А уж мне как здорово. Примите во внимание, что кто-то прятался за окном моей спальни прошлой ночью и добавьте к этому только что просмотренный фильм, до отказа набитого преследованием – и в этот вечер я начинала ощущать лёгкую паранойю.
- Можешь себе представить? – говорила Ви. - Всю жизнь прожить, не имея понятия, что единственной причиной, по которой тебе сохранили жизнь, только чтобы использовать тебя в качестве жертвы?
Мы обе вздрогнули.
- И что такое с этим алтарём? – продолжала она, раздражающе не ведая, что я бы лучше поговорила о жизненном цикле плесени, чем о фильме. – Почему плохой парень кинул камень в огонь до того, как связал её? Когда я услышала шипение её плоти…
- Ладно! – я практически кричала. – Куда дальше?
- А могу я просто сказать, что если бы парень когда-нибудь так меня поцеловал, меня бы вырвало даже всухую. Отталкивающий – с этого даже не начать описание того, что происходило с его ртом. Дело в макияже, верно? Я имею ввиду, на самом деле ни у кого же нет такого рта в реальной жизни….
- Мой обзор должен быть готов к полуночи, - сказала я, перебивая её.
- Ой. Правильно. Тогда в библиотеку? – Ви открыла дверь своего фиолетового Доджа Неон 95-го года. – Знаешь, ты очень обидчива.
Я скользнула на пассажирское сиденье: - Вини в этом фильм.
Вини «любопытную Варвару» за моим окном прошлой ночью.
- Я говорю не только про сегодняшний вечер. Я заметила, - она говорила с ехидным изгибом губ, - что ты была необычайно раздражительна добрых полчаса после биологии в последние два дня.
- Это тоже просто. Это вина Патча.
Глаза Ви метнулись к зеркалу заднего вида. Она приспособила его для лучшего обзора собственных зубов. Облизнув их, она выдала улыбку для практики. – Должна признать, его тёмная сторона взывает ко мне.
Мне не хотелось признавать этого, но Ви была неодинока. Меня тянуло к Патчу так, как никогда не должно было тянуть ни к кому. Был между нами тёмный магнетизм. Рядом с ним я чувствовала себя увлечённой к опасному краю. Было ощущение, что он может в любой момент толкнуть меня за край. – Я слышала, ты говорила, что заставляет меня хотеть…. – я остановилась, пытаясь подумать, чего конкретно наше влечение к Патчу уже заставило меня хотеть. Кое-чего неприятного.
- Скажи мне, что не считаешь его красавчиком, - сказала Ви, - и я обещаю больше никогда не произносить его имя.
Я дотянулась и включила радио. Кроме прочего, должно же быть что-то получше, чем крушение нашего вечера из-за приглашения в него, пусть и абстрактного, Патча. Высидеть рядом с ним час в день, пять дней в неделю, - это было много больше, чем я могла вынести. Я не отдам ему ещё и мои вечера.
- Ну? – давила Ви.
- Ну, может, он и красавчик. Но я бы последняя об этом узнала. Я плохой судья на его счёт, извини.
- Что ты имеешь в виду?
- Это значит, что я не могу игнорировать его личность. Здесь никакая красота не поможет.
- Не красив. Он…. крут. Сексуален.
Я вытаращила глаза.
Ви посигналила и нажала на тормоз, так как впереди идущая машина остановилась. – Что? Ты не согласна или грубовато-плутоватый - это не твой тип?
- У меня нет типа, - сказала я. – Я не так узка.
Ви засмеялась. – Малыш, ты более, чем узка – ты ограничена. Зажата. Твой диапазон так же широк, как у одного из тренерских микроорганизмов. Есть всего несколько, если они вообще есть, парней в школе, на которых бы ты запала.
- Это неправда, - слова вырвались автоматически. Это и не было правдой, пока я не произнесла их и не удивилась их точности. Я никогда не была серьёзно заинтересована кем-либо. Насколько странной я была? – Дело не в парнях, дело в… любви. Я пока не нашла её.
- Речь не о любви, - сказала Ви. – Речь о развлечении.
Я приподняла брови, сомневаясь: - Целоваться с парнем, которого я не знаю, и который мне безразличен, это развлечение?
- Ты что, была невнимательна на биологии? Речь идёт о намного большем, чем поцелуи.
- О, - мой голос звучал поучающе. – Генофонд достаточно искажён и без моего участия.
- Хочешь знать, кто, по-моему, реально хорош в этом деле?
- Хорош?
- Хорош, - повторила она с непристойной улыбкой. - И не частично. Твой партнёр.
- Не называй его так, - сказала я.- Партнёр подразумевает позитив.
Ви втиснулась на парковочное место рядом с дверями библиотеки и заглушила двигатель. – Ты когда-нибудь фантазировала, как целуешься с ним? Когда-нибудь втайне бросала украдкой взгляд в его сторону и представляла, как бросаешься на Патча и со страстью впиваешься в его губы?
Я таращилась на неё с видом, который, надеюсь, говорил о том, что я повергнута в шок. – А ты?
Ви ухмыльнулась.
Я попыталась представить, что сделал бы Патч, если бы ему преподнесли эту информацию. Как бы мало я ни знала его, я ощущала его отвращение к Ви так, как если бы оно было достаточно реальным, чтобы его потрогать.
- Он недостаточно хорош для тебя, - сказала я.
Она застонала: - Осторожнее, ты только сильнее заставляешь меня желать его.
В библиотеке мы заняли стол на первом этаже рядом с отделом художественной литературы для взрослых. Я открыла свой ноутбук и набрала: Жертвоприношение, две с половиной звезды. Возможно, две с половиной было низковато. Но у меня на уме было так много, что я не чувствовала себя достаточно объективной.
Ви открыла упаковку сушёных яблочных чипсов. – Хочешь?
- Я не голодна, спасибо.
Она заглянула в упаковку: - Если ты не собираешься их есть, то мне придётся. А я совсем не хочу.
Ви сидела на круговой цветной фруктовой диете. Три красных фрукта в день, два синих, горсть зелёных….
Она вытащила кусочек сушёного яблока, изучая его со всех сторон.
- Какого цвета? – спросила я.
- Бабушкин рвотно-зелёный, я думаю.
Тут Марси Миллар, единственная второкурсница в истории средней школы Колдуотера, попавшая в университетскую команду поддержки, уселась на край нашего стола. Её блондинистые волосы были заплетены в мелкие косички и, как всегда, на отштукатуривание её кожи ушла половина бутылька тональника. Я была почти уверена в том, что угадала с количеством, так как в поле зрения не было и следа её веснушек. Я не видела ни одной из веснушек Марси с седьмого класса, как раз в том году она открыла для себя Мэри Кэй. Только три четверти дюйма отделяло край её юбки от начала нижнего белья… если, конечно, она его носила.
- Привет, толстуха, - сказала Марси, обращаясь к Ви.
- Привет, цирковой уродец, - Ви отбила мяч.
- Моя мама подыскивает моделей на этот уикенд. Оплата девять долларов в час. Я подумала, тебя это заинтересует.
