– У него их не так много: деревень двадцать, тысяч пять воинов – мелочь, – поморщилась она. – Его земли примерно до гор, – прикинула она.
– А мы сейчас как?… Близко к границе или?…
– Нет, – успокоила она. – Мы сейчас, примерно, в середине.
Лес наступил неожиданно, зажав дорогу между деревьями-стенами, вверх бросились стволы, разбросав руки-ветви, создавая над дорогой крышу. И хотя он был небольшим, так подлесок: три березы две сосны, но даже здесь нам ''повезло''.
– Ты смотри, какие голубки, – вдруг сзади раздался насмешливый голос.
Мы разом обернулись. Сзади стояли трое: лохматые и бородатые мужики, в длинных подпоясанных рубахах, в каких-то шароварах и лаптях. Но важно то, что в руках у двоих были дубины, а у третьего короткий меч.
– И что эти влюбленные здесь забыли? – опять-таки сзади раздался, теперь уже хриплый голос.
Снова мы развернулись: теперь их было двое. Те же рубахи, оскаленные рожи, и топоры.
Глупо задавать вопросы, что им от нас нужно – вряд ли они хотят узнать о погоде. Связываться с ними тоже не хотелось, их, как ни крути больше.
– Ну что, голуби, так договоримся или?… – бородач с красным платком на голове многозначительно постучал обухом топора по ладони.
Я уж было хотел согласиться на ''так'' – брать у нас все равно нечего, но тут…
– Вы на кого прете, козлы? – прозвучал молодой голос. – Да он вас всех под одной березкой похоронит, – и тычок пальцем в мою сторону.
Вот кто тянул эту бестию за язык? Нет, чтобы промолчать, так ведь как пробка в бутылке шампанского, которое растрясли.
– Куда, куда он нас денет? – спросили сзади.
– Слышь, Кных, под одну березку? – Раздалось дружное ржание.
– Вик, ну давай, ты же можешь, – голос просил, а в глазах такая надежда.
– Свея, ты совсем? Пятеро на одного, да у меня даже ножика перочинного нет, – холодно заметил я. – Хочешь, чтобы я на них с голыми руками бросился?
– Вик, я знаю, что ты сможешь, – на грудь легла теплая ладошка.
– Э, молодежь, хватит болтать, – оборвал неконструктивный разговор один из бандитов. – Пора платить за проход по нашему лесу.
– У нас ничего нет, – произнес я.
– Почему же, – заговорчески подмигнул мужик с топором. – Девчонка расплатиться за обоих, – и снова дружный гогот.
Вот это они зря сказали. Я почувствовал, как внутри все начинает закипать. Ни одна сволочь не посмеет в моем присутствии тронуть девушку. Хотя как раз пять из них направились к нам: трое сзади, двое спереди и все при оружии. Рожи ухмыляющиеся, а в глазах вожделение – это стало последней каплей.
С ревом бросился на первых двух – они даже сделать ничего толком не успели. Один получил в челюсть, второй ногой в живот. Сзади раздался мат и крик Свеи. Развернувшись, увидел, что один из бандитов все-таки схватил ее и теперь пытается оттащить в сторону от дороги. Оставшиеся двое бросились на меня, размахивая дубинами. И действовали ребят вполне профессионально: один ударил справа, другой слева – увернуться от такого очень трудно – поэтому я просто упал на землю. Над головой просвистело. Не знаю как, но из положения лежа, кинулся на мужиков и встретил очень жесткий отпор. Дубинами они не воспользовались, что не могло не радовать, зато их кулаки были ничуть не мягче.
Чтобы увернуться от удара в челюсть, пришлось подставить плечо – рука на время онемела. В это время второй по касательной заехал по скуле и сделал подсечку. Снова я на земле, а сверху бросаются двое и начинают колотить по беззащитному телу.
Не знаю, что со мной произошло, но вдруг почувствовал, что изнутри начинает пробиваться жар, обволакивающий внутренности и рвущийся наружу. Стало настолько жарко, что казалось кожа начала плавиться. Я закричал, а в следующую секунду двое бандитов подлетели высоко вверх и, рухнув на землю, замолкли.
В это же время, другие мужики, что были с топорами, размахивая ими, кинулись в мою сторону. И опять удар с двух сторон, но теперь ниже – в область живота, так чтобы не успел пригнуться или упасть, – но мне это и не нужно.
Я отскочил назад, втягивая живот – топоры просвистели буквально в нескольких сантиметрах. Вот так в прошлом делали хирургические операции – без анестезии. Однако мы отвлеклись.
Топоры просвистел, а мужики получили: один, прямым ударом в нос, из-за чего лицо превратилось в кровавое месиво, второй – ногой в живот и как следствие полет вдоль дороги метров на десять.
В это время, яростный визг, что раздавался из леса, куда утащили Свею, прекратился. Вместо него раздался крик боли, но орал… мужик. Секунду спустя все затихло и только негромкий стон, издаваемый поверженными бандитами, нарушал лесную тишину.
Из-за деревьев, отряхивая одежду, вышла девушка. Ни страха, ни упрека, ''почему так долго не шел'', лицо спокойное, а глаза как у насытившейся кошки.
– Ты как? – бросился к ней.
– Нормально, – отмахнулась она.
– А этот?… – я кивнул в сторону деревьев.
– Ушел, – коротко ответила девушка, глядя куда-то в сторону.
– Вот так вот взял и ушел? – переспросил недоверчиво. – Сомневаюсь, что это на него похоже. Может, все-таки расскажешь, что там произошло и почему он так орал?
– Ну… – она смотрела куда угодно: в небо, в землю, даже мыском ее поковыряла, на остальных бандитов – только не мне в глаза. – Ему стало страшно, – произнесла, наконец, на выдохе, – и он убежал.
– Точно? – я внимательно посмотрел ей в лицо – она утвердительно кивнула. – Хорошо, с этим разобрались. Может, теперь поведаешь, что с ними произошло? – указал на валяющихся бандитов.
Она внимательно посмотрела на мужиков, потом на меня, снова на них.
– Ты их побил, – вынесла вердикт, который я и так знал.
– Не смешно.
– Похоже, что я смеюсь? – в тон ответила она. – Что тебе не нравится? Они валяются, мы стоим; им больно, нам нет; они пытались нас ограбить… кстати, – спохватилась она.
С кем я связался? Девушка подбегала к каждому грабителю, била его разок ногой, а потом совершенно спокойно шарила по карманам. Если нас сейчас кто-нибудь увидит, то навряд ли поверит, что это не мы пытались обворовать, а нас.
– Все-таки ты не ответила, – опять привязался я к ней.
– Ну, что тебе еще нужно? – отмахнулась она. – Ты лучше посмотри.
На раскрытой ладони лежало пять золотых, семь серебряных и куча, похоже медных, монет. То, что золото – это хорошо, оно всегда цениться. Однако, учитывая, что я не знаю курса нынешней валюты по отношению к рублю, то мне трудно сказать насколько мы разбогатели. Хотя глядя на Свею, на ее горящие глаза, понимаю, что не на мало.
– Хм… э, – начал, было, я, намериваясь вернуться к предыдущему вопросу, но…
