В Серект попали на самом закате. Пришлось пройти краткую проверку у стражников, которые получили от меня золотой (у меня не было монеты меньше, а сдачу стражники не смогли дать) и после этого потеряли интерес. Интересно, моя монета пойдет в общий сбор или сегодня у стражи будет замечательный вечер? Телеги ушли вперед, пока я объяснялся с воинами у ворот, а сами они не стали заморачиваться с объяснениями, когда спросил про ближайший постоялый двор.
- Тебе прямо и через сорок шагов направо, увидишь в конце трактир, где сможешь переночевать, - ответил десятник и потерял ко мне интерес. Вот же гад, скрипнул зубами я, когда заблудился в переплетении улочек и переулочков. Как назло навстречу не попался ни единый прохожий. На землю опустилась ночная тьма, а я все бродил по темным углам мрачный и злой. Впереди мне послышалась человеческая речь и я рванул вперед, нисколько не заботясь о возможных неприятностях. А они могли быть, уж очень это место походило на пару мест в Кардаше, где тусовались гопники и прочие джентльмены удачи. На троих работниках этого цеха мне и повезло наткнуться.
В темной подворотне, куда я заскочил ориентируясь на звук голосов, мне навстречу вышли три крепких мужика. В руках темнели дубинки, лица были закрыты кусками ткани, открывающими только глаза. Они ловко стали обходить меня с трех сторон, не давая шанса скрыться - меткий бросок ножа, что находился у любого из этой троицы, или дубинки, остановил бы меня, едва попытался бы побежать. К счастью, мне было что противопоста-вить этим людям. Нет, магия, как и ускорение сейчас не требовалась.
Я быстро сжал правый кулак, отведя в сторону мизинец, и провел два раза по левой руке, начиная от локтя и до запястья. Тайный воровской знак сработал (были и еще другие, менее заметные, так как этот сильно бросался в глаза, но именно поэтому его и выбрал, а посторонних глаз поблизости не видел). Грабители остановились, правда, оружие не убрали, но и агрессия в них поубавилась.
- Ты кто? - хриплым шепотом произнес один из них.
- Влад. Влад Тихий, - едва не забыв поставить свое прозвище.
- Я не знаю такого вора, откуда прознал про знак? - продолжал допытываться бандит. Блин, да если бы не мое желание найти место для отдыха и отсутствие кровожадности, то давно почикал на кусочки. Никогда не понимал всех этих героев-попаданцев, что крошили врагов пачками и без малейших эмоций. Тут надо быть или врождённым маньяком или не раз убивать до этого.
- Я из Кардаша, - ответил я, напряженно наблюдая за своими оппонентами.
- Из Кардаша? - в голосе грабителя послышалось удивление - Далеко же тебя занесло. Тебе надо к нашему главному зайти, отметиться - не любим мы здесь чужаков, что начинают без спроса работать. От этого многие неприятности со стражей.
- Я не собираюсь у вас работать. Случайно оказался и быстро покину город, - проговорил я, но грабители уже приняли решение. Впоследствии сильно жалел, что не попытался избежать этой злосчастной встречи. Мне бы ускориться и удрать от своих попутчиков, но я поступил наоборот.
Меня привели в неприглядный дом с глубоким подвалом и парой этажей. На входе дежурили два человека, закутанные в плащи и придерживающие под плотной материей некие предметы, напоминающие очертаниями арбалеты. Серьезно тут все устроено. После того, как миновали стражу на входе, я попал в руки здоровенного мужика, который провел меня в небольшой кабинет, где и столкнулся с местным атаманом или главарем.
Сухонький старичок, с седыми волосами и бородой сидел в кресле из золотого дерева и что-то читал на листе бумаги. На мое появление он отреагировал поднятием глаз. Взгляд мне не понравился сразу. Есть такие люди, которые вызывают антипатию с первого момента знакомства. Так вот этот старичок был из них.
- Кто это, Арш? - поинтересовался он у моего сопровождающего.
- Вор из Кардаша, ребята Хромого встретили на улице Мечей.
- Из Кардаша... - главарь ненадолго замолчал, потом поднял голову и произнес. - Поселишь его на дворе у Скруба, пусть даст ему комнату и завтра после обеда доставит ко мне.
