тяжело и неудобно.
- Может, мы пока спрячем где-нибудь золото и посмотрим, что тут еще есть?
- предложил Корин.
Проводники растерянно переглянулись. На их лицах было ясно написано их
отношение к такому предложению.
- Нет, сеньор Корин, - разом заявили они. - Золото оставлять нельзя. Без
нас сюда может кто-то прийти. По развалинам чуть ли не каждый день кто-нибудь
да бродит. Лучше давайте вернемся в гостиницу, отнесем золото, а затем придем
сюда в следующий раз.
Магистрант прекрасно сознавал, что следующего раза уже не будет. После
возвращения в гостиницу проводники отправятся в Катарел, и неизвестно
вернутся ли вообще. Он оглянулся к брошенной им ямке, ему было интересно: что
же там лежит.
- Хорошо, - наконец кивнул он. - Копайте тут, я посмотрю, что там лежит,
и мы отправимся в гостиницу.
Проводники молча кивнули и яростно набросились на начатую им яму. Теперь
Очиг и его приятель рыли намного небрежней, они почти не просеивали землю,
Корин давно обратил внимание, что значительная ее часть - вулканический
пепел. Ближайшие отсюда вулканы стояли только у "Огненного кольца"
"По-видимому, город погиб, когда образовалось "Огненное кольцо", - решил
магистрант. - Интересно, как донесло сюда всю эту пыль, ведь оно довольно
далеко, и город защищает от Кольца Маантейский хребет?!"
Теперь яма росла значительно быстрее, чем когда в ней ковырялся ножом и
палочкой магистрант. Вскоре загадочный предмет оказался совсем близко к
поверхности раскопок.
- Осторожней, - предупредил спутников Корин. - Эта вещь уже близко,
смотрите, не ударьте ее своею лопатой.
Наконец предмет был извлечен на поверхность. Это оказалась небольшая
металлическая пластинка шестнадцатиугольной формы с зеркальной поверхностью.
Корин, прищурившись, осматривал его. Он назвал находку зеркальцем. Почти
точно такое у него уже было, он купил его на Хуруле.
- Ну что, идемте, сеньор Корин? - поторопил его Бобот. - Вы обещали...
- Хорошо, хорошо, - кивнул магистрант. - Только вот копните еще там, это
совсем неглубоко, - он увидел в одном из углов, где был довольно тонкий слой
земли, какое-то туманное свечение.
Проводники, тяжело вздохнув, копнули там, где он просил, нечто похожее на
стеклянный граненый шар лежало на полу. Корин взял его в руки, слабоватый,
пурпурный оттенок заставил его насторожиться. Это не было стеклом, хотя и
было прозрачным. "Кристалл?! Да, какой-то кристалл! - удивленно поднял брови
Корин. - Но очень крупный и странный".
- Ну что, сеньор маг? - нетерпеливо напомнил о себе Бобот.
- Хорошо, хорошо, пошли, - недовольно нахмурился Корин.
Очиг переложил вещи из своего мешка в мешок к Боботу, затем положил к себе
тяжелый узел с их находками. Корин выдернул из земли свой посох, на верхушке
которого по-прежнему сиял огненный шар, зал теперь освещался только им: оба
обычных факела давно сгорели. Посох оказался теплым, но по-прежнему прочным,
магия не жгла и не разрушала его. Другое дерево уже давно бы загорелось.
Корин вспомнил рассказы некоторых близко знакомых ему исследователей,
которые занимались изучением эльфов их культуры и магии, по их словам,
древние эльфийские маги в отличие от людей не пользовались металлическими
жезлами, у них имелись деревянные посохи, сделанные из какой-то необычайно
твердой породы дерева, которые были удивительно долговечными. Он пригляделся
к посоху, возможно, это и была та самая загадочная порода, о которой он
слышал столько историй от своих приятелей.
- Вы хотите погасить свой свет? - спросил Бобот.
- Ты хочешь, чтобы я освещал вам путь? - усмехнулся Корин.
- Это было бы очень здорово? - мечтательно вздохнули проводники. -
Никакой факел не дает столько света. Даже волшебный фонарь сеньора Тубаруса
светил куда менее ярко.
- Пожалуй, я попробую посветить вам, - согласился Корин заинтересованный
своим открытием. Он уменьшил яркость и размеры шара, чтобы тот не слепил ему
глаза, но сиял достаточно, чтобы видеть хорошо тропу в подземелье.
Теперь Корин пошел впереди проводников, освещая себе и им дорогу. Посох
приводил его в восторг, раньше ему никогда не приходилось столь долго
удерживать огненный шар. Такое было попросту невозможно: металл жезла сильно
накалялся.
Обратный путь благодаря яркому свету они прошли быстрее. Вскоре путники
вернулись на место своей ночевки. Проводники принялись готовить обед, а Корин
решил осмотреть местность. Его заинтересовали верхние этажи, лестница шла еще
выше. По словам Очига, сейчас там царил полный разгром и хаос. Если раньше
что-то там и было, то все давно разграбили.
Корину пришлось поверить ему на слово, потому что подняться наверх по
лестнице оказалось невозможно, верхний пролет оказался разрушен. Чтобы
забраться выше, требовалась веревка с крюком, которую они не взяли с собой.
Впрочем, и снаружи было видно, что верхняя часть здания сильно повреждена.
Там росли высоченные деревья. Корина они заинтересовали: он все пытался
выяснить ветвь какого из деревьев, заменила ему жезл. Вчера он подобрал этот
посох по дороге, а теперь хотелось взглянуть на само дерево, которое
проводники называли каменным. Какие-то еще самому неясные подозрения роились
в его душе.
- Я здесь нигде не видел сейканра, - покачал головой Очиг в ответ на
расспросы магистранта. - Каменные деревья очень долго живут, но их крайне
мало. Древние породы почти совсем вымерли, они еще кое-где встречаются за
Амотрилом, но в других местах уже не растут, если вообще когда-то росли.
- Как же сюда попал этот посох?
- Откуда мне знать, - пожал плечами Очиг. - Вы его нашли - вам лучше
знать, сеньор Корин.
Пообедав, отряд выступил в обратный путь. Только теперь Корин вспомнил об
