Лена остановилась, сняла туфли и перешла на траву, после чего с удовольствием села, и выжидающе посмотрела на Дайруса.
Рассмеявшись, он также снял обувь, и устроился рядом.
- Давненько мы так не сидели с тобой, девочка моя.
- Твоя, – серьезно ответила Лена – уже не девочка, но, все равно, твоя.
- Хорошо еще, что хоть не набралась у Ильты ее манеры отвечать на подобную фразу.
Лена улыбнулась.
- А что было дальше?
- Дальше… Дальше было все странно. Помнишь, по собранной тобой информации я, как бы, не вмешивался в политику?
Лена покраснела. Сбор досье на собственного отца казался сейчас самым большим кощунством, которое она только могла предположить, да и если судить по рассказу ее отца, досье было составлено довольно паршиво.
- Не смущайся. Это досье мне помогло освежить в памяти кое-какие даты и дела. Так вот. В политику я не вмешивался. Это правда. Я неизменно принимал решения большинства на всех собраниях Совета Высших, и, в конце концов, приучил их к тому, что я всегда придерживаюсь именно такой политики, однако это не мешало мне изменять политическую ситуацию в соответствии с моими представлениями о том, какой она должна быть. Где-то в процессе своих политических разъездов, я впервые попробовал выстроить «схему» на основе людей. Мелочь, казалось бы, мне просто захотелось сделать матери подарок, а человек не хотел расставаться с той вещицей, сколько бы я ему не заплатил. «Схема» была сделана очень грубо и топорно, но она сработала. Я сказал пару фраз так, чтобы их услышал один человек, после чего он кинулся вкладывать свои деньги в недвижимость, это в свою очередь вызвало короткий обвал на рынке, и, в результате, тот кто владел нужной мне вещицей пришел ко мне для того, чтобы продать ее и спасти свой бизнес. По моему нынешнему восприятию – это было настолько некрасиво, что и вспоминать об этом не хочется, но тогда… Тогда я был опьянен тем, что моя схема сработала. И я принялся шлифовать свои методы. Посреди этой шлифовки, я и встретил тогда еще сущего ребенка, которого звали Арсин Сейс.
- Сейс?
Лена в изумлении уставилась на Дайруса.
- Да, Сейс. Мы с ним очень давно знакомы. Кстати, он очень верный друг, замечательный товарищ, и просто крайне умный человек, если захочешь связаться с ним более тесно.
- Друг? У тебя же нет друзей.
- А я и не говорил, что он мой друг. Я имел в виду, что он может стать таковым тебе.
- Мы с ним уже знакомы… И… Я допускаю, что он может быть другом.
- Великолепно, дочка. Просто великолепно. Осторожность – это лучшее из качеств.
- Я уже обожглась однажды на Стасе.
Дайрус помрачнел.
- Моя вина. Но я надеюсь, что ты простишь меня за это. На самом деле тебе за многое придется меня простить.
- Твоя вина?
- Да. Ты все поймешь. Но сейчас – давай-ка я расскажу тебе о Сейсе….
Он лег на траву, подперев голову рукой, сунул в рот травинку, и вновь погрузился в воспоминания.
Я возвращался в номер гостиницы после очередного раунда затянувшихся переговоров, когда мой путь неожиданно преградил полицейский, державший за руку мальчишку лет десяти.
- Извините, господин Клауд, но у меня к вам дело.
- В чем проблема, офицер?
- В этом сорванце, который утащил вашу печатку.
Глянув на свою руку и убедившись в том, что моей кредитной печатки там действительно нет, я с изумлением посмотрел на взъерошенного паренька, который извивался в цепкой хватке полицейского, пытаясь удрать.
- Ничего себе…
Набросив на мальчика парализацию, я сделал знак полицейскому, чтобы тот его отпустил.
- Вы собираетесь подавать заявление?
- Думаете, стоит?
- Откровенно говоря, не знаю, господин Клауд. Я ловлю этого воришку не первый раз, но всякий раз приходится отпускать. Никто не хочет портить мальчику жизнь и подавать заявление, меж тем, если он и дальше будет так себя вести, то останется до конца своих дней в тюрьме.
Я задумался.
- У него есть родители?
- Умерли пару лет назад.
- А где он живет? Кто за ним присматривает?
- Насколько мне известно – нигде и никто.
- Бездомный и сирота. Редкость в наше время.
- Не такая уж и редкость, господин Клауд. Таких везде полно, просто их существование стараются не замечать.
Я задумался еще больше. Слова этого полицейского натолкнули мен на странные размышления о том, что из таких вот детишек можно было бы спокойно вырастить команду профессионалов, которые…
- Я не буду подавать заявление, но мне нужно поговорить с ним так, чтобы он не удрал до конца разговора. Можно воспользоваться вашей патрульной машиной?
- Я в пешем патруле, сэр. Мой напарник сейчас подойдет.
Одно из достоинств парализации всегда было таким, что хоть ты и не можешь двигаться, зато видеть и слышать можешь все.
Вежливо попросив патрульного отойти в сторону, я присел рядом с мальчишкой, и тихонько сказал ему:
- Вот что, паренек. Меня зовут Дайрус Клауд, и я Высший Маг. Твоя ловкость меня впечатлила, и я готов пойти на уступки в отношении закона. Сейчас я сниму парализацию, но мне надо поговорить с тобой. Если ты побежишь, то я снова тебя парализую, и тогда можешь смело рассчитывать на то, что я отдам тебя полиции.
Я снял парализацию, и мальчишка обмяк.
- А теперь давай поговорим. Причем я собираюсь тебя еще и накормить. Ты не против?
- Нет.
Я повернулся к офицеру.
- Я забираю его с собой. Если найдете еще таких же, как он – я остановился в гостинице «Асмар». Приведите их туда, мне они нужны. Только бездомные сироты. За каждого приведенного получите по пятьсот далнов на ваш счет. Можете передать это и остальным своим коллегам.
Взяв мальчишку за руку, я повел его в ресторанчик неподалеку. Охранник ресторана был, разумеется, против, но после подтверждения моей личности пропустил.
Сев за стол и заказав еду, я некоторое время наблюдал за тем, как этот голодный волчонок жадно старается умять все, что есть на столе. Когда же он, наконец, насытился, я привлек его внимание.