Мне не дали даже открыть рта, как Арш ухватил за плечо и вытащил из комнаты.
- Сейчас отведут тебя до постоялого двора. Там проведешь ночь и завтра придешь к вожаку. Убегать не надо, не то ребята тебя прирежут при первой встречи за неуважение к нам.
Место, куда меня привели с виду было приличным, не было ни клопов, ни других кровососущих насекомых, которых имелось очень много в заведениях подобного рода. Хмурый хозяин переговорил о чем-то с моим сопровождающим и посоветовал идти за ним. Пришлось подчиниться. После поднятия по лестнице и нескольких шагов по узкому коридору, мы оказались в небольшой комнате. Обстановка была спартанская - деревянный, сколоченный из обструганных досок топчан, тюфяк, набитый соломой (свежей, если мой нос не подводит, а это уже плюс), стол и стул.
- Тут переночуешь, потом дам проводника, который отведет куда следует, - хмуро проговорил хозяин и ушел.
- Послушай, уважаемый... - начал было я, но собеседника уже и след простыл. Н-да, все страннее и страннее. У меня была куча вопросов, которые требовали ответа, но их-то как раз никто и не собирался давать. Странный город с пустыми ночными улочками, странные воры (точнее странностями отличался этот старикан, когда он на меня смотрел, то создавалось впечатление, что он имеет на меня виды, но мне ужасно сильно не хочется работать на него). Ладно, утро вечера мудренее. Вот только сразу же спать в незнакомом месте не собирался. Плюс, у меня были некоторые планы по изготовлению одного девайса. Немного повозился с поиском нужных деталей, но обошелся воском из свечи, иглой из набора швейных принадлежностей, что взял с собою из дома. Варварски оторвал бычий пузырь, что имелся на окне в качестве остекления и свернул рупор из пропитанной воском материи, использовав для этого носовой платок. В качестве завершения моих приготовле-ний выстругал из дощечки от стола (ломать, так ломать хе-хе) небольшой валик и соединил все это в единый механизм. Остатками воска покрыл валик, по которому ползала иголка, прилепленная к пузырю, что использовался в качестве мембраны и вставленный в узкую часть конуса, что предназначался для применения рупором. Если кто не понял, то именно сейчас в моих руках рождался примитивный и очень грубый аналог граммофона, что был создан в одна тысяча восемьсот сороковых годах моего мира. Точнее, так выглядели его некоторые прототипы и были предназначены исключительно для звукозаписи. Немного подумал и разломал иголку на две части. Вторая половина пошла для создания еще одного рупора, только с обратной стороны. Эта часть предназначалась для воспроизведения звука. Когда первая иголка под действием колебаний наносит узоры в воске на валике, второй острый шип с обратной стороны по этим бороздкам переносил колебания через мембрану в передающий рупор. Рабочим его назвать не мог никто - это я про сам станок, что вышел размером с полулитровую бутылку и примерно такой же формы, только без сужающегося горлышка. Любой из отцов-основателей первых приборов по снятию звука (я молчу про тех 'ученых', что пытались словить звук в пустую трубу, затыкая ее с обеих сторон, после громкого крика, понятное дело, что при открытии такой ловушки никто и ничего услышать из сохраненной 'фонограммы' не мог) рассмеялся бы мне в лицо, увидев мой уродец-граммофон. Вот только у меня был перед ними большой плюс - магия. Именно с ее помощью я и доделал прибор. С первыми лучами рассвета я держал в руках артефакт по записи и воспроизведению звука. Горя нетерпением, я приложил его к ближайшей стене, за которой слышалась возня и скрип, и почти сразу же отпрянул, когда прямо в мое ухо ворвались тяжелые охи-ахи и натужное сопение. Пришлось отодвинуть ухо от передающего рупора и просто записать пару минут звучания. Минусом в артефакте было то, что валик приходилось крутить вручную, что создавало помехи в звучании. Прослушав получившуюся 'кассету', я убедился в приемлемом качестве артефакта и завалился спать, сгладив горячим кончиком ножа воск валика, на котором просматривалась едва заметная полоса черточек, точек и прерывистых волнистых линий.
