Диего демонстративно оглядел себя, затем Ольгу и заявил:
– По сравнению с прочими мы выглядим потрясающе.
– Ну да, – продолжал издеваться Жак. – Вот, к примеру, по сравнению с городскими бомжами… вы такие чистые…
– Будешь много болтать, станешь еще чище, – ворчливо отозвался Диего. – Потому что я тебя искупаю. Вот здесь.
– Перестань! – вмешалась Ольга. – Опять ты ворчишь! Тебе что, кто-то настроение испортил или просто устал?
– Да нет… – Диего присел на парапет и уставился куда-то мимо нее. То ли на воду, то ли вообще в неведомые дали. – Нормальное у меня настроение, а от усталости я никогда не ворчу. Если некоторые болтливые спорщики меня не достают. А как твоя рыбалка? Опять ничего?
– Ничегошеньки. Я как раз собираюсь уходить. Ты уже свободен на сегодня?
Диего заметно помрачнел.
– Сама же видишь, раз я бегаю, значит, уже свободен. Только мне не совсем понятно почему. Король куда-то у… э-э… отправился, охрану с собой взял, придворного мага взял, а меня почему-то оставил. Нет, он, конечно, король, и это его дело кого с собой брать, но куда это можно было на ночь глядя уехать? И почему без меня, если охрана все-таки нужна?
– Ой, ну это же элементарно! – засмеялся Жак. – Значит, ничего по твоей части не предполагается. Нашел над чем голову ломать! Может, он собрался с Элвисом в картишки перекинуться, а охрану прихватил для солидности и чтобы зануда Элвис не начал тарахтеть о всякой там неосторожности. А может, его величество решил навестить знакомых гномов, и на фиг ты ему там нужен? С гномами у него и так все схвачено и налажено, ты только мешать будешь. У тебя эльфийское происхождение на морде написано, а гномы таких недолюбливают. И вообще, король не собирался таскать тебя с собой абсолютно везде.
– Не думаю, чтобы в гости к гномам его сопровождал Плакса, – заметил Диего, невольно проводя ладонью по небритой щеке. – И уж тем более к Элвису.
– Ей-богу, мне лень насиловать свою фантазию ради всякой фигни, – решительно заявил Жак и спрыгнул с парапета. – И вообще, мне домой пора. Щелбаны будешь должен. Пока, ребята. Я и так тут задержался.
Видя, как любимый мужчина все больше и больше мрачнеет, Ольга предприняла слабую попытку вернуть его в реальность – осторожно поцеловала в щеку и поинтересовалась, проводит ли кабальеро даму, а то у дамы тут неподъемное ведро рыбы, которое она без посторонней помощи не дотащит. Диего пропустил шутку мимо ушей, занятый какими-то иными мыслями, и неодобрительно посмотрел вслед убегающему шуту:
– Ты обратила внимание, как он шустро смылся?
Ольга обратила внимание не только на это, а еще и на явную фальшь в голосе Жака, когда он строил предположения о визите короля. Примерно с таким же натужным юморком шут когда-то пытался убедить ее, что с Диего все в порядке, но он, возможно, больше не приедет. Непонятно, что Жак пытался скрыть на этот раз?
– А какая разница? – Девушка пожала плечами, надеясь, что, не найдя у нее поддержки, мистралиец не станет циклиться на вопросе – почему его не взяли.
– Ольга, он ведь врал, – серьезно сообщил Диего и, обняв ее за плечи, пристально посмотрел в глаза. – А ты не знаешь, куда отправился король?
– Не знаю, – сочувственно поведала Ольга. Уж лучше бы знала, тогда было бы чем успокоить обиженного мистралийца. И чего ему так приспичило это выяснять? – А почему это тебя так беспокоит? Ну подумаешь, тебя не взяли. Я, например, только радуюсь, когда меня куда-нибудь не берут. Вот уж радость-то – стоять столбом на каком-нибудь официальном приеме. Или бродить среди толпы разнаряженных баб, с которыми и поговорить-то не о чем. Потому как они сюда приперлись исключительно показать новое платье или снять нового хахаля.
– Ты просто никого не знаешь, – как-то не очень внимательно откликнулся Диего. – Там попадаются и такие, с которыми можно поговорить. Но я не для этого присутствую при особе его величества. Он взял меня на службу, чтобы я «выслушивал». А на деле получается, что я тут не особенно и нужен.
– Если ты ему нужен хотя бы иногда… – начала Ольга, пытаясь как-то подбодрить его, но закончить мысль ей не удалось.
– Вот мне и хотелось бы знать, почему я вдруг оказался не нужен именно сегодня, – перебил ее Диего, – когда его величество куда-то смылся чуть ли не тайком, взяв с собой настоящую охрану, придворного мага, Плаксу в качестве телепортиста, королеву, Флавиуса и, похоже, тех троих генералов, которых я встретил в коридоре.
– Знаешь, – честно призналась Ольга, – когда речь заходит о тайных замыслах короля, я даже не берусь – в них копаться. Все равно мне его не перемудрить. Да и не нужно мне это. А тебе оно надо?
– Мне кажется, что нужно, – так же серьезно и невесело качнул головой Диего. – Такой комплект сопровождающих наводит на мысли, что его величество собрался встретиться с руководством нашей партии для обсуждения финансовых вопросов. А меня оставили дома по единственной причине – чтобы я не услышал того, что мне слышать не следует. Я не допускаю мысли, что у кого-то могли возникнуть подозрения относительно моей верности или способности хранить тайну. Уж это, кажется, доказано сто раз. Поэтому мне непонятно, что же от меня хотят скрыть. Или от кого хотят скрыть меня.
– Вот у Плаксы и спросишь, куда он сопровождал всю эту компашку, – посоветовала Ольга. – Даже если ему король и велел молчать, он все равно все разболтает, такое трепло молчать не способно. Только не хватай Пассионарио сразу за горло, поговори сначала, а потом как бы невзначай… ну ты же видел, как это делает король? Я каждый раз неизменно попадаюсь. Уверена, Плаксу на этом тоже можно запросто подловить.
– Так и сделаю, – решительно махнул рукой Диего и поднялся: – Давай свою удочку, помогу.
– Не знаю, как вы, господа, – заявил король, удобно устраиваясь в кресле, – а я несказанно доволен сегодняшней встречей.
Непривычно серьезный и сосредоточенный товарищ Пассионарио занял подлокотник кресла напротив и уточнил:
– Это потому, что ты наконец увидел своими глазами товарища Амарго? Надеюсь, ты затеял встречу на высшем уровне не только ради этого?
– Разумеется, нет. – Шеллар по привычке достал из кармана трубку, затем, спохватившись, обернулся к супруге: – Кира, ты не устала?
Королева одарила его кривой ухмылкой, больше подобающей старому рубаке, чем будущей матери.
– Твое королевское воспитание иногда просто убивает! Курить в моем присутствии оно тебе не позволяет, а нагло выставить меня вон только для того, чтобы без помех закурить, – это пожалуйста! Вот представь себе, я не устала и спать не хочу! Можешь курить. Твой кабинет все равно настолько пропах табачным дымом, что трубкой больше, трубкой меньше – не имеет значения.
