— Ха-хаа, ну прости, девушки за тебя волновались и я решил их привести, а заодно помочь тебе с подарком.
— Спасибо… — Катрина смутилась и опустила глаза, она готовилась сказать что-то важное: — Крито, я давно хотела тебе сказать…
Нет, не говори это с таким видом!
— Я очень тебе благодарна за всё, если бы не ты, я бы не смогла создать гильдию, и у меня сейчас не было бы столько замечательных друзей.
Не продолжай, просто замолчи…
— Всё это были твои заслуги, и победа над Рагни, гидрой, и это ты привёл в гильдию, Куронэ, Ризель, Селерию. Всё это твои заслуги, и даже если никто об этом не догадывается, я знаю, и всегда буду уважать тебя за это.
Не продолжай, пожалуйста, я не смогу держать себя в руках, если ты продолжишь.
— И тогда при первой встрече, на меня столько всего давило, и как-то было не до любви. Если бы всё повторилось… то я…
Но принцессе не дали закончить фразу, жуткий грохот сотряс Академию.
— Что за чёрт!? — Я выбежал из-под дерева и взглянул через стеклянный потолок, только чтобы увидеть огромное судно из железа, парившее в воздухе над Академией, и издававшее при этом глухой рокочущий звук: — боюсь это не праздничный салют. Катрина, бежим за остальными.
Когда мы вернулись в проход, то встретили там Рагни, она похоже выбежала из двери ведущей на кухню.
— Вы это слышали?
— И не только, мы это видели! Где все?
— Селерия, повела их показать Леран. Кажется в те двери.
Мы прошли вперёд и открыли дверь, чтобы обнаружить всех прямо за ней в какой-то пыльной пещере на фоне города в пустыне.
— Что, уже всё готово? — Селерия ответила нам звонким голосом.
— Нет, у нас проблемы, кто-то напал на Академию, идём в часовую башню.
Мы прошли через дверь в комнате Катрины, и оказались в самой высокой точке академии. Как и раньше стены местами были полностью прозрачны, и можно было рассмотреть всю академию.
— Вау, отсюда же всё видно! — Альго прильнул к окну.
— Это обратный эффект заклинания, которое позволяет видеть часы из любой точки академии, — Катрина пояснила это зрелище: — если вглядеться в объекты за окном, то стекло приблизит изображение.
За окном нас ждало нелицеприятное зрелище. У берега причалили пять крупных кораблей, оббитых металлом, а перед главным корпусом стоял ещё один, намного больше остальных.
— Что это за махины?! — Селерия не могла поверить своим глазам.
— Если моё зрение не сыграло со мной злую шутку, эта штука на площади прилетела сюда по воздуху.
— Это невозможно, такое сюда могли принести минимум пять драконов, но вряд ли они после такого утомительного полёта успели бы превратиться, — Рагни всматривалась в солдат окружавших корабли: — И что это за доспехи такие, чёрная броня с золотыми вставками у командиров, я никого такого не припомню.
— Боюсь, что это империя дракона, их уровень технологий намного выше нашего, возможно они могут поднять эту махину и без магии и драконов. Но почему они напали прямо сейчас, без объявления войны.
— Да ты шутишь?! Империя может и давно не вступала в контакт с Веранией, но мама говорила, что в у нас с ними мир. Зачем им это.
— Кто знает, может они давно готовили нападение, а может быть, что-то их спровоцировало.
— Крито! — Катрина посмотрела на меня с испугом: — помнишь я говорила о магической вспышке, что была знаком о рождении нового призывателя, возможно ли что они тоже это почувствовали и потому решили напасть первыми?
— Очень может быть. Я слышал, что в войне с демонами тысячелетней давности империя тоже пострадала, а потому они могут винить нас и призывателя за то, что навлекли на них эту беду. Но неужели только ради этого они развяжут полномасштабную войну?
Я вгляделся в то, что происходило внизу.
Многих учеников застали врасплох, воины окружали студентов по-очерёдно и связывали. Не смотря на сопротивление, они никого не убивали. Как ни крути но это было очень странно, зачем им сохранять нам жизнь, если они хотели подорвать мораль будущей армии, было бы лучше вырезать всех до единого. Жители Верании и так боятся имперцев, а такой ход мог бы внушить страх всем ещё до начала битвы.
— Надо уходить, — Альго всмотрелся в дорогу ведущую к башне: — Они схватили всех на улице и теперь, обходят здания, скоро будут и здесь.
— Вернёмся в гильдию, надо будет продумать план действий.
— Мы не отправимся за подкреплением в столицу? Мы же не сможем сражаться с ними в одиночку? — Леврис беспокоилась за нас.
— Вряд ли они собираются тут задерживаться, они грузят захваченных студентов на корабли. Не волнуйтесь я что-нибудь придумаю, нам не обязательно сражаться со всей армией.
Мы вышли в проход, и я написал простыми чернилами пару символов на двери за нами.
— Ты пишешь «закрыто» чернилами? Думаешь их это остановит, — Рагни смогла разобрать символы.
— Это блокирует дверь, но только на пару часов. Так мы сможем вернуться когда они уйдут.
— И каков твой план?
— Для начала захватить одного из солдат и допросить.
Мы подошли к двери в наш подвал, я сделал знак всем остановиться и медленно открыл дверь. Внутри никого не было, но когда я сделал шаг внутрь, то услышал сверху шаги сапог с металлической подошвой.
— Не выходите пока, Куронэ держи со мной связь, — девушка кивнула, и я прошёл к люку.
Непрошенный гость ходил по комнате, похоже он остановился у стенки где мы оставили своё оружие, и похоже что зря. Постояв там немного солдат отправился к двери. Я услышал как дверь захлопнулась и неторопливо открыл подвал. Когда я высунул голову из люка, то увидел у двери воина в чёрных доспехах, наставившего на меня руку, странно, но кажется в руке было пусто.
— Вылезай, — солдат угрожающе прицелился поточнее мне в голову.
— Это что угроза?
Рыцарь сжал кулак и из запястья вылетел небольшой железный штырь вонзившийся в крышку люка рядом с моим лицом. Только сейчас я заметил небольшой предмет на внешней стороне перчатки, похоже это был миниатюрный арбалет, но чтобы метать такие тяжёлые стрелы, он должен быть сделан действительно мастерски.
— Ну хорошо, уже выхожу.
Я вылез из люка с поднятыми руками, к сожалению мои клинки также стояли у стены.
«Крито, нужна помощь?» — голос Куронэ раздался у меня в голове.
«Подождите, спрячьтесь в проходе, и закройте дверь, я скажу когда выйти».
Я встал перед люком.
— Как только выключаешь свет, тараканы сами вылезают из норки. Сколько вас там ещё?
— Я был один.
— Ага как же, в сторону, — солдат жестом приказал отойти, и подошёл к люку: — Уверен, что один?
