- Всё это, конечно, хорошо, - не стал спорить я, - но мечи в космосе...
- И что тут такого? Главным оружием у нас всегда была магия, а дополнительное каждый выбирал исключительно на своё усмотрение.
- И как на это феерическое зрелище реагировали командование и уставы?
- Мы, капитаны крупных кораблей, то есть командование, реагировали спокойно, а уставами не запрещались и куда более экзотические образцы. В моё время мечи и шпаги в очередной раз начали входить в моду. Что же касается твоих воинов, выдала я каждому по несколько боевых и защитных амулетов. Магами они от этого, конечно, не станут, но, надеюсь, на первое время хватит. Если при этом, будучи в доспехах и с примитивным оружием, более уверенно станут себя чувствовать, то пускай таскают своё железо, грузоподъёмность корабля позволяет.
Про грузоподъёмность, видимо, было какой-то распространённой шуткой ещё времён войны. Во всяком случае, Ли улыбнулась именно так, как люди, услышав старый и хорошо знакомый анекдот. Затем капитан посмотрела на меня, усмехнулась совсем по-другому и добавила:
- Сам-то ты ни от мифриловой кольчуги под одеждой, ни от такого же клинка на поясе отказываться явно не собираешься. Таскаешь и то и другое как на лунной базе, так и на моём корабле.
Мне оставалось лишь пожать плечами. Против такого убийственного аргумента возразить было решительно нечего.
Иваниил. Наследный принц
Рассказывать или нет о том, что увидели на экране в последний день перед запланированным вылетом, мы с сестрой так до конца и не решили. В результате промолчали. Да и не о чем особо было говорить. Когда мы пришли ещё раз проверить, что там с лесом на экране и не появилось ли чего-нибудь нового, соседняя плита включилась всего на один миг, мигнула и опять погасла. Я смотрел в другую сторону, поэтому вообще ничего не успел заметить, кроме самого факта. Маре повезло больше.
- Площадь перед каким-то зданием, - начала рассказывать она. - Скорей всего, это храм. Большая толпа. К столбу привязана женщина, и у неё под ногами разгорается костёр. Сжигают вроде бы эльфийку, но полностью не уверена, не успела рассмотреть.
- А толпа? - уточнил я.
- Там всех хватает.
- Точно?
- Точно. Люди, гномы, орки, эльфы, причём как светлые, так и тёмные. Ещё кто-то, кого я раньше не видела.
- Странно, - протянул я. - Будем кому-нибудь рассказывать?
- Не надо, - сразу ответила сестра.
Я с ней согласился. И вовсе не потому, что увиденное могло что-то изменить. Очень сомнительно, будто тётя Ли станет откладывать уже запланированный полет, а тем более не возьмет в него нас. Мы уже не дети, которым можно просто так взять и запретить. Но зачем зря беспокоить мам? Они очень болезненно воспринимают всё, что касается жертвоприношений. Особенно моя.
Поэтому тогда промолчали. Как оказалось, зря. Но было уже ничего не изменить. И если честно, то я сильно сомневаюсь, что имело бы какое-то значение, расскажи мы обо всём сразу же. Даже проработай тот экран не несколько мгновений, а час или два и рассмотри мы всё в подробностях. Какие бы меры ни приняли, от случившегося всё равно никак не могло спасти. Уж таких выводов из картинки не сумел бы сделать никто, даже наш папа.
Максимум, что могло произойти, отложили бы вылет на несколько часов, пока тётя Ли сама всё не проверит. Это, кстати, и так произошло, но совсем по другой причине. В самый последний момент к нам присоединился незапланированный пассажир. Как раз в день вылета лунную базу посетила тётя Иркана с Мур-зи-Криллом. Тот, узнав о предстоящей экспедиции, тут же захотел лететь с нами.
Вообще-то, на самом деле, у Мура сначала таких идей не было. Это мы с сестрой вовремя намекнули на древние сокровища. Дальше можно было не продолжать, маленький дракон уже считал идею собственной и был готов лететь хоть своим ходом.
- Под вашу ответственность, - чуть ли не хором сказали отец и тётя Ли.
Похоже, они прекрасно поняли, что это именно мы всё организовали. На самом деле ни я, ни Мариэль особо и не пытались скрывать. Тётя Иркана лишь пожала плечами. Мол, хочет, пусть летит. Что дракону, даже совсем маленькому, сделается? В конце концов, не дурак и второй раз посадить себя в клетку не позволит.
Полёт к противоположной стороне луны занял меньше времени, чем из нашего княжества на базу. Первое, что обнаружили по прибытии на место - большой кратер.
- Ну, что я говорил! - сразу заявил отец. - Нет вашего курорта. Правы оказались источники, говорящие о его разрушении одним из первых. А ваши терминалы просто глючат, наверно, вирус поймали.Только почему никто не додумался слетать сюда на разведку с самого начала ещё до того, как начали готовить экспедицию? Не пришлось бы целую неделю зря собираться.
Говоря последнее, папа имел в виду капитана Лирмилиэль, больше слетать сюда было просто некому. Но та нашла, что ответить:
- Я в первый же день тут побывала. Всё в порядке.
Мы с сестрой переглянулись, поняв друг друга без слов. Да и вопрос был совершенно очевиден. Почему без нас?! Так нечестно! Секретный наблюдательный центр нашли именно мы. Экран, работающий в аварийном режиме и показывающий выход из пещеры, обнаружили тоже мы. А она взяла и слетала первой, даже не поинтересовавшись, вдруг мы тоже хотим. Обиднее всего, что нас с сестрой продолжают считать маленькими детьми. Но уже поздно было высказывать какие-либо претензии, поэтому ни я, ни Мара ничего не сказали.
- То есть кратер вместо знаменитого курорта, по твоему мнению, всё в порядке? - тем временем изобразил удивление отец. - Тогда да, конечно.
- Размеры полости, в которой находился Тёмная Луна, столь огромны, что, обвались она, кратер получится с четверть лунного диска, - не обращая внимания на иронию, объяснила Ли. - А тут был всего лишь один из космодромов, принимающий отдыхающих. Его в своё время и разрушили нападающие. Как и четыре других точно таких же.
- И как мы попадём вниз? Если полость не обвалилась, но все проходы засыпаны, от неё всё равно нет никакого толку.
- Я нашла несколько мест, где предположительно расположены сохранившиеся проходы.
Я действительно слетала на разведку в первый же день. Уничтоженные терминалы космодромов и разрушенные купола городов, что когда-то стояли на поверхности, неплохо объясняли, почему в царившей тогда суматохе все решили, будто курорта больше не существует. Однако, заявив князю Ва'Диму, что обвались вся полость, кратер получился бы с четверть видимой лунной поверхности, я не сильно преувеличила. И отсутствие такового ясно показывало, что Тёмная луна в том или ином виде уцелела. Теперь оставалось найти вход.
