Скелет бежал очень быстро. В правой руке он держал меч, а второй поправлял шлем норовивший съехать на бок.
- Весельчак!
- Да, мой генерал! Вы живы! Какое счастье! - от волнения он взмахнул мечом, едва не снеся голову близстоящему скелету. - Я наконец-то нашел вас! И привел остальных вам на выручку.
- Да, я в тебе и не сомневался. Но мы уже обо всем договорились и спасать меня не нужно.
- Мой генерал... Вы уверены? - Весельчак остановился, посмотрел на меня - избитого, стоящего в изодранной мантии, и с подозрением перевел взгляд на Магистра.
- Да. У меня для тебя есть другое поручение.
- Мой генерал!
Весельчак получал невероятное удовольствие обращаясь ко мне именно таким образом. Он не признавал других слов. И если за день ему не удавалось ни разу произнести 'Мой генерал', значит день прошел зря.
- Я смотрю, что вместе с тобой движется мощный отряд поддержки.
- Да, мы встретились с магами по дороге сюда. Там маг Роко, маг Карел...
- Я знаю, кто там, - прервал я его. - Мне нужно, чтобы ты вернулся к ним обратно и увел их отсюда как можно дальше. Живых здесь быть не должно. Если они будут сопротивляться, примени силу, но в разумных пределах. Думаю, что это ненадолго... Потом возвращайся обратно.
- А как же ваша армия? Что делать ей?
- Пусть тоже станет в отдалении. У тех рыжих холмов, например. Я хочу, чтобы здесь было все как раньше до вашего появления. Ты понял?
- Да, мой генерал! - кивнул мой помощник и помедлив, спросил. - Генерал Эдвин... На вас не оказывают давления?
Разумный вопрос, исходя из того в каком я сейчас виде, да к тому же окруженный недружелюбно выглядящими скелетами.
- Нет, это добровольное решение. Скоро ты все поймешь. Ступай.
- Да, мой генерал!
Весельчак развернулся и что есть духу побежал обратно. В ту же минуту мои умертвия пришли в движение. Они оттеснили магов и сами стали потихоньку отступать. Весельчак был моими ушами, глазами и рупором для общения с мертвыми.
- Они тебя слушаются, - сказал Магистр и это прозвучало как обвинение.
- Да.
- И еще они очень похоже на нас... Только вот глаза, то есть огни другого цвета.
- Вы тоже обратили на это внимание? Да, так и есть. Эти умертвия стали подчиняться мне после того как Вольт, тот самый, которого вы хотели сделать одним из вас, прочел заклинание из 'Некроса'. Я вызвал его ненадолго через медиума и он прочел оттуда какие-то строчки, добавив что-то от себя. Как видите - результат впечатляющий. Эти умертвия очень пригодились мне во время битвы с демонами.
- Какой еще битвы? Какие демоны?!
- Конечно, вы же ничего не знаете... В прошлом году на наш мир напал сам король демонов со своим воинством, мне пришлось противостоять им...
- И что дальше?..
- Ничего, - я позволил себе усмехнуться. - Как видите, наш мир в порядке, Дерево Боли его не пронзает, а небо красивого синего цвета.
Магистр молча смотрел на меня, не двигаясь.
- Ты противостоял демонам... Один? Это правда?
- Чистая правда, - сказал я, потому что так и было.
- Тогда, наверное... Я должен быть тебе благодарен за то, что ты отпускаешь нас с миром, - пробормотал он. - Я глупец. За две тысячи лет можно было запомнить, что вещи не такие какими кажутся, - он смиренно наклонил голову. - Не знаю кто ты... Но прошу тебя, закончи ритуал.
- Конечно, я же обещал.
Мне снова предстояла приятная встреча с красавицей из книги, которую я окрестил Карой и встреча с венцом Сумерек, которого я ненавидел всеми фибрами души, но без помощи которого не мог обходиться.
На этот раз я спокойнее отнесся к парадоксам времени. Кара почтительно опустив глаза ожидала приказа.
- Кара, умертвия появившиеся в результате ошибки... Умертвия с зелеными огнями - отпусти их дух.
- Как пожелаете, Хозяин, - сказала девушка.
Золотые страницы зашелестели. Но нет... Это были не они. Я уже слышал этот звук, когда был ребенком. Так шумят раскидистые тополя, сгибаясь под порывами теплого летнего ветра. Он нагибает их верхушки, треплет листья, а потом гонит пыль и по дорогам носятся маленькие желтые вихри.
- Все готово, Хозяин...
- Что? - я очнулся от наваждения, как раз чтобы успеть увидеть как останки скелетов ставшие пылью разносятся ветром.
- Это было очень красивое желание, Хозяин, - похвалила Кара. - Вы превзошли самого себя.
- Ты хочешь сказать, что это я их?..
- Я только усиливаю желания, Хозяин. Я - послушное орудие в ваших руках, - девушка лукаво улыбнулась.
- Они мертвы? Окончательно мертвы?
- Да. Их прах смешался с землей, а души отправились туда, где им надлежит быть.
- В таком случае, я доволен. Очень доволен... Но теперь мне необходимо поговорить кое с кем. Потом ты возможно мне снова понадобишься.
- Рада услужить.
Я снял венец и огляделся. Передо мной было пустое пространство. Об умертвиях, что еще совсем недавно толпились здесь, свидетельствовали только серые кучки пыли. Рядом с местом где лежала книга, я нашел остатки посоха, истлевшую тесемку от мешка и несколько разноцветных камешков. Это было все, что осталось от Магистра.
- Желаю найти покой, - сказал я тихо.
Здесь мне больше нечего было делать. Тавиры отправились в лучший мир. Взяв 'Некрос' я отправился на поиски Весельчака. Пройдя триста метров я увидел его. Он снова бежал ко мне, но на этот раз его меч был в ножнах
- Мой генерал!
- Потом, Весельчак, потом. У меня нет сил тебе все объяснять. Тем более, сейчас есть возможность сделать одно важное дело. Потом такого случая не представится...
- Вам нужно отдохнуть.
- И это потом. Весельчак, ты хочешь стать человеком?
- Как же? Маг Эдвин... - он испуганно посмотрел на меня.
Ну вот, он сам, без напоминания назвал меня магом. Это прогресс.
- Я спрашиваю, хочешь ли ты стать человеком? И ты и все остальные. Снова есть, пить, вести разгульную жизнь - все как полагается. Кажется это можно будет устроить.
- О, не давайте мне ложной надежды! - скелет, звеня доспехами, бухнулся передо мной на колени и умоляюще протянул руки. - Быть живым - это все, чего я желаю.
- А остальные? Ты говоришь от своего имени или от всех? Учтите, что вы снова станете уязвимыми и будете стареть. И умрете.
- Мой генерал, мы уже умерли, - с укоризной сказал он. - Но все умертвия разделяют мое мнение. Я знаю это. Если хотите, они сами вам это скажут. Вон, они уже идут сюда.
- Нет, не надо. В крайнем случае, если им не понравиться быть живыми, это можно будет легко исправить. Пусть отправляются ужинать в 'Красного ящера' - это трактир в Восточной части Регума. Там подают такую отвратительную стряпню, что от нее они живо ноги протянут, - я закашлялся.
