Помня о том, что сегодня уже совершил много глупостей, перед продолжением пути окутал себя астральными оболочками. Подумал о возможной трансформации, чтобы облегчить и ускорить передвижение по такой пересечённой местности, как архипелаг. Но измёненное тело может не так отреагировать на какую-нибудь неадекватную ситуацию, а это может иметь нехорошие последствия.
Лёгким бегом я направился по намеченному маршруту, быстро бегать себе дороже. На соседнем острове путь перегородила заросль синих лишайников. Неприятная растительность, питающаяся астральными энергиями, самая гадкая разновидность мха на островах. Красные лишайники питаются магическими составляющими, а их кругом ох как много, поэтому они не агрессивны. Жёлтые предпочитают тварную энергетику, бедные почти вымерли от недостатка пищи, а те, кто выжил находятся в постоянном коматозном состоянии, с голодухи не порезвишься. При моём приближении, мох затрепетал в предвкушении пищи. Обычно я просто обхожу стороной подобные заросли, уничтожать лишайник хлопотно, нужно выжечь его весь, иначе он очень быстро разрастётся заново. Но сейчас обегать просто гигантскую плантацию не хотелось. Не замедляя равномерного бега, просто прожег себе тропинку. Оглянувшись, я понял, что определение «тропинка», не совсем подходит устроенному мной тотальному геноциду лишайника. Классическая магия, комбинация жеста и плетения. Благоприятный магический фон позволил сотворить заклинание «огненная дорожка». Только вот эффект от неё, как и понятно из названия, должен быть несколько другим, чем полностью выжженный остров, покрытый толстым слоем пепла. Еще одно подтверждение, что с классической магией на островах надо быть осторожнее.
По телу холодной изморозью пробежал сигнал тревоги от одной из астральных оболочек. Накинутая поверх всех остальных, она исполняла роль дозиметра энергетических полей. И сейчас её показания явно указывали, неприятности близко. Не прошло и минуты, как сигнализация рассыпалась от перегрузки. Настраивая данную оболочку, я не думал, что стану свидетелем двенадцатибалльного магического шторма.
Еще недавно чистое небо стало затягиваться чёрными тучами. Не тёмно-серыми, как в обычной природе, а именно чёрными, будто гуашью плеснули на небесный свод. Тучи быстро сближались друг с другом, выстраиваясь в странный небесный хоровод. Чёрные кляксы спиралью крутились вокруг ничем не примечательной точки на небе. С каждой секундой их вращение становилось всё быстрее и быстрее, пока не слилось в ирреальную небесную юлу.
«Определённо невезучий день», – ко всем сегодняшним неприятностям, вот вот должен был добавиться разрыв реальности. Оставалось только наблюдать, дойдёт разрыв до внешней вселенной или остановится где-то на уровне верхних сводов нашего мира.
Чёрная юла туч на секунду остановила своё вращение и взорвалась. Точнее, визуально она схлопнулась в одну точку, но это произошло так резко, что сложившееся от этого действия ощущение было как от взрыва. Какой-то миг и…
Рваными зубьями впиваясь в небо, рвались окружающую нашу реальность барьеры. Дыра прорыва расширялась, в своей глубине переливаясь цветами, которых не увидишь в радуге. Резкая вспышка света, такой интенсивности, что будь я по-прежнему человеком, видеть мне круги перед глазами, наверно, месяц. Когда я проморгался и восстановил повреждение сетчатки, провал уже стабилизировался в размерах. Из прорыва шел мягкий, успокаивающий, тёплый свет.
«Аха! Значит барьеры выдержали и прорыва вовне не будет.» – Свет верхнего свода перепутать с чем либо еще было невозможно. А именно его и излучал пробой.
Если бы прорывы просто ограничивались красивыми, хоть и жуткими, визуальными эффектами. Но увы, с каждым пробоем в наш план реальности приходит что-то или кто-то. Как обычно это-то и приносит очень крупные неприятности обитателям архипелага. Свет прорыва стал меркнуть. Дыра в реальности затягивалась.
«Неужели беда пройдёт стороной!?» – пробой почти захлопнулся, не принеся с собой никакой гадости.
Надежда погасла, так и не успев окрепнуть. За секунду до закрытия провала, в нём мелькнули силуэты. Максимально напрягая зрение, я пытался разглядеть, кто же навестил архипелаг. Двенадцать призрачных теней, сотканных из тоненьких ниточек астрала. Сердце ушло в пятки. Дюжина астральных гончих, ослепительно красивых в своей хищной стремительности. Созданные самим творцом только для одной цели, догнать и убить.
Запертые на внешнем своде, они не представляли опасности, но попадая в плоскость нашего мира, с целенаправленностью зацикленного робота, выполняли вложенную при их создании программу. Уничтожить разум!!! После сотворения мира, но до исхода, Творцу потребовались помощники, очистить новорождённый мир перед заселением от нежелательных сущностей. Так и возникли гончие астрала. Легенда, место которой в клетке. Гончие замерли, сканируя окружающее пространство.
– !#$&^$#!###!!!! – меня еще в детстве учили, что ругаться это нехорошо, но вот удержаться я не смог. Повернув ко мне свои головы, гончие завыли и медленной рысью побежали. Побежали ко мне! Сердце сделало попытку спрятаться ещё дальше, но увы, дальше пяток ему бежать было некуда.
Даже с «Мерцающим» и всей остальной амуницией, выиграть столкновение с дюжиной гончих я бы не смог. Будь их пять или шесть, шансы были, но сейчас мне светило только одно. Бежать и бежать быстро! Как только остановлюсь, моя астральная составляющая будет разорвана на куски и поглощена охотниками. Это смерть, может не мгновенная, а отсроченная на несколько минут, но от этого еще более мучительная.
Как ни опасно передвигаться по архипелагу чересчур быстро, быть пойманным гончими намного хуже. У меня был только один шанс, и я не хотел его упускать. Как я бежал!!! Это была поэма бега. Заснять меня в те минуты на плёнку, в редакторе налепить на ноги кроссовки, и пустить, как рекламный ролик. Фирма производитель кроссовок озолотилась бы.
Я хотел столкнуть одно порождение безудержной фантазии Творца с другим. Ноги несли меня к Зеркальным островам. Фрагменты забега мелькают, как в калейдоскопе. Каменистая почва сменяется травой по пояс. Широкий пролив меж островами, времени плыть нет! Знак Умд, в который вложен мой страх, и я за считанные секунды пересекаю протоку, скользя по ледяной дорожке. В паре сантиметров мелькает огромная туша, впавшего в панику семиступа. Картинки всё мелькают, но я вижу только то место, куда ступит моя нога. Не дай Творец споткнуться! Направление на Левз красной стрелкой указателя светится перед глазами. Вот мои ноги бегут по ступеням вверх, краем сознания я вспоминаю, их ровно тысяча. Создатели скоростных лифтов прародины удавились бы на галстуках от зависти и от уверенности в ущербности своих механизмов. Вершина, впереди площадка с амфитеатром, внизу преодолевшие уже половину подъёма гончие, вперёд! Обдирая даже через плотную ткань колени, я падаю на крупный песок арены.
