— У них есть оружие, — возле лестницы Шупа обернулся и улыбнулся во всю ширь. — С помощью которого они сохраняют независимость.
Я понимающе кивнул. Вот оно, значит, как. Насколько же это мощное оружие, что способно противостоять ныряльщикам?
Вопросов у меня было ещё много, но я решил их придержать при себе. Поселили нас на втором этаже. Как и сказал ранее, гостинца довольно просторная. От общей лестницы коридоры уходили в обе стороны. Ломаные, без длинных прямых линий, чтоб их. Наши шесть комнат на пять человек располагались в самом конце. Ещё штук десять номеров мы прошли по пути. И где-то столько же было с другой стороны лестницы. Это при том, что здесь есть ещё два нижних этажа. На минус первом расположены купальни, с подогревом воды. На минус втором — неизвестно что. Туда только клайдам доступ есть.
Как спустились, я оценил общий зал, где завтракали. Несколько десятков столов, все разной формы, рассчитанные на группы из пяти человек. Так сделано не просто так. Пятерка считается стандартом. При желании можно и большим числом уместиться, но столы придётся сдвигать. Наши заморачиваться не стали. Сели мы отдельно, пусть и рядом.
— Завтрак один для всех, заказывать не надо, — пояснил Шупа, плюхаясь на стул.
Тим и Верс уже сидели здесь, я — напротив них, оглядев стол. Кривой. Ну хоть сами плоскости ровные, ничего скатываться не будет. Да и на стуле сидеть удобно.
Не знаю, как парням, а мне болтать было лень. Судя по их сонным глазам и зевкам, они были со мной в этом молчаливо согласны.
Идиллию завтрака нарушило появление... хотел сказать старого знакомого, но наша первая встреча состоялась не так уж давно и именно знакомым его назвать нельзя.
В общем, в зал вошёл не кто иной, как Большой Буйвол, со своей командой: щуплым мужичком и тремя обычными бойцами. Фигура их лидера сама по себе привлекала внимание, хочешь того или нет. Так он ещё и шагал тяжело, под ним доски жалобно скрипели.
В зале, помимо нашего отряда, находилось ещё человек пятнадцать. То есть три группы, каждая за своим столом. Стоило Буйволу появиться, как все разом в его сторону покосились. Присмотрелись, изучили и вернулись к своим делам. Я же уставился на здоровяка. Он тоже меня заметил.
— Маленький злой шиноби! — прокатился его голос по столовой. — Не ожидал тебя здесь увидеть!
— Давно не виделись... Большой Буйвол! — махнул я ему.
Если честно, я его здесь тоже не ожидал увидеть. Ну не выглядел он как крутой ныряльщик, способный добраться до седьмого яруса. Как они четвертый этаж преодолели? Если он на летающий камень прыгнет, тот же... камнем вниз улетит.
Улыбнувшись, что выглядело крайне зловеще, Буйвол направился к нам. Одной рукой схватил стол, подвинул к нашему, следом стул пристроил. Его люди расположились неподалеку, но отдельно. Сразу как-то теснее стало. Этот тип один стол не самый маленький занимал.
Шумно вдохнув воздух, Буйвол внимательно осмотрел меня.
— Ты ранен, — сказал он.
— Было дело, — не стал я отрицать, неприятно удивившись его внимательности.
Если шумный вдох носом — это не игра, чтобы обмануть и ввести заблуждение, то у него усиленное восприятие. Как и у меня. Только я ещё не научился настолько опираться на него.
Замечу, что пусть на мне бинты и остались, но они скрыты под одеждой. Во время же сидения скованность движений незаметна. Да и не двигался я почти.
— Ничего, маленький шиноби, раны заживут, и ты снова станешь достаточно крепким... Чтобы подраться со мной, — заверил он.
— Тебе мало было? — с ленцой спросил я.
Со стороны могло показаться, что болтаем мы мирно, но я слишком хорошо знал наших и чувствовал, насколько они напряглись и готовы к бою. Сам факт появления здесь Буйвола говорит о том, что мы его недооценили. Неужели легендарщик?
Буйлол наше напряжение сто процентов заметил, но, судя по виду, ему было плевать.
— Ха-ха-ха! — басисто захохотал он. — Ты славно дерешься для малька! Не ожидал и приятно удивился!
— Разве так сложно найти хорошо соперника?
