– Понимаю, кажется, – сквозь зубы сказал Сварог.
Интагар спросил еще осторожнее:
– Может, на Стагар его? Работать он и там будет.
Сварог вздохнул:
– Ну да. А она, и к гадалке не ходи, поедет за ним туда. Поскольку это Высокая Госпожа Небес, вы ничем не сможете воспрепятствовать, да и я не смогу приказать. А обидится она на меня страшно… Придется терпеть. И ничего тут не попишешь. Вот, кстати, а как у него за эти полтора месяца отношения с другими? Он ведь никогда одной подругой не ограничивался.
Интагар поджал губы:
– Самое занятное, государь, что за эти полтора месяца других у него не было. Никаких сомнений – так, как он обложен…
– Ну, вот видите, – сказал Сварог. – Может, и остепенился – годы, чувства и все такое? В конце концов, не только в балладах случается, но и в жизни порой… Бывало ведь, а?
– Бывало, – пожал плечами Интагар. – Я и не говорю, что такое невозможно вовсе… Но вот от других своих привычек он явно не собирается отказываться.
– Чтоб его… – сказал Сварог. – Сколько случаев? Что-то серьезное?
– За эти полтора месяца – один. Как мои люди ни бдили. Снова сообщники, до которых мы еще не добрались. Один почтенный судовладелец лишился ста тысяч ауреев золотом – и на сей раз нет никаких зацепок, чтобы завести дело. И, как всегда, проделано все, надо отдать ему должное, с большим изяществом. Ну, по-другому у него, стервеца, и не бывает…
Крепко выругавшись про себя, Сварог распорядился:
– Ну что ж, пустите все обычным порядком. Купцу устройте какой-нибудь выгодный казенный подряд, чтобы хоть как-то возместил убытки… – он ухмыльнулся: – А знаете, что мне пришло в голову? Не кольнуть ли герцога его же оружием? Да, вот именно. Провернуть какую-нибудь аферу, в результате которой он потеряет кучу денег – да вдобавок получится огласка. Осмеянный Лемар – это что-то совсем другое… Неужели два таких, что уж там, прохвоста, как мы с вами, ничего не придумаем? Мало ли у нас умельцев?
На лице Интагара появилось хищно-радостное предвкушение:
– Ваше величество, стоит подумать! Я поговорю у себя кое с кем…
– Я тоже, – сказал Сварог. – Ну, еще по чарке за успех предприятия? Вот кстати… Интагар, у меня стойкое впечатление, что вы чем-то всерьез подавлены. Касайся это служебных дел, вы ни за что не смолчали… Что случилось? Я могу чем-нибудь помочь? Уж вы-то всегда можете на меня рассчитывать…
– Да нет, ваше величество, – уныло отозвался Интагар. – Это исключительно мои хлопоты, да и помощь тут не нужна…
– Рассказывайте, – сказал Сварог приказным тоном. – Вы же знаете: терпеть не могу, когда мои ближайшие сотрудники отягощены какими-то личными проблемами… Ну, рассказывайте.
Интагар вздохнул грустно и тяжко, как простуженный морж:
– Понимаете ли, ваше величество… Ко мне вчера приехал с визитом граф Субирон, лейтенант Черных Драгун, и по всем правилам попросил руки старшей, Фионеллы…
– Ну и в чем же тут хлопоты? – с искренним недоумением спросил Сварог. – Уж о нем-то я немного наслышан. В свое время проводили некую операцию в Святой Земле силами исключительно офицеров, я тщательно отбирал кандидатов, военная контрразведка представила на каждого внушительное досье. В общем, вполне приличный молодой человек. Семья не из богачей, но и не из захудалых, единственный наследник. В гвардии на хорошем счету, несмотря на то, что драгун, пьет и играет не в пример скромнее иных сослуживцев, да и в борделях не замечен. По-моему, хорошая партия. Что вас останавливает?
– Да ничего, – столь же уныло ответил Интагар. – Я и сам все это знаю и понимаю. Я дал согласие, не особенно и раздумывая. Думать начал потом… Понимаете ли, он держался очень уж уверено, так, словно заранее знал, как отнесется к этому Фионелла. А она, едва услышав, прямо-таки засияла от радости и тут же сказала, что никто другой ей не нужен.
– Вот тут уж я решительно ничего не понимаю, – сказал Сварог.
