Вытаращив глаза, Галент долго рассматривал то, что увидел.
— Пещера в пещере, забавно, — проговорил он и продолжил осмотр женщины.
Над курчавыми волосами нависал аппетитный животик, на который опирались две большие груди. Галент кашлянул неуверенно. Лицо же женщины сложно было рассмотреть из-за длинных волос, которые частично закрывали грудь. Как два черных крыла ее волосы покрывали верхнюю часть тела.
Галент открыл рот, собираясь что-нибудь сказать, но передумал. Язвить в его положении было бы неуместно, а ничего путного на ум не шло. Галент оказался в прямом и переносном смысле у ног подземной королевы или кто она тут. Выглядела женщина вполне уверенно, ничуть не смущаясь своей наготы. Наоборот же, ее чуть непривычная для горожанина красота подавляла волю Галента.
За спиной женщины появился старо-молодой лучник и кивнул на вора:
— Вот он.
Женщина не ответила, оценивая вора. Галент ожидал, что она потребует помощи у стрелка — ей мешали волосы. Но нет, она сама их убрала, да так, что Галент забыл про боль.
Вор перевернулся на левый бок, чтобы лучше рассмотреть подземную женщину. Впрочем, взгляд его блуждал только меж трех точек ее тела.
Лицо же женщины оказалось чуть полноватым, в самую меру. Она явно не знала голода в подземном царстве. В глазах же ее плескались какие-то странные искры, Галенту показалось, что этот взгляд принадлежал не одному человеку.
— Какой интересный, — наконец-то нарушила молчание она.
Голос ее странно вибрировал и, казалось, рождал эхо. Словно говорило сразу несколько человек. Но Галенту не обратил на это внимания, он наслаждался зрелищем, тем более, что это приносило ощутимую пользу — нижняя часть тела отогрелась, к ней прилила кровь.
— Значит, ты принес нам золото, человечек? — спросила женщина у вора.
— Ага, — сглотнув, ответил Галент.
— А скажи, на что нам твой металл?
— Купите себе юбку? — Галент все же не удержался от иронии.
Все равно эта женщина не спешила помогать раненому. Она, как и лучник, просто наблюдала за стараниями букашки выжить.
— Смешно, — в ее голосе не слышалось смеха, — но зачем мне юбка. Мне холодно?
— Не знаю, купите себе украшений или сделаете.
— А что мешает нам взять твое золото так?
— Ничего, но я обижусь!
— Не велика беда, — она пошевелила пальчиками, показывая всю ничтожность Галента.
Женщина кивнула своему спутнику, и лучник присел рядом с вором. Он ничуть не опасался, что тот попытается его ударить. Либо он рассчитывал на красоту своей повелительницы, пленившую Галента, либо просто считал вора неспособным защититься. Но Галент не собирался так просто отдавать свои побрякушки, ради них он тут ползал и жрал траву.
Вор ткнул кулаком в кадык лучника, тот закашлялся и упал. Галент схватил его и приставил нож к горлу.
— Я убью его, — он обратился к женщине.
— Как хочешь, — без интереса ответила она.
Ответ обескуражил вора, он-то надеялся, что сможет как-то запугать этих странных людей подземелья. А вышло, что нет.
— Тьма с вами, — пробормотал вор и добавил несколько крепких ругательств.
Он отпустил лучника, тот, потирая шею, отполз подальше от зубастого Галента.
— Тогда я лучше сам отдам тебе все свои вещи, ты хотя бы этого достойна.
— Благодарю, — без эмоций сказала она.
Галент хмыкнул, но от своего намерения не отказался. В этом было нечто странное, но он не мог побороть искушения. Эта женщина не походила на мышек Города, она была богиней местного царства зелени и достойна того, чтобы ее осыпали золотом.
Вор обрезал перевязи, подтолкнул сначала один, потом другой мешок к ногам подземной богини, подумал и бросил ей же сумку. Пусть теперь церковники поищут свою поганую реликвию в этих катакомбах, пусть пройдут гротами мимо останков первой цивилизации, пусть… Никогда они уже не увидят "Круг искушения".
Галент усмехнулся. Уж что-то он сумел сделать. И инквизитора убить, и епископа, да еще припрятать знаменитую реликвию. Достойный финал жизни.
Сумка упала у ног женщины и как по волшебству открылась. Замотанная в тряпицу реликвия вывалилась и заблестела драгоценными каменьями. Свет струился из камней, он пульсировал, как живой. "Круг" походил на сердце, только принявшее форму металла. Вся пещера превратилась в филиал рая — таких чудных цветов Галент не смог бы увидеть даже после употребления опия.
"Кстати об опии, может употребить его как обезболивающее? Знать бы еще как" — мелькнула мысль у вора.
Галент размышлял о своем, поглядывая на картину разврата в лице нагой женщины, освещенной мистическим огнем. Он совсем не замечал того благоговенья, чувства, которое было неуместно по отношению к простой блестяшке. Галент был слишком занят рассматриванием кустистого холмика женщины, чтобы обращать внимание на такие мелочи.
Женщина нагнулась и прикоснулась кончиками пальцев к святому символу. Это прикосновение не прошло бесследно — камни вспыхнули, заискрились еще ярче, ослепляя всех вокруг. Казалось, что сама реликвия потянулась навстречу этому прикосновению. Цвет ожил и поплыл вверх. Женщина прикрыла "Круг" тканью и подняла его на руки так бережно, словно это был ребенок. Мистический свет не исчез, он пробивался сквозь грубую материю, не желая молчать. "Круг искушения" и так намолчался за века, теперь он мог выразить всю свою мощь, удивить и напугать людей, он обрел свободу и радовался ей.
Реликвия пела, и ее голос был выражен в цвете.
— Мирта, госпожа… это?.. — пролепетал лучник голосом десятилетнего ребенка.
— Понравилась, да? — спросил Галент, который плевать хотел на всю мистическую чушь. — Я позаимствовал ее у своих прошлых работодателей. Подумал, что они не способны…
— Замолкни, — приказала женщина и ушла.
Магический свет струился следом за ней, надолго повисая в воздухе, и не исчезал. Этот цвет не мог быть простой иллюзий, обманом зрения, Галенту он казался живым, плотным. Его вполне можно было потрогать, что вор и сделал. Перед его лицом находился яркий сгусток радуги, Галент дотянулся до него и прикоснулся. Он почувствовал легкое покалывание и немного теплоты, больше ничего. Сгусток спустя некоторое время растворился и исчез.
Цвет не принадлежал этому миру, но был частью его. Той частью, что всегда находилась в тени реальности.
— Что все это?!.. — Галент повертел головой, ища лучника.
Ему очень хотелось, чтобы рядом оказался кто-нибудь, способный объяснить все странности, происходящие вокруг. Но ни лучника, ни его повелительницы не было. Тайны не желали так просто выходить на свет, они играли с людьми, вынуждая их бороться за правду.
