— Шестнадцать, — автоматически поправила его Мелигейна.
— Все равно. В таком возрасте довольно трудно проявить державную волю. Скорее всего он просто оказался самой удобной фигурой, поскольку тоже проходил подготовку в Химринге и приходился Роланду братом. К тому же вы забываете одну немаловажную деталь — официально вы мертвы. О вас знают только горстка друзей и ваши враги. Кстати, кто бы это мог быть?
— Вы же сами сказали, что Дома ведут свой род от героев, — Гейне без сил опустилась на стул, — вероятно, кому-то из них наскучила второстепенная роль, и они сочли момент подходящим…
— Для переворота момент и впрямь подходящий, — признал Райнарт, облокачиваясь на каминную полку.
— Но… не проще бы было действовать через брак? Несколько предложений я уже отклонила.
— Возможно, вы оказались через чур неуступчивой. А возможно этот кто-то не может жениться на вас, — предположил Райнарт, — Скажите, а это… безумие действительно имело место?
— Конечно, — Гейне слабо улыбнулась, — герои спасают принцесс…
— Что-то вроде того, — улыбнулся Райнарт в ответ.
— Да, было, — принцесса содрогнулась, отворачиваясь, — Звуки, которых нет…
Тени. Последнее время я совсем не могла спать…
— А прыжок?
— Что? — серые глаза принцессы непонимающе уперлись в собеседника.
— Вообще-то, вы выпрыгнули в Тарну, желая свести счеты с жизнью, — терпеливо напомнил Райнарт.
— Этого не было! — в тоне девушки мешались удивление и возмущение, — Я покинула дворец… меня уговорил на это Герман, считавший, что мне угрожает опасность.
Если бы не он…
— Герман, — Райнарт слегка приподнял брови, и Мелигейна покраснела.
— Как вы смеете! Герман Орвель был одним из офицеров моей охраны!
— Значит, он что-то подозревал. И кто-то же в вашем платье выпрыгнул с балкона, — невозмутимо заметил Райнарт, — Хотелось бы побеседовать с вашим Германом.
— Ваши намеки оскорбительны! — ледяным тоном отозвалась принцесса, — Эту возможность вы уже упустили. Вы видели его тело. В лесу.
— А что говорил по поводу ваших видений придворный маг? — сменил тему герой.
— Ничего. Ничего конкретного. И я… не была с ним откровенна… — призналась Гейне.
— Почему же? — удивился Райнарт.
— Понимаете… все, что я видела, слышала… — все больше смущалась Мелигейна, — носило очень личный характер. Мои желания, страхи… Такое не рассказывают постороннему…
Райнарт отдал должное мужеству принцессы: в такой ситуации она еще и анализировала это — боевая девочка. И тактично увел разговор с личного аспекта на главное.
— Значит, заклятье было наложено не на вас, — задумчиво определил он, — и судя потому, как вы выглядите, вы сейчас прекрасно спите. Вам дарили какие-нибудь подарки?
— Я принцесса. Мне постоянно что-нибудь дарят, — усмехнулась Гейне, — Сударь Райнарт, я не думаю, что вы вот так слету распутаете этот клубок змей.
— Тем более, что я и не собираюсь, — хладнокровно сообщил Райнарт, — Увы, Ваше Высочество, я герой не вашей истории.
— Что ж, тогда закончим разговор, — Гейне поднялась, — Я устала, и мне хотелось бы отдохнуть.
— Не смею дольше докучать вам, сударыня.
Райнарт вышел, предпочтя не заметить протянутой для поцелуя руки. Он на самом деле имел четкую цель, от которой не стоило отвлекаться даже ради принцесс.
Однако, не бросать же ее прямо так, в гостинице. К счастью, этот вопрос решить было проще простого.
— Милейший, — окликнул он хозяина, спускаясь по лестнице, — А нет ли у вас в городе магов?
— Как не быть, сударь, — с готовностью отозвался тот, — двое или трое. Наш-то молодой совсем, но проезжал тут один. Говорят очень важная птица. А вот на днях магесса появилась. Вы в Храме спросите.
— Обязательно, — кивнул Райнарт, принимая от слуги плащ и натягивая перчатки.
Флешбэк Осенью зарядили дожди. Мелкая противная морось не прекращалась, грозя сгубить неплохой урожай.
— Опять господа маги чего-то намудрили, — качали головами люди.
Говорили, что Сиятельный обратился к Анкорскому Архимагу, вот только ответа пока не было, а дождь все шел и шел, делая редкие перерывы. После долгих тягостных раздумий, к Кайре явилась целая делегация из старост четырех окрестных деревень.
— Делай, что хочешь, ведьма, но уведи дождь, — стучал палкой староста памятных Горбылей Храм.
— В обиде не будешь, — гудел дюжий Бран из ее родных Каменок, приходившийся сватом одному из ее братьев.
— До неба высоко, до магов далеко, — соглашался Курц, угрюмый бобыль из бывших солдат, заправлявший в Толокновке.
Свен только остервенело крутил вислые седые усы.
— Что вы, отцы, — махала на них руками Кайра, — и рада бы… видите, у самой все на корню гниет. Да куда мне с моей скудостью! Не по чину. Хоть надорвись вся — без толку, разве ж я не пыталась…
Дамон, присутствовавший при этом, сидел как мышь под метлой. Слово свое он сдержал, сначала появляясь не часто, но вскоре стал приходить почти каждый день, каким-то образом ухитряясь совмещать это со своими замковыми обязанностями. Ни наказание, ни уговоры жалеющей его Кайры не оказывали никакого действия, и на упрямого мальчишку махнули рукой. Впрочем, сама Кайра не слишком настаивала, опасаясь, что он может неправильно ее понять и снова замкнуться.
А на следующий день после визита на них обрушился ураган. Небо очистилось, но бед он принес немало: рухнуло несколько ветхих домов, у более крепких истрепало, а то и вовсе сорвало крышу, разметало заборы и дворовые постройки. В Толокновке упавшим деревом убило Лайлу, жену плотника, а в самих Рябинках — перебило спину кузнецу.
— Кайра, как же это… неужто так ему бревном и лежать… у нас же малых пятеро!
Неужто ничем не помочь…
Ведьма гладила его жену по руке:
— Если только маг какой…
Домой вернулись в молчании. Вымотанная Кайра устало облокотилась на стол, и не сразу поняла, что сказал ей Дамон, оставшийся стоять у двери, — он появился в деревне сразу, как утих ураган.
— Это я виноват…
— Что? — обернулась она.
Дамон стоял, потупившись и привалившись к косяку. Лицо у него было даже не белого, а какого-то бледно-зеленого цвета.
— Это я виноват, — повторил он громче, — я вызвал ураган…
Он наконец поднял глаза, и Кайра сразу ему поверила.
— Как… — одними губами шепнула она.
— Берешь перо, — мрачно начал рассказывать Дамон, — Белое. Выходишь в поле и…
— Откуда ты все это взял? — оборвала его ведьма.
— Из Повести о Дамьене Проклятом.