— Не представляешь, насколько, — с серьезным видом кивнул он. — Тех, кто способен убить меня — хватает. А тех, кто готов кулаками помахать — почти и нет. Поэтому каждый — на вес золото.
Этот устрашающего вида мужик, раза в два меня крупнее, задиристо подмигнул. Намекая, что я для него ценная... добыча? Находка?
— Так среди нас ещё найдутся любители хорошей драки, — ответил я ему в тон. — Могу подсказать кого-нибудь.
— Да? — оживился он, — А вот это наше дело! Сразу чувствуется родственная душа! Так и кто из вас, маленьких шиноби, готов мне вызов бросить?! — вскочил он и обвёл грозным взглядом зал.
Шупа на это глаза закатил. Верс задумался. Тим взгляд опустил. Не скажу, что Тим трус и слабак. Вовсе нет. Но он точно не любит шума, и к драке у него душа не лежит. Умеет, но не энтузиаст.
— Эй, громила...
Я видел, что Гатс уже собирается подняться — на что и был расчёт. Каюсь, не удержался, решил подколоть друга. Кому, как не ему, выходить кулаками махаться. Но первой встала Калия.
— Я пока тоже ранена. Да и дела у нас намечаются. Но через неделю, если восстановиться успею, готова ушатать тебя.
Тишина разная бывает. Но сейчас повисла та самая, звенящая. Буйвол недоуменно уставился на Калию. Та с легким высокомерием, мол, каждый день таких, как ты, ушатываю, поглядывала на него.
Буйвол почесал макушку и опустился обратно на стул. Сказав мне шепотом, который весь зал услышал:
— Какие у тебя бешеные девки в отряде, малек.
— А за девку буду бить отдельно, — прищурилась Калия.
— Кхм... — прочистил горло Буйвол и выставил ладони перед собой. — Ну как же так... Не могу я драться с красивой девушкой! Неправильно это! Так что готов... обсудить условия капитуляции!
И снова подмигнул. На этот раз уже Калии. До меня только через пару секунд дошло, что он так флиртует.
Ого.
А дело приняло неожиданный поворот. Впервые я оказался в ситуации, когда кто-то при нас проявляет интерес к нашим же девушкам. В смысле, мне-то по боку, но вот Гатс... Я скосил глаза на парня, чьи желваки заметно напряглись.
— Шутки шутками, — поспешил я вмешаться, — но тоже не ожидал здесь увидеть тебя. — Выкать я ему не собирался. Не после того, как вырубил, пусть и ненадолго. — Раз второй раз встречаемся, может, по нормальному познакомимся? Меня Спар зовут.
— А я Буй, — он поднялся и протянул мне руку.
Я тоже поднялся и пожал. На секунду потеряв свою ладонь из вида, когда её утопили в рукопожатии.
Остальных парней он проигнорировал. Ну да, если будет нужно, ещё успеют познакомиться.
— Мы здесь впервые, — сказал я, усаживаясь. — Что, хорошая гостиница? А то выбрали по чистой случайности.
— Вполне себе, — ответил Буй.
После чего отвлекся, когда ему принесли еду. Ну да, этого стоило ожидать. Порции у него были раза в три больше, чем у нас. Поэтому взять себе отдельный столик в его случае не самая дурная идея. Иначе бы всё не поместилось.
Завязался непринужденный разговор. Буй рассказал о том, что за гостиница и куда, по его мнению, обязательно стоит заглянуть в этом городе. Ничего такого, никаких серьезных сведений он не выдавал. Рассказывал что-то по мелочи, я спрашивал в ответ. Стало понятно, что никакой угрозы нет, и наши постепенно начали расходиться. Отряд Гатса остался, Калия наверх ушла. Тим и Верс остались, а Шупа свалил. Он и вчера отказался на месте сидеть, аргументируя тем, что важно город изучить.
Когда закончили есть, я перешёл к важным темам. Раз уж Буй ведет себя настолько дружелюбно, а по нему видно, что он имеет какие-то претензии, то почему бы не спросить кое-что.
Точнее, вопросов у меня было много. Но так сразу спрашивать малознакомого ныряльщика о Вологодских я счёл неразумным. Поэтому начну с малого.
— Ты знаешь Паоля?
— Я знаю нескольких Паолей, — прищурился он, что на его лице смотрелось неестественно.
Лицо-то широкое, а глаза маленькие и узко посаженные. Когда щурится, эффект усиливается.
