попав в центр, не кушанам, не шурдам, до нас уже будет не добраться.
— Рискованно.
— А здесь вообще жить опасно. — Вновь опустошив стакан констатировал Крысарий.
— Это всё?
— Я больше ничего не знаю. Даже с доверенными людьми на стена, с которыми, я иногда выпиваю никто ничем не делится.
— Ясно. Что, там внизу? В бараках. Как обстановка?
— А что там? Всё как обычно.
— Поконкретнее.
— Почти все приняли новую жизнь. Деваться-то некуда. Те что бузили, примерили пеньковый галстук. Парней покрепче, мужиков посмышлёнее, баб посимпатичнее, конечно же забрали сюда.
— Как там относятся к тем, кто справился с заданиями? Даже здесь наверху нас не очень-то жалуют. Не хотелось бы получить что-нибудь под ребро.
— Знаешь, я бы на твоём месте там не шастал. Они ещё не до конца освоились. Да и их новое место курортом не назовёшь. К тому же некоторые из тех, что выполнили задание, не очень-то следят за языком. Прилюдно и очень громко радуясь, что скоро вернутся домой. К тому же наблюдателей там почти нет, все наверху. Кто к осаде готовится, кто к походу, кто вернувшихся встречает, а кто срочно за пополнением провизии ушёл, вдруг осада будет долгой, а нас теперь много. — Крысарий, допив стакан, грустно посмотрел на опустевшую бутылку. Показывая окончание разговора.
Не густо. Ладно, с паршивой овцы хоть шерсти клок.
— Идём, сделаешь кое-что для меня и получишь свою прелесть.
Я уже встал, как из-за стола донеслось.
— Филин… ты, это… нормальный мужик. Подожди, Филин. — Крысарий покачал пустой стакан. — Будет хренова если тебя порешат.
— Ооо, тебя не как развезло, на сантименты аж пробило.
— Нет. Хочу предупредит на счёт нижнего селения. Там обстановка так себе. Но есть ещё одна причина, кое кто воду там мутит с попустительства Губернатора.
— Продолжай. — Я опустился обратно на лавку.
— Я многого не знаю или просто не понимаю. Я стараюсь держатся от туда подальше и тебе советую. После завершения предыдущего задания, когда все справившиеся вернулись на Землю, здесь остались не выполнившие.
— В этом суть заданий системы.
— Так и есть, вот только одному человеку удалось надурить систему. Выполнив условия остаться в этом мире.
— Ты решил пересказать мне какую то местную байку.
— Неее… Я сам. Сам её видел. Кода она вернулась после вашего исхода от сюда. И вернулась она из центра.
— О ком ты?
— Я… я не знаю. Губернатор сразу её забрал к себе. Все думали она там и останется. Ибо это не нормальная хрень. Но она проста вернулась в бараки уже на следующий день и не кто ей слова не сказал. За этим всё селение наблюдало, как она вальяжно идёт к подъёмнику.
— Ладно. Продолжай. — Мне с большим трудом удалось скрыть крайнее любопытство.
— Она организовать… организовать…эхх, секту, по-другому это сборище не назвать. В первые дни, когда люди, не смотря на все усилия жителей селения приобщить их к новой жизни не находили себе место. Она начала вести проповеди, сначала возле неё крутилось несколько самых отчаявшихся, затем десяток, а к третьему дню уже под сотню внимали ей. На четвёртый день Губернатор лично спустился, чтобы разогнать тех, ибо ответственные за во влечение в жизнь селения не справлялись, их просто не слушали. Требованиям разойтись не кто не внял, началась потасовка, которая в любой момент могла перерасти в резню. Пока с задних рядов не вышла проповедница. Она предложила Губернатору, что-то обсудить наедине.