– Как вам сказать, ваше величество… У них на лицах было написано, что они любят друг друга… но ведь такие чувства не возникают внезапно. Это только в рыцарских романах и балладах блестящий рыцарь проезжает по улице, видит в окне девушку, и… как там это… «стрела любви вмиг поразила оба юных сердца, и они поняли, что не могут жить друг без друга…» Вот, примерно так. В жизни так не бывает. Чтобы возникли отношения, им должно что-то предшествовать, и порой достаточно долго. Какой-то флирт, роман, свидания, быть может даже… – он понурился вовсе уж горестно: – А я, получается, все это просмотрел… И ведь все свободное время старался уделять их воспитанию, насколько удавалось… Выходит, просмотрел. Фионелла – не мечтательный подросток с забитой рыцарскими романами головой, да и граф – не сопливый юнец. Что-то должно было предшествовать…
Вот оно в чем дело, подумал Сварог, стараясь сохранять крайне серьезное выражение лица. Действительно, нешуточный удар по самолюбию: всемогущий и вездесущий начальник тайной полиции, опутавший своими щупальцами весь Талар, не видел того, что творилось у него под самым носом, и полагал, что воспитывает дочек правильно. Затоскуешь тут… И ведь высчитал все верно…
Интагар угрюмо продолжал:
– Вот сижу теперь и маюсь раздумьями, а если и у Вилеретты что-то такое… Не зря говорят, что темнее всего под пламенем свечи…
Так-так-так, подумал Сварог, увидев мелькнувшую на лице Интагара сугубо профессиональную гримасу. С огромной долей вероятности можно предположить, что красавица Вилеретта уже обложена опытными сыскарями так, как не всякий особо опасный иностранный шпион. Нужно будет связаться с Каниллой, чтобы предупредила. Ни Вилеретта, ни ее лейтенант не учены выявлению квалифицированной слежки, а лейтенант ее, судя по отзывам – парень неплохой, жалко будет, если с ним что-нибудь случится. Нрав у Интагара крутой, а уж когда речь идет о дочках, и вовсе свирепеет…
– Ну, в конце концов, ничего страшного не произошло, – сказал Сварог. – Ничего мрачного я пока что не вижу.
Кроме того, что я оказался слепым дураком… – сказал Интагар. – Под самым носом…
Сварог встал, обошел стол – Интагар торопливо поднялся – похлопал верного министра по плечу:
– Бросите вы печалиться. Что уж теперь… Главное, все идет отлично. Сыграете свадьбу, меня пригласите… Хотите в посаженные отцы принца Элвара?
– А это возможно? – уныние на лице Интагара моментально сменилось нешуточной радостью.
– Почему бы и нет? – сказал Сварог. – Принц знает и любит это ремесло, а отношения у меня с ним хорошие. Вряд ли он мне откажет. Смотрите веселей, Интагар. Когда посаженным отцом на свадьбе вашей дочери будет принц короны, а почетным гостем – король, вся эта придворная шушера, которая даже сейчас косится на ваш золотой пояс, подохнет от тоскливой зависти… Ну-ка, смотрите веселей!
Интагар добросовестно пытался.
Глава II
ДЕВУШКА ИЗ БАЛЛАДЫ И ПРОЧИЕ
Когда Томи вошла и села, Сварог не заметил в ее глазах ни напряженности, ни тревоги. Что отнюдь не облегчало ему задачу: какое-то время он откровенно мялся, не зная, с чего начать. Трудное это дело – быть не только командиром, но и воспитателем юной оравы. В особенности, когда речь идет о вещах крайне деликатных. А родительского опыта у него, естественно, быть не могло: ребенок имелся один-единственный, да и тому пока совершенно не за что читать мораль…
– Так-так, – сказала Томи. – Я так понимаю, предстоит воспитательная лекция о моем моральном облике?
– Догадалась? – хмыкнул Сварог.
– Вычислила, – сказала Томи. – Судя по вымпелу, вы сегодня отдыхаете, о служебных делах докладывать мне нечего. Да и Интагар только что прошел мимо, бросив весьма выразительный взгляд. И наконец, все эти полтора месяца за нами таскаются его тихари. Рано или поздно встал бы вопрос…
– Умница ты у меня, – хмуро сказал Сварог. – Облегчила задачу.
Ну конечно, уж она-то в два счета засекла слежку, пусть и весьма искусную – их всех, едва зародился девятый стол, хорошо учили, в том числе и оперативным премудростям…
