Он шел не спеша по аллее между кипарисовыми деревьями, и его трость отстукивала ритм, понятный только ему одному. Он пытался синхронизировать все полученные им сведения из донесений, личных встреч и слухов, касающиеся хеджанцев. Вопросов было не мало. И практически ни одного ответа. Прежде всего, необходимо проанализировать их общие черты характера, для решения дипломатических вопросов определить линию поведения, просчитать возможные варианты развития событий, определиться в их иерархии и традициях, выяснить кого могли убить и на сколько это значимо для их главы государства. Государственная обида а значит война или всего лишь вендетта? И главное - их местоположение! Никто не знает их точного местоположения и откуда они взялись. Сами хеджанцы говорят, что они вышли из самого сердца моря и живут на дне океана. Смешно. Выглядят они вполне человечно. Более того, некоторые из них очень красивы. Он тут же вспомнил вчерашние события и как его удивило, когда оказалось, что он спас жизнь совсем не парню, а прекрасной девушке с такими пронзительными голубыми глазами. Они и в впрямь напоминали море ярким солнечным днем, когда смотреть на него даже больно от слепящих отражающихся в нем лучей ...более того у них у всех глаза были разного оттенка синего, чего он ранее и не приметил. Что-то в этом есть...Но никаких жабр или других странностей за ними не заметил. Выходцев океана все равно тянет к морю и от этого не убежать, а они вполне комфортно себя ощущали на земле. Значит приплыли они, предположительно, с южных островов. Но утверждать этого никто не мог, так как не было ни одного человека, побывавшего у них в гостях. Как же узнать где их страна? Ну не пытать же в самом деле? И даже если он узнает эту информацию, наберет команду и отправится на переговоры в кратчайшие сроки, кто гарантирует ему то, что его корабль не расстреляют на подступах к их территории и вообще какие ловушки его могут поджидать? Нужен план. Первое: собрать как можно больше информации о хеджанцах и их магии. Второе: раздобыть гарантии выживания корабля и набранной им команды. Может и правда взять собой пленных? Но что если они для них не представляют такой уж ценности? Надо узнать срочно есть ли среди них Натаэль. Теперь у него есть все полномочия.
То ли от того, что он так сильно задумался, то ли от недосыпа, но всегда осторожный Дерек Квин совершенно не уловил быстрого и бесшумного движения за спиной. Только интуитивная реакция спасла ему жизнь. Короткий ассиметричный клинок успел рассечь бок, прежде чем маг выбил его из довольно крепких рук. Схватка длилась не долго, маг тут же парализовал все мышцы нападавшего с помощью магии.
Дерек скорее был удивлен нападением нежели расстроен. Только самоубийца мог напасть на мага! Самоубийца или...ну конечно... этого следовало ожидать! Дерек присмотрелся. Догадка тут же подтвердилась. Смуглый молодой парень, совсем еще мальчишка при ближайшем рассмотрении с темно синими глазами и легкими золотыми татуировками на всем теле, кроме лица, что выдавали в нем далеко не благородное происхождение, лежал у дерева. Лицо, бросившего вызов, еще горело гневом и решительностью, но в глазах уже сквозили испуг и вина от содеянного. Дерек заблокировал все свои болевые ощущения, на восстановление и заживление требовалось время и концентрация. Не сейчас и не здесь заниматься целительством. Позже он залечит рану. Вот что теперь делать с ним? За подобное покушение он имел право его убить на месте. Но что это изменит? Еще одно бессмысленное убийство не принесет пользы и без того плачевной миссии, которая теперь на него возложена. Все же он был зол. Одним жестом руки он позволил хеджанскому парнишке говорить, слегка приподняв его над землей.
- Я могу переломать тебе все кости разом, одним движением руки, а могу ломать их постепенно. У тебя пока есть выбор, как ответить на мои вопросы. - пригрозил маг.
Парень промолчал, никак не впечатлённый угрозами. Лишь упрямо вздернул подбородок.
- Как тебя звать? - продолжил Дерек, решив хоть как-то разговорить парня.
Мальчишка молчал. Тогда маг неспешно сжал руку в кулак и можно было услышать как буквально затрещали кости мальчишки.
- Овечай по-хорошему! Иначе буду ломать тебе кости постепенно и пытать тебя прямо здесь. За содеянное я могу делать с тобой что захочу! - снова прорычал маг.
- Джамаль - выдавил он. И Дерек ослабил хватку.
- Кто тебя послал? - продолжал допрос.
- Вы меня не запугаете! - одновременно зло и истерически отчаянно завопил он. - Никто меня не посылал. Вы убили моих собратьев и должны поплатиться за то, что сделали!
- Лично Я не убивал твоих братьев. - возразил Дерек.
- Но вы в ответе за свой народ, вы и должны пожимать последствия. Нормандия одна нация и в ответе за своих братьев, как и мы в ответе за своих.
- Значит вендетта уже наступила. - констатировал факт граф, озвучив вслух свои размышления. Осталось узнать насколько далеко все зайдет.
- Наш народ и так уже расплачивается за свое невежество болезнью. - с сожалением ответил маг.- Люди массово умирают и лекарства пока нет. Неужели Вам этого мало?
- Почему мы должны были что то предпринимать? Вы презирали нас, оскорбляли наших женщин! Вы ничем не защитили нас от их агрессии. - он дернул головой в сторону министерства и города. - Вы даже не знаете как победить болезнь! А ведь в этом виноваты вы сами! Хотели утопии а сами погрязли в содомских грехах и хотели выйти из этого безнаказанно! Ха! За все нужно платить! Только вот мои братья не виноваты!
- А Вы знаете как победить болезнь? Не поделитесь? Не вы ли нам ее подарили? - Дерека порядком раззадорила пылкая речь этого юноши, что и сам начал говорить порывисто и раздраженно. Еще этот порез! Какого черта рана до сих пор ноет!?
- Неужто вы и правда думаете, что это мы могли так отплатить Вашей земле за гостеприимство?- устало и обиженно произнес мальчишка.
Дерек устало потер переносицу. Это бессмысленный разговор. Он уже не хотел ни о чем думать. По крайней мере на сегодня. Нужно многое обдумать.
Маг обошел вокруг нападавшего и хотел было поднять клинок, но с удивлением осознал, что не может этого сделать физически. Боль сковывала мышцы. Прикоснувшись к боку он изумился еще больше, обнаружив на разодранном плаще кровь и более того, она не перестала идти! Усилием воли маг по воздуху приблизил клинок к своему лицу. Он медленно и плавно вращался перед ним, будто подвешенный на ниточке. Но, конечно же никаких ниток, это не фокусы - это магия!
Дерек с изумлением узнал в нем Клинок Кериса. Это был особый клинок. Он изготавливался из многослойной стали "памор". Технология производства очень сложна. Брусок, из которого кузнец выковывает клинок будущего кинжала, состоит из нескольких слоёв металла, которые отличаются друг от друга содержанием углерода и различных примесей. Неоднородная структура даёт особый узор, который проявлялся после протравливания клинка в растворе из мышьяка и сока лайма.
