гневную отповедь, а затем внезапно притянул за крылья к себе и крепко поцеловал.
- Ты, что творишь?! – цапнув его за губу, отстранилась Катя.
- То, что очень сильно хотел… и походу давно…
***
- Успел! – Мак хлопнул перед Катей книгой по столу. – Еще немного и пришлось бы откатиться.
Еще не совсем пришедшая в себя после образа, Катя недоуменно посмотрела на книгу.
- Эфо обнулить себя хотел. Представляешь? – непонятно чему радовался Мак. – Использовать одно старое заклинание и стереть себе память. Но я ему помешал и объяснил, какую глупость он собирался совершить.
Катя едва удержалась, чтобы не врезать по ухмыляющейся физиономии биомага.
- И предупрежу сразу, – перестал ухмыляться Мак. – Если ты видишь будущее, значит, дар предупреждает тебя об опасности. В видении всё может казаться сладким и приятным, но ты просто должна запомнить: видишь будущее, ничего хорошего не жди.
- Что плохо в том, чтобы Эфо вернул бы себе прежнюю личность?!
- Что плохого?! – в раздражении хлопнул по книге Мак. – А то, что он – элитный боевой хранитель, который собственноручно собирался превратить себя в бесполезный кусок ктулухова говна! Лишиться большей части своих способностей! А знаешь, чем это для нас чревато?!
- Нет…– нехотя призналась Катя.
- В пустоши все сдохнут!
Он закурил, взял книгу, положил её на железный поднос, чем-то облил отчего она расплавилась с не слишком приятным запахом.
- Никаких стираний памяти. По старинке разбирайтесь со своими взаимоотношениями и не заставляйте меня снова откатываться! Я этого делать ненавижу!
На этом Мак посчитал, что сказал ей достаточно. Остальные сделали вид, что ничего не слышали – они все равно не поняли причины их спора.
Не прикоснувшись к еде, хмурая Катя вышла на улицу. Эфо играл с детьми недалеко от греющегося на весеннем солнце Магната. Хранитель смеялся, веселился и даже шутил. Однако после видения ясно как день, что Эфо притворялся, как самоубийца в глубокой депрессии. И никто из близких не подозревал, что его душу пожирало беспросветное отчаяние.
Дахот глушил боль спиртным, а Эфо… решил себя стереть.
- Почему? – заданный ею вопрос остался без ответа.
Эфо, казалось, почувствовал её взгляд и повернулся, одарив грустной улыбкой.
- Почему? – повторила она.
Он не ответил и с Дегой на руках направился к Магнату. Тем временем Рада подбежала к Кате и заставила её присесть, потянув за пояс.
- Грани сотрутся, прошлое станет неважным, – сказала девочка, воткнув в рыжие волосы цветок.
Рада хихикнула и убежала, а Катя едва не заработала себе вывих челюсти. Она так и сидела с открытым ртом, пока старшая дочь Эфо усаживалась рядом с сестрой и отцом на Магната.
- Что это было? – вслух спросила Катя.
- Хватит сидеть, едем! – рявкнул Мак, хлопнув её по затылку. – Или ты хочешь, чтобы Махарат нам всем задницы поджарила?
Но даже в дороге Катю не покинули смутные подозрения на счет Рады. Неужели Эфо вернул ей воспоминания о прошлых откатах?..
Покинув Эфер, радости никто не испытал. Харур встретил незваных гостей эпидемией, смертью и голодом. Пустынные деревни с мертвецами в домах. Города с заколоченными окнами и дверьми, которые приходилось объезжать из-за риска заразиться. И повсюду их преследовал запах разложения.
- Вот как воюет Махарат, – закрылся платком Мак, пока остальные с ужасом взирали на раскрывшуюся перед ними картину. – Ближе к крупным городам будет полегче, так как там концентрация биомагов выше и получается сдерживать распространение болезни, но окрестности сильно пострадали. Даже трупы никто не хоронит.
- Бесчестно… – отвернулся Саша.
- Так воюет женщина, – продолжал Мак. – Уж как по мне так помереть в бою намного милосерднее тех способов убийства, которые избрала она.
- И ей абсолютно всё равно, что гибнут невинные… как мама говорила: «хранительскую мораль нам не понять», – Саша бросил неприязненный взгляд в спину Эфо.
- Мне напомнить, сколько у тэасов существует магических рецептов из органов младенцев? – вмешался Дахот.
- Давайте вы не будете спорить! – попросила Катя со страданием в голосе. – Без вас тошно!
Телегу подбросило на кочке, люди поморщились от неприятного чавкающего звука.
- Это был камень, – с таким «невинным» выражением лица сказал Дахот, что в его честности усомнился бы даже самый наивный.
Лишь к вечеру они добрались до первого крупного города. Катя сильно волновалась, когда пришлось пройти через сканер, так как в город не пускали зараженных и… хранителей.
- Хм… твой брат действительно хорош, – прокомментировал Мак, обращаясь к Дахоту, когда они миновали пропускную систему. – Даже Эфо не определили, а на него вся защитная система должна была сработать.
- Гений, – с толикой гордости сказал хранитель. – Только высший уровень тэасов еще не научился обходить.
После деревень и городков иномирянам было непривычно видеть многоэтажки и более высокий уровень жизни. Словно из средневековья попадал сразу в девятнадцатый век пара и электричества.
- Напоминает стимпанк, – осмотрелась Катя, провожая взглядом дымящее механическое чудовище, пока Пётр Иванович мрачно крестился.
- Стим… чего? – не понял её Мак. – Твой переводчик не всегда переводит то, о чём ты говоришь.
- Стимпанк – направление в нашей культуре. Смесь девятнадцатого века и научной фантастики…
- А-а-а, фантастика.
- Какой сильный контраст, – поправил очки дядя Игорь, – окраины дохнут от голода и эпидемии, а эти… ходят сытые и довольные в дорогих одеждах и украшениях. Даже воздух пахнет парфюмом…
- Это называется классовое неравенство, – Мак ехидно улыбнулся проходящей мимо компании мужчин, те в свою очередь брезгливо поморщились, однако учтиво поприветствовали биомага.
- И вы еще не видели закрытые города тэасов, – вставил пять копеек Дахот. – Бед они уже лет сто не знают, людей туда даже для дипломатической миссии не пускают. Хранителей на подлете отстреливают.
- Наш мир – наши правила, – парировал Мак, – а вы вообще паразиты и захватчики.
- Началось… - закатила глаза Катя. – Лучше скажите, где мы поселимся?
- В борделе, – пожал плечами Мак и, увидев её ошеломленный взгляд, добавил: – там самые дешевые койки. Еще бабу можно заказать, а то передеремся, если не спустим пар.
- С вами две женщины и две маленькие девочки, а вы развлекаться
