Малец зарычал и громче клацнул челюстями.
-Не оправдывайся,- ответила Магьер. - Он – один из приспешников Врага. И ты знаешь это лучше кого бы то ни было!
-Нет,- категорично сказала она, посмотрев вниз на него. - Мы находимся не в том положении, чтобы игнорировать помощь, которую можем получить — от кого угодно — и это относится и к кому-то столь же опытному и квалифицированному как Бротан.
Она посмотрела на Лисила, такого же недовольного, как и Малец.
-Не от того, кто честно пытается помочь,- добавила она.
В глазах Лисила мелькнул отголосок ярости Магьер, но прежде чем он успел ответить, Винн накинула капюшон и поплотнее запахнула плащ.
-Я собираюсь навестить Тень... и Чейна,- заявила она. - Если мы должны определить местонахождение оставшихся шаров, нам нужен свиток и они оба.
-Нет, пойдёшь не ты,- сказал Лисил и заступил ей дорогу, прежде чем Магьер смогла пошевелиться.
-Пойдёт она,- возразил Бротан.
Малец оцепенел. Его не одурачила готовность мясника помочь, и ему совсем не нужно было улавливать кусочки хорошо скрытых воспоминаний Бротана. Это было уловкой, очередной изворотливой манипуляцией, наподобие той, которой Бротан заставил Лисила убить лорда Дармута.
Как только «держатель теней» узнает то, что ему нужно, он отправится за другими шарами сам — один. Хуже всего было то, что Малец и сам должен был узнать те знания, что Винн разделила с Чейном.
И последней вещью, что ему была нужна, это чтобы Бротан и Лисил напали друг на друга, вынуждая остальных принять чью-либо сторону.
-Я буду охранять ее,- добавил Бротан. - Лиишил, ты должен признать, что она права... по крайней мере, в этом. Если артефактов больше, и Вельмидревний Отче и его люди еще не знают об этом, это и должно остаться так. Эта цель перекрывает все личные проблемы.
У Мальца тоже были личные проблемы, поэтому он приблизился к Винн.
«Я тоже иду с тобой.»
Она удивленно посмотрела на него, затем оно сменилось облегчением, а затем и подозрением.
-Только если действительно хочешь помочь,- сказала она.
«Это была не просьба... ты не останешься наедине с Бротаном».
Она присела, близко наклонилась к нему и прошептала прямо в ухо:
-Чейн нам нужен. Если ты причинишь ему боль, то Тень будет не единственной, кто не сможет простить тебя.
Он не мог поверить своим ушам. Но при этом не мог позволить ей уйти без него. Это была не та Винн, которую он знал.
Она встала и повернулась к Лисилу и Магьер:
-Сожалею, что вы сердитесь, но для объяснений нет времени... да и сомневаюсь, что вы бы их приняли.
Лисил покачал головой и отвел взгляд.
-Просто идите,- выдохнула Магьер.
Между ними пробежала чёрная кошка, и Малец сомневался, что когда-либо это можно будет исправить. И хотя ему очень не нравилось признавать это, в одном Винн была права.
Самое большое значение имело достижение шара. Это перекрывало негодование... и предательство.
Оша и Леанальхам все еще наблюдали за этим с тихим замешательством, хотя на длинном лице Оши была также боль. Из-за того, с какой тоской и равной печалью Винн смотрела на него, Мальцу показалось, что она сейчас подойдёт к нему.
Но Винн повернулась и быстро ушла. Малец пропустил Бротана вперёд и последовал за ней.
***
Уйдя от Сикойн и Хайтауэра, Родиан почувствовал нежелательную волну истощения. Он попытался вспомнить, когда спал в последний раз.
Добравшись до тоннеля проходной, он увидел капрала Лукана в его дальнем конце, перед решёткой. Капрал выглядел не намного лучше, чем Родиан себя чувствовал, а четыре их товарища сейчас лежали в лазарете Гильдии. Он остановился у входа в небольшую башню сбоку от тоннеля.
-Лукан,- окликнул он.- Я сейчас подниму решётку. Поезжай в казармы и скажи Бранвиллу прислать сюда четверых людей, чтобы сменить нас. А потом хоть немного поспи.
-Да, сэр.
Родиан поднялся к механизмам ворот и привёл свой приказ в действие. К тому времени, когда он вернулся во внутренний двор, Лукана уже не было. События ночи не уходили у него из головы, и он задавался вопросом, что прибудет с рассветом. Придёт Сикойн с какими-либо обвинениями против Винн? Он наконец получит хоть какой-нибудь намек относительно того, что здесь происходит на самом деле?
Его мысли были заняты, поэтому время ожидания прошло незаметно. Он услышал топот копыт и направился по тоннелю к поднятой решётке. Было мало толку опускать её, пока не прибыло подкрепление.
Через ворота в стене замка проехал Бранвилл, сопровождаемый четырьмя мужчинами. Лейтенант спешился и шагнул к Родиану. Он протянул ему свернутый лист бумаги с королевской печатью.
-Мне сказано немедленно передать это вам, сэр.
В голосе Бранвилла было слишком много удовлетворения. Родиан неохотно принял сообщение и сломал восковую печать.
Это был вызов в королевский замок.
***
-Оваин мертв, и вы не взяли ни одного заложника?- спросила со своего стула Фретфарэ.
Денварфи не питала иллюзий о том, что будет происходить, когда она начнёт свой отчет. Они вернулись, чтобы забрать тело Оваина. Оно теперь лежало в углу комнаты, завёрнутое в чистое одеяло и обвязанное запасной верёвкой, ожидая обряда погребения. Денварфи не знала, как провести его здесь, в этом зловонном человеческом городе. Кроме того, Фретфарэ, подпитываемая жаждой мести, использует сегодняшнюю неудачу для собственной выгоды, чтобы захватить больше власти в их группе.
Воздух комнаты казался раскалённым, хотя огонь давно погас. Рхизис, Энниш и Эйводан застыли в неловком молчании.
-Где Тавив?- продолжила Фретфарэ, положив голову на высокую спинку стула и посмотрев вниз на носки своих сапог.
-Все еще в порту,- ответила Денварфи.
-Итого... нас теперь шестеро, и это для него не тайна.
Денварфи кивнула, хотя сражаться могли только пятеро. В остальном, Фретфарэ была полностью права. Эта миссия обрастала неудачами, как снежный ком, с тех пор, как Бротандуиве, таясь в тенях, устранял их одного за другим. Хотя большинство решений по дороге сюда принимала Фретфарэ, неудача этой ночи — и потери — полностью ложились на плечи Денварфи.
Даже несмотря на то, что их число так уменьшилось, успешное достижение цели было всем, что имело значение. Она собралась с духом, не желая позволять Фретфарэ утвердиться в своей самодовольной снисходительности:
-Мы должны рассеяться и отыскать нашу добычу,- сказала Денварфи, проигнорировав последние слова Фретфарэ. – Но мы не можем оставить Гильдию. Мы не можем быть уверены, что они освободили Хранительницу.
