Но что ей было нужно от него? Куда она вообще подевалась? Какой смысл похищать кого-то и бросать одного. Разве что она просто хотела выиграть время, чтобы скрыться с кинжалом, а до самого Фло ей и дела не было. В любом случае, теперь ему необходимо было побыстрее добраться до дома. Нужно только найти указатель с названием улицы или просто у кого-то спросить. Тогда можно будет позвонить родителям, и они смогут за ним приехать.
Фло настороженно осмотрелся вокруг, не понимая, куда идти. В конце концов он решил сразу позвонить родителям и попросить о помощи. Фло набрал номер, но ничего не происходило. Он недоумённо посмотрел на мобильник – связь не ловит. Фло тихо ругнулся. Он даже представить себе не мог, что остались ещё места, где нет связи, просто средневековье какое-то. Но теперь ничего уже не изменить, остаётся только двигаться вперёд, пока не попадётся телефонная будка или магазин, откуда можно позвонить родителям. Ещё раз растерянно оглядевшись, Фло пошёл вперёд по улице.
Пройдя около ста метров, Фло остановился в удивлении. Улица перетекала в рыночную площадь, на которой виднелось что-то похожее на средневековую ярмарку на реконструкторском фестивале: множество палаток, люди в длинных накидках c деловитым видом расхаживали вдоль рядов, торговались и шутили. Внимание Фло привлекла фигура полного мужчины, который покупал такой огромный кусок копчёной ветчины, что продавщице было даже тяжело поднять его на прилавок. У Фло сильно урчало в животе, и он подумал, что у мамы уже наверняка готов ужин. Она будет злиться, если он опоздает. Фло обеспокоенно вздохнул.
Вдруг он вынужден был прервать свои размышления о пропущенном ужине: в толпе промелькнуло что-то тёмно-синее. Это, должно быть, воровка! Фло мгновенно бросился за ней, ещё не понимая, что делать дальше.
Женщину удалось догнать, когда она уже сворачивала в соседний переулок, похожий на тот, из которого он вышел. Совершенно запыхавшись, мальчик схватил воровку за руку. Женщина с поразительным самообладанием обернулась, и он заметил, как у неё в руке сверкает кинжал.
Испугавшись, Фло сделал несколько шагов назад.
– Вы что? – прокричал он. – Я же вам ничего не сделал!
– Так уж и ничего, – гневно бросила она. – Вся эта передряга из-за тебя.
– Вы серьёзно? – От возмущения Фло некоторое время даже не находил слов, но ярость заглушила страх. – Вы похитили меня и притащили сюда, а теперь ещё осмеливаетесь во всём обвинять?!
– Потише, малыш, – шикнула она вдруг, пристально всматриваясь куда-то за его спиной.
Фло медленно обернулся. Двое мужчин остановились у входа в переулок и внимательно принялись их рассматривать.
– Всё в порядке? – спросил один.
– Да, – улыбнулась ему женщина, будто извиняясь. – Похоже, мой младший брат очень испугался и теперь немного разошёлся. Простите, пожалуйста!
Она снова улыбнулась и взяла Фло под локоть:
– Пойдём, братишка.
Что-то подсказало Фло, что лучше ей подчиниться, но как только они завернули за угол, где их никто не видел и не слышал, Фло тотчас же вырвался и потребовал объяснений:
– Да что здесь вообще происходит?
Женщина тяжело вздохнула. Она уже не казалась такой надменной.
– К сожалению, я сама этого точно не знаю. Думаю, портал неправильно сработал, потому что всё было рассчитано на меня одну, а ты проскользнул вместе со мной.
– Что значит проскользнул? – Фло начал сильно нервничать.
Он смотрел достаточно фильмов, чтобы догадаться, что такие слова не предвещают ничего хорошего. Дрожа, он осмотрелся вокруг. Хотя место было незнакомое, оно похоже на старый город. Наверняка дом где-то неподалёку.
Женщина молча на него смотрела, не меняя выражения лица.
– Где я? – спросил Фло всё ещё дрожащим голосом.
Постепенно мозг начал сопоставлять информацию: сеть не ловит, из построек только фахверковые дома и средневековый рынок. Если это само по себе и не внушает опасений, то слово «портал» и таинственная похитительница представили всё в новом свете. Варианты, приходившие на ум, абсолютно не нравились Фло. Или это всё сон, или… Нет! Даже думать об этом – сумасшествие.
