— Чего изволите? — раздраженно спросил седобородый подошедших.
— Плац освободи. Учить господина будем, — ответил Разящий, пропустив мимо ушей сарказм в голосе старика.
— Чему ты меня учить вздумал? — поинтересовался в свою очередь Садар. Он пошел вслед за альбиносом, не спросив — куда и зачем. Ранее надобности не возникало. Завидев плац, подумал, что мальчишка решил тренироваться, чтобы не разнежиться в дворцовой роскоши. Принц и сам не прочь размяться, но, услышав, что его будут учить, — удивился.
— Да делайте, что хотите, — вояка развернулся к новобранцам и дал отмашку, мол, пошли отсюда. Те с площадки убрались, но далеко решили не идти, застолбив "зрительские места" по периметру. Уж больно интересно стало юнцам безусым, едва примерившим мундиры, посмотреть, что же такое будет здесь происходить, а далеко их вроде и не прогоняли.
— Учить буду владеть мечом, — ответил принцу Разящий, кивнув одобрительно старику, мол, пусть смотрят. Лишь бы под клинок не лезли.
— А ты не зарываешься? Я кто тебе, ребенок неразумный? — Садар был хорошим мечником и мог посрамить в поединке многих. Альбинос задел гордость воина.
— Ты не понял, я буду учить тебя владеть настоящим мечом. Вы не умеете. Никто из живущих, — неприкасаемый произнес это как-то устало. Но принц успокоился, внезапно осознав, что тот говорит не об улучшении приемов, а о чем-то совершенно ином.
— Хорошо, посмотрим, на что сгодится твоя наука, — согласился Садар, понимая также — мастерства самого Разящего ему не достичь никогда. Потому что у того какая-то непостижимо нечеловеческая сила и скорость.
Красно-белая туника вместе с бурнусом повисла на ограде площадки. Принц остался в реддеке — жесткой бинтовке, закрывающей торс воина. Обвязав голову отрезом белого шелка, Садар стал хотя бы издали похож на южан, прячущих макушки под причудливыми чалмами. Рассевшиеся по краям плаца новобранцы присвистнули от удивления, беззастенчиво разглядывая оголённые части тела принца. Рунопись на груди, спине и предплечьях уже зарубцевалась, оставив вычурные строки золотисто-голубой вязи символов. На запястьях следы ритуала все еще имели покрасневшую окантовку, зажив не до конца. Обычно лишь жрецы покрывали тело знаками, и поэтому неопытные мальчишки гадали, кто же перед ними, раз так изукрашен, прикидывая, насколько под реддек уходят символы. Сидеримец наградил зевак столь красноречивым взглядом, что любопытствовать им перехотелось, вот только смотреть на Разящего оказалось еще более боязно, чем рисковать нарваться на гнев императорского почетного гостя.
Неприкасаемый вручил свой меч принцу и попросил показать, на что способен. Садар досадливо крякнул, ибо более привычен к полуторнику. Двуручник Разящего только тому и подходил: хоть по весу, хоть по длине. Альбинос ухмыльнулся, кивнул седобородому, мол, принеси господину меч по росту, и по прибытии нового клинка забрал свою орясину, раздаривая ехидные смешки. Принц взъярился, поняв, что несносный мальчишка издевается.
— Убью!
— Давай!
Сталь зазвенела о сталь. Принц закрутился волчком, видя перед собой более массивного противника и привычно пытаясь компенсировать силу стремительностью. Однако он на миг забыл, кто перед ним — этот увалень не так прост и… не увалень вовсе: молниеносно быстр, и этой скорости Садару не достичь. Буквально пара выпадов, и принц понял — бесполезно. Остыл немного, все еще злясь, но пытаясь теперь не слепо рваться на острие меча, а выискать слабое место. Повертелся вокруг противника, с досадой понимая, что именно слабых мест и нет. Каждый удар приходился аккурат на широкое лезвие двуручника. Сам же Разящий не нападал.
— А ты хорош. Лучше, чем я думал. Что ж, приступим, — вслед за словами, ладонь альбиноса закрыла рот и нос Садара, вынуждая вдохнуть находившийся в ней порошок.
— Что… что это? — захлебнулся словами принц, узнавая запах жуткого зелья, втираемого в руны-раны, чувствуя, как не нужная в данный момент и вообще давно забытая нега сладострастия расползается по телу. Совсем не боевое возбуждение завладело Садаром, и он тщетно попытался совладать с собой, вернуться в нормальное состояние, а не плавиться в плотских желаниях. Причем настолько сильных, что голова закружилась, и плац поплыл перед глазами.
— Не сопротивляйся, глупо. Сделай это своим оружием. Сражайся, получая удовольствие. Такое удовольствие. Слейся с мечом воедино, позволь ему стать частью тебя, — Разящий был необычайно серьезен, хотя Садар почти решил, что это очередная шутка безумного альбиноса. Не шутка. Это и есть то самое обучение? И если попытаться поймать здравую мысль, то… хитро, ой как хитро придумано. Если суметь направить желание…
… слиться воедино, в танце тел, как любовники… позволить овладеть собой. Только так можно стать единым целым с мечом, впустив в себя. Даже сквозь туман желания Садар осознал эту простую мысль. То, к чему его так долго подталкивал Разящий, насилуя каждую ночь. И заскрежетал зубами:
— Придурок! Ты ласковым быть не пробовал? Я бы быстрее понял!
Выплеснув злость, принц позволил себе… расслабиться, чувствуя, как разливается по венам ядовитое наслаждение, смешиваясь с совершенно новым экстатическим ощущением единения с оружием. Не действие, не движение, но ощущение. Открыв глаза, Садар попробовал сконцентрировать туманный взгляд на альбиносе и… взбесившимся ураганом ринулся на Разящего, в долю секунды выбив из того ленивую уверенность движений. На этот раз противник оборонялся всерьез. Да, силы по-прежнему неравны, и значительный перевес оставался на стороне неприкасаемого, но все же это перестало походить на игру кошки с мышкой. Зрители взвыли и засвистели. Новобранцы откровенно болели за принца, ранее на их глазах столь поруганного в умении владеть мечом.
Поединок продолжался несколько минут, и у Разящего даже слегка сбилось дыхание — столь неистов был Садар. И все же принц выдохся слишком быстро, стоило ослабнуть действию зелья — в момент повис на руках неприкасаемого, обмякнув. Порошок имел свойство высасывать силы после того, как уходила эйфория.
— Паскудная у тебя наука, Разящий, надолго не хватает, для боя не сгодится, — прохрипел Садар, пытаясь перевести дыхание.
— Мой господин должен научиться этому без зелья, — ответил альбинос, отправив клинок в ножны и поднимая обессилевшего принца на руки.
Глава пятая
— Этот младенец должен выжить. И должен стать Разящим.
— Почему он так важен?
— Потому что он принадлежит императору Мадерека.
— Сто тысяч золотых.
