— Отвечайте! — рявкнул Снейп. Мальчик наклонился ещё ниже. — Что ж, очень хорошо. Я дал вам шанс признаться добровольно.
На столе появился очередной стакан с соком. Преподаватель добавил в него жидкость из пузырька.
— Пейте!
— Нет.
— Это приказ, Поттер.
— Я не буду, — упрямо возразил ученик, о чём тут же пожалел, поскольку профессор решил прибегнуть к силовым методам воздействия. Он подошел к юноше, одной рукой схватил за воротник, другой попытался напоить зельем. Серьёзно опасаясь остаться без зубов, поскольку стекло оказалось очень крепким, а сила у взрослого мужчины нешуточной, Гарри сделал глоток, поперхнулся, закашлялся, но выпил всё до конца.
— Повторяю вопрос: зачем мисс Грейнджер понадобились ингредиенты?
— Не знаю.
— Знаете!
— Нет!
— Говори!
— Она… Мы…
— Продолжай.
— Мы хотели… — Гарри остановился и замолчал. Снейп настаивал.
— Зачем?
Нет ответа.
— Зачем?
Аналогичная реакция. Сын Джеймса и Лили из принципа не издавал ни звука. Двадцать минут спустя профессор изменил задание:
— С первым этапом вы справились. Однако если вы будете так же молчать на допросе, Темный Лорд сотрет вас в порошок. Поэтому сейчас постарайтесь меня обмануть. Это понятно?
— Да, сэр, — устало ответил мальчик, принимая очередную порцию сыворотки правды. «Как же я все-таки ненавижу апельсиновый сок», — подумал он.
— Начнем. Где вы жили до одиннадцати лет?
— В чулане под лестницей.
— Вы боитесь темноты?
— Да… Нет.
— Кто ваша первая любовь?
— Чжоу Чанг.
— Вы целовались с ней? — мальчик смущенно покраснел.
— Нет
— Разве?
— Мы не…
— Говорите правду!
— Ну… да.
— Именно это воспоминание вы от меня скрываете? — Гарри вдруг заинтересовали панели на стенах.
— Поттер, вы не поняли. Нельзя молчать. Одна такая пауза, и следующим словом Темного Лорда будет «Круцио!» Или вам нравится испытывать боль?
— Нет.
— Продолжим. Где вы прячете мантию-невидимку?
— У меня её нет.
— Неужели?
— Дамблдор забрал на четвертом курсе, потому что в ней мне чаще грозила опасность, — преподаватель оценил выдумку, и на его лице даже промелькнула тень одобрения.
— Что Уизли обычно дарят на рождество?
— Новый свитер.
— Как он вам?
— Не очень.
— Как прошел визит на именины к приведениям?
— Хорошо. Было интересно.
— Вам понравилось лететь на форде «Англия»?
— Да.
— Это близнецы Уизли устроили на пятом курсе фейерверк?
— Нет.
— А кто?
— Не знаю, — мальчику начинала нравиться эта игра.
— Любимое наказание Долорес Амбридж?
— Строчки писать.
— Чем?
— Чернилами.
— С какой целью мисс Грейнджер воровала ингредиенты?
— Для Оборотного зелья, — не задумываясь, сообщил Гарри и тут же закрыл себе рот ладошкой. Профессор же скрестив руки на груди, угрожающе проговорил:
— Поттер, не расслабляйтесь. Не позволяйте эмоциям брать верх над разумом… в том случае, если он у вас есть. Ваша небрежность может стоить очень дорого.
Молодой человек наблюдал за тем, как очередные три капли зелья растворялись в его самом нелюбимом напитке.
— Может мне сразу всю сыворотку правды выпить? — поинтересовался он. Северус Снейп резко выпрямился и со звоном поставил стакан на стол.
— Поттер, вам жить надоело? Или в клинику Святого Мунго хотите попасть? — юноша побледнел, недоумевая, что же он такого сказал. — В этом случае нужно было сразу предупредить меня… Легиллименс!
Вспышка. Гарри вспомнил свой первый полет на метле, но сразу же очистил своё сознание.
— Десять секунд, Поттер. Нужно ещё потренироваться, а пока выпейте зелье.
Занятия закончились перед ужином, Гарри выработал иммунитет к сыворотке правды. На прощание профессор Снейп ему сообщил:
— На вашем месте я бы придумал нейтральную концовку пророчества. Темного Лорда она, несомненно, заинтересует, — юноша кивнул.
— Спокойной ночи, сэр.
— Спокойной ночи.
В коридоре Мальчик-Который-Выжил столкнулся с Джинни Уизли.
— Гарри, — воскликнула девушка, — Я отправила твоё письмо, и, пока я была в Норе, Букля даже принесла ответ. Вот возьми, — она протянула ему небольшую черную коробку.
— Джинни, ты умница! Спасибо, ты мне очень помогла.
— Всегда пожалуйста, — они вдвоём направились на кухню.
После ужина юного Поттера остановила Гермиона:
— Гарри, куда ты исчезаешь? Что происходит? С тобой все в порядке?
— Да, Гермиона. Всё хорошо.
— А всё-таки? — собеседник оценил её настойчивость и, взвесив все «за» и «против», решил открыть свою тайну.
— Я занимаюсь окклюменцией с профессором Снейпом.
— Что? Гарри, ты молодчина! — обрадовалась подруга. — И как успехи?
— Хорошо. У меня получается закрывать своё сознание. Прогресс есть. Ты только никому ничего не говори, пожалуйста.
— Конечно, никто не узнает. Ты, наверное, устал, да?
— Есть немного… Гермиона, а что будет, если выпить целый пузырек сыворотки правды?
— Этого нельзя делать ни в коем случае! Этот запрещенный препарат в лучшем случае полностью сотрет память, и человек сойдет с ума. А в худшем он умрет. Сыворотка правды в больших количествах — сильный яд. За её использование без суда сажают в Азкабан… Гарри, а почему ты…
— Просто так, Гермиона. Не обращай внимания, — поспешно проговорил юноша и поспешил к двери в спальню. — Спокойной ночи.
— Спокойной ночи… И ещё, будь осторожен, Гарри.
— Хорошо, я постараюсь.
И друзья разошлись по своим комнатам.
В черном свертке, переданном Джинни, оказались серебряная ложка и записка:
Гарри Поттер,
В посылке ты обнаружил предмет, который завтра в одиннадцать часов превратится в портал до Косого переулка. Не думай, что тебе удастся меня обмануть ещё раз, придумывая жалкие оправдания вроде «Дамблдор мне помешал». Это последний шанс явиться ко мне добровольно. Не заставляй моих слуг устраивать массовое убийство твоих друзей. Напротив банка «Гринготтс» к тебе присоединится сопровождающий в черной мантии.
Я с нетерпением жду нашей беседы. Больше предупреждений не будет.
До скорой встречи,
Лорд Вольдеморт.
Гарри, поместив маленькую ложку вместе с инструкцией к себе в карман, бездумно смотрел на стену. Какое-то странное чувство тревожило его. Некоторое время он пытался определить источник беспокойства, затем быстро извлек письмо и ещё раз прочитал: «… Я с нетерпением жду нашей беседы…» Стоп. Беседы? Просто поговорить?..