– Это ведь был реконструкторский фестиваль? – с надеждой спросил он.
Женщина некоторое время непонимающе смотрела на него, но в конце концов покачала головой:
– Думаю, что нет.
– Сейчас же отправьте меня домой! – сказал Фло срывающимся от гнева голосом.
– Да успокойся ты! – отрезала она и быстро оглянулась вокруг, но не заметила ничего подозрительного.
– Я хочу домой! – настаивал на своём Фло.
– Не получится.
– Что значит не получится?
– Я ничем не могу тебе помочь.
– Но ведь вы меня сюда засунули. Где мы вообще?
– Говорю же, не знаю, – раздражённо ответила она. В её голосе звучало и кое-что ещё. Страх, понял Фло и поёжился.
– Я думала, что это Тьебра, но, видимо, ошиблась, – пробормотала она, не обращая на него внимания. – Но это точно не Амейс. Судя по говору тех двоих, это может быть Йелефу.
– И что мы теперь будем делать? – Фло был просто сбит с толку.
– Что ты будешь делать, не знаю. Но я сначала разузнаю, что это за город, и попробую добраться до Амейса.
– А не могли бы вы меня сначала вернуть домой? – попросил Фло.
– Нет.
Очевидно, она была погружена в собственные мысли и заботы. Но так легко ей от него не отделаться.
– Эй! – воскликнул он, схватив её за руку, чтобы она посмотрела ему в лицо. – Я с вами разговариваю, так что послушайте меня! – Удивительно, как она раньше могла показаться ему милой. Она зло посмотрела на него, но он не дал ей вклиниться. – Вы меня сюда перенесли, вы и вернёте меня назад. Мне здесь делать нечего, и вам об этом известно!
– Я не мо-гу, – растягивала она слова, как будто разговаривая со слабоумным. – И чем раньше ты свыкнешься с этой мыслью, тем лучше для всех нас.
– Взгляните на это с другой стороны, – снова попробовал Фло. – Чем скорее вы меня вернёте, тем скорее от меня избавитесь.
Похитительница яростно сверкнула глазами, но потом, тяжело вздохнув, объяснила:
– Послушай, малыш. Я правда понимаю твоё несчастье и очень бы хотела тебе помочь. Но я уже сказала, что не могу ничего для тебя сделать.
Фло стоял как громом поражённый.
– Ну как же так? – растерянно спросил он. – Я же видел, как вы открывали портал, и кристалл всё ещё у вас. Так вот будьте добры достать его и открыть новый портал.
– Чары действуют только один раз, – объяснила она.
– Это же бред! – вырвалось у Фло. – Не бывает однократного волшебства. Наверняка кристалл может снова подзарядиться. Где-то наверняка должны быть источники маны!
– Мана? Это что такое? – в замешательстве спросила она.
– Ну, магическая энергия, волшебный источник, или как это здесь называется, – объяснил Фло, удивлённый её незнанием.
– Понятия не имею, о чём ты говоришь, малыш. И речь не о кристалле, а об узоре. Его нужно старательно просчитать.
– Ну займитесь этим! – настаивал Фло и в ожидании скрестил руки.
– Я не знаю, как это делается, я не Ведунья.
– Откуда же вы тогда знали, какой узор рисовать? – продолжал донимать её Фло.
– Узор для пути назад был просчитан заранее. Он должен был перенести меня прямо домой, но потом появился ты, и всё пошло наперекосяк. А теперь я вынуждена думать, как добраться до Амейса и остаться при этом незамеченной. Это будет непросто.
– А что будет со мной? – резко спросил Фло.
– Это твоя проблема, мне и своих хватает. – Она уже было собралась уходить.
– Нет! – решительно вскрикнул Фло.
Женщина удивлённо обернулась:
– Нет?
– Нет, – повторил он. – Это ваша вина, что я здесь оказался, поэтому вы должны помочь мне вернуться.
– Хочу посмотреть, как ты меня заставишь. – Хотя настойчивость Фло её впечатлила, тон у неё всё же был насмешливый.
– Ну, как минимум я пойду за вами.
– Куда?
– В Амейс, или как там его. Туда, где есть Ведунья, способная создать узор для моего возвращения домой.
