Первым делом я натянул штаны, шитые из тонкой кожи. Они плотно обтянули мне ноги, но когда я по просьбе мастера в них прошелся и несколько раз присел, стало ясно, что движений они не стесняют. Зато мой внешний вид в них очень стеснял меня.
— А ничего, — мастер обошел вокруг меня. — У вас красивые ноги, все девушки вашими будут. А то, что между ногами еще подрастет.
Я бы ему ответить, где я хотел видеть его девушек, но не позволило воспитание и отсутствие в местном языке слова «гроб». Как я узнал позже здесь обходились без него, хороня покойника прямо в земле в сидячем положении.
— А для чего эти прорези по бокам? — задал я вопрос, обнаружив на каждой штанине по паре прорех, через которые вполне можно было оценить степень волосатости обладателя штанов.
— Как для чего? — удивился мастер. — А вы походите по летней жаре без них, тогда поймете. Давайте, быстрее надевайте рубашку и колет, у меня сегодня много работы.
Я быстро поменял рубашку и надел кожаную безрукавку, застегнув ее на несколько пуговиц из какого-то медного сплава. Кажется, это была латунь.
— Почти впору, — пробормотал мастер, зачем-то меня, щупая и оттягивая безрукавку. Как я и думал, в груди чуть широковата, а в остальном все просто отлично.
— Я думаю заниматься с мечом, — сообщил я ему. — Так что мясо должно нарасти.
— Это замечательно! — почему-то обрадовался за меня мастер. — Тогда вам непременно потребуется костюм для занятий. Приходите ко мне, как постоянному клиенту сделаю скидку. И приносите еще что-нибудь вроде этого.
Он кивнул головой на бывшую мою куртку.
— Такого больше нет, — вздохнул я.
— Тогда можете принести свое белье. Не на продажу, просто я никогда такого не видел. Сниму мерку, а вам за костюм придется меньше платить.
— Мы посмотрим, — неопределенно ответил я, радуясь, что прошлой ночью удалось сберечь трусы, которые нетерпеливая Алина чуть было не пустила на тряпки. — Спасибо вам, мастер.
— Ну вот теперь ты похож на человека, — удовлетворенно сказала Клара, когда мы вышли на улицу. — И даже тратиться не пришлось. Куртку, конечно, жаль. Не знаю, видел ли ты, но я заметила, как Салхом в нее вцепился. Можешь мне поверить, он на ней заработает немало денег. Мы быстро обернулись, может быть, прямо сейчас сходим к Маркусу? Отсюда ближе, чем от нашего дома. А ты постарайся запомнить дорогу, я не смогу с тобой постоянно ходить.
Клиентов у мага, по счастью, не было, так что нас без ожидания провела к нему та же самая девушка, которая встречала в прошлый раз.
— Рад, что ты все-таки пришел, Гнадий. Здравствуйте, госпожа Альша! — поздоровался с нами Маркус. — Присаживайтесь, сейчас Грая принесет чай.
— Здравствуйте, Маркус, — отозвалась Клара. — Этого молодого человека мы решили называть Геном, а то с вашим Гнадием можно язык сломать. С вашего позволения, я его ненадолго оставлю и схожу по своим делам. Он хочет вам рассказать то, что я от него уже вчера слышала.
Чаем оказался травяной отвар, слегка подслащенный, не имеющий по вкусу ничего общего с известным мне напитком.
— Пей, — сказал мне маг, поняв, что раньше я такого не пробовал. — Это очень полезный напиток, хотя и не такой вкусный, как компот, который предпочитает большинство. Так что ты хотел мне сказать?
— Я хотел рассказать вам, как я попал в Орсел и попросить совета.
Как и Кларе, я ему все рассказал подробно, ничего не скрывая.
— Теперь вы знаете все, — закончил я рассказ. — Госпожа Альша посоветовала мне для начала поступить в школу меча, что я, наверное, и сделаю. А у вас я хотел попросить совета, как мне лучше действовать дальше. Конечно, если вы поверили в то, что я говорил.
— Ты не врал, — задумчиво сказал Маркус и, заметив мой вопросительный взгляд, пояснил. — Все маги могут чувствовать ложь. Мне не понравилось то, что ты рассказал. И дело тут не в тебе. Если бы ты появился один, в этом не было бы ничего страшного. Но, когда посланцев богов много, и они должны начать борьбу, каждый в интересах своего господина… Такая игра богов может иметь разрушительные последствия и для нашего королевства, и для соседей. К сожалению, здесь ничего поделать нельзя. И госпожа Альша права: в наших интересах, чтобы ты быстрее обрел силу. Я постараюсь тебе помочь, чем смогу.
— Я не хочу, чтобы мне помогали просто так, — сказал я ему. — Может быть, можно сделать так, чтобы и мои знания приносили хоть какую-то пользу?
— Похвальное стремление, — усмехнулся маг. — У тебя есть что предложить?
— Я слишком плохо знаю и ваш мир, и государство, в которое попал, — начал я. — У вас не найдется книг, из которых я смог бы узнать больше? А то у Клары только несколько любовных книг.
— Она разрешила тебе называть ее по имени? — спросил Маркус и, получив утвердительный ответ, продолжил. — Значит, она фактически приняла тебя в семью. Тебе здорово повезло, Ген. Я давно знаю Клару. Она, конечно, добрая женщина, но у нас здесь тоже свои порядки и правила. Клара для своей семьи разобьется в лепешку, тогда как для человека постороннего и пальцем не пошевельнет. Что поделаешь: такова жизнь. Книги у меня есть, и я их тебе дам. Можно было бы сбросить эти знания напрямую, но их тогда все равно пришлось бы закреплять чтением. А тебе, тем более сейчас, читать полезно, чтобы вскорости не потерять этот навык. И предметы для письма тоже возьмешь. Начинай тренироваться уже сегодня. А сейчас я сброшу тебе все знания, необходимые для твоей школы. Там не только меч, но и бой без оружия. Этому вас тоже будут учить, хоть и меньше. Только сразу предупреждаю, чтобы ты не вздумал пользоваться этим сам. Твое тело еще к такому не готово, можешь запросто порвать связки. Я тебя, конечно, подлатаю, но о занятиях тогда придется надолго забыть. А заниматься я тебе рекомендую в школе мастера Лонара. Это и близко от вас, и денег он берет немного меньше других. А качество преподавания везде примерно одинаковое. Теперь еще одно. Из твоего рассказа я понял, что твой отец офицер. Это так?
— Да, он заместитель командира полка.
— А сколько бойцов в полку?
— Точно не знаю, но если примерно, то десять-пятнадцать сотен. А к чему эти вопросы?
— К тому, что по статусу ты дворянин, причем вполне можешь претендовать на титул барона. Поскольку своего поместья у тебя нет, то насчет титула пока никому ничего говорить не будем. А вот твое дворянство надо подтвердить. Сейчас мы с тобой сходим в магистрат, где и уладим все формальности. А по пути купим тебе меч. Не дело благородному юноше ходить без меча, даже если ты пока не умеешь им владеть.
— Но у меня нет на это денег…
