И вот перед ними эта деревня — по мнению Джуравиля, не такая уж не примечательная. Эльф не сомневался, что убить воина чежу-лей под силу далеко не всякому.
А вот одного способного на это человека он знал.
— Этой ночью останешься здесь, — велел он Аграделеусу.
— Если только не учую, что неподалеку бродит что-нибудь съестное, — отозвался дракон.
— Ты наелся прошлой ночью, — возразил Джуравиль. Губы дракона искривились в усмешке. — Прошу тебя, оставайся здесь. Если ты поднимешь суматоху рядом с деревней, нам несдобровать.
Усмешка Аграделеуса погасла.
— Ладно. Опять хотите что-нибудь подслушать?
— Было бы неплохо напасть хоть на какой-то след, — отозвался эльф.
Позже, когда вело солнце и на небе высыпали яркие звезды, почти все жители деревни собрались в трактире, что-то оживленно обсуждая. Джуравиль и Каззира, спрятавшись под открытым окном места всеобщих сборищ, прислушивались к тому, о чем говорили люди.
Разговоры в основном не имели никакого отношения к тому, что интересовало эльфов. Правда, кое-кто из бехренских солдат хвастался, что не так давно произошло серьезное сражение, в котором они наголову разгромили противника.
— Мы научим вас знать свое место, ру! — заплетающимся языком заявил один из них.
— Да знаем мы его, знаем — счищать навоз с ваших сапог! — ответил какой-то тогайранец, и все вокруг засмеялись.
— Для вас же лучше, если наши сапоги будут в навозе, а не в крови, как было в Дариане! — выпалил бехренец, и в мгновение ока в трактире наступила тишина.
Джуравиль и Каззира осторожно заглянули в окно, пытаясь лучше разобраться, что происходит. Второй солдат вскочил и обхватил первого за плечи, уговаривая приятеля успокоиться.
— Они знают, что произошло в Дариане! — вырываясь, закричал пьяный, — Что, разве нет? — Он, злобно улыбаясь, обвел взглядом собравшихся. — Когда воины ятола Гриаша втоптали в грязь ваших героев! Когда вашему храбрецу Ашвараву одним ударом снесли с плеч голову!
Несколько тогайранцев вскочили так резко, что уронили стулья, на которых сидели; остальные кинулись утихомиривать их.
— Сражение было совсем недавно, — прошептал эльф на ухо подруге.
Судя по накалу страстей, вряд ли речь могла идти о том времени, когда бехренцы только завоевывали Тогай.
— Мы все помним, — ответил тогайранец из дальнего угла. — Мы прекрасно все помним. В том числе ятола Тао Джин Эана, чежу-лей Дии'дак и тогайранскую девушку, которая их зарубила!
Джуравиль затаил дыхание, изо всех сил вытягивая шею.
— Хватит! — приказал тогайранцу второй солдат, а когда его пьяный приятель снова открыл было рот, стукнул его по затылку.
Все бехренские солдаты вскочили, несколько человек выхватили мечи.
Однако все это была пустая болтовня и похвальба, настоящего вызова никто никому не бросил. Достаточно быстро все сидящие в трактире успокоились, и возобновились отдельные, не связанные друг с другом разговоры.
Правда, на протяжении примерно двух последующих часов эльф заметил, что, собираясь покинуть трактир, многие тогайранцы задерживались у стола, где сидела пожилая пара, и похлопывали старика по плечу, оглядываясь на продолжавших накачиваться спиртным и напропалую хвастаться бехренских солдат.
Когда позже старик и его спутница тоже вышли из трактира, две незаметные фигурки бесшумно последовали за ними до их дома. Закрыв за собой дверь, хозяева понятия не имели, что рядом кто-то находится.
— Всегда приятно слышать, когда наши упоминают о ней, — заметил старик.
Жена подошла к нему сзади и обняла за плечи.
— Думаешь, они говорят о Бринн? — сдавленным шепотом спросила Каззира.
Джуравиль кивнул и, сдерживая дыхание, плотнее прижал ухо к трещине в стене. Однако услышанное дальше сильно его разочаровало.
— Пошли-ка, старый, спать, — сказала женщина.
— Да, вроде бы уже пора, — согласился старик.
Эльфы услышали скрип стула и шарканье ног по полу.
— И что теперь? — спросила эльфийка. — Вернемся к трактиру? Или к Аграделеусу?
Ее возлюбленный поступил иначе. Обойдя дом, он остановился у окна, рядом с которым находилась постель, и, действуя исключительно по наитию, постучал.
Ответа не последовало, и Джуравиль постучал снова, на этот раз сильнее.
— А? — послышался голос старика, и тут же внутри зашевелились.
— Расскажите мне о ней, — сказал Джуравиль, хотя Каззира схватила его за руку так крепко, что у него онемели пальцы. — Расскажите об убийстве ятола Тао Джин Эана.
— Кто ты? — послышался испуганный шепот.
— Друг.
В доме приглушенно заговорили, а потом старая женщина спросила:
— Друг бехренцев?
— Друг той, что убила ятола, — ответил эльф, и Каззира с силой потянула его от окна.
— Не делай этого! — прошипела она.
— Другого пути нет! — возразил ее возлюбленный.
Они смолкли, услышав, как с другой стороны дома открылась дверь. Из-за угла вышел старик с палкой в руке — видимо, в качестве оружия.
— Кто ты? — спросил он и оглянулся по сторонам, но никого не увидел.
— Я путешествовал вместе с Бринн Дариель, — ответил Джуравиль, используя старый трюк тол'алфар, позволяющий сбивать с толку слушателя, который не мог определить, откуда слышится голос.
— Тогда покажись!
— Этого я не могу сделать, — сказал эльф. Теперь его голос послышался с другой стороны, и старик повернул туда голову. Однако, когда Джуравиль заговорил снова, возникло впечатление, будто он совсем в другом месте. — Она думала, что я погиб на Дороге Беззвездной Ночи, в туннелях под горами на севере. Но я сумел выбраться оттуда и, надеюсь, скоро снова буду рядом с ней.
Поза старика стала менее напряженной.
— Нет у меня желания разговаривать с призраками, — заявил он, однако. — И с бехренскими шпионами тоже. Откуда мне знать, что ты не из них?
Эльф сделал шаг в его сторону.
— Нет, — прошептала Каззира.
— Он что-то знает о Бринн, — ответил Джуравиль.
Когда старик обошел вокруг дома, эльф оказался у него за спиной.
— Тебе приходилось видеть таких бехренских солдат? — спросил он. Старик резко обернулся, выронил палку и замер. — Я не враг тогайру. И я друг Бринн Дариель. Очень тебя прошу, расскажи о ней.
— Ту д'элфин фейри, — пробормотал старик.
Так тогайранцы называли эльфов, которые часто выступали персонажами их легенд.
— Белли'мар Джуравиль, к твоим услугам, — низко поклонился эльф, — Тебе известно о Бринн. Расскажи мне о ней, это очень важно.
