Имоен разговаривала с полным купцом, одетым в дорогие ткани и меха. Тому было весьма жарко, и он постоянно вытирал лицо и шею платочком. Равена стояла недалеко от входной двери и незаметно наблюдала из-под капюшона за обстановкой. С первого взгляда здесь всё было, как и в любом другом торговом сообществе. Суетились клерки, таскали кипы бумаг на подпись к начальству. Купцы внимательно рассматривали прайсы, бумаги на подпись и чеки. Создавалось впечатление, что волнения Шрама беспочвенны. Мимо прошёл клерк и взглянул на Равену. Девушку обдало жаром, и она присмотрелась к другим служащим. Первое впечатление оказалось обманчивым. Она подошла к названой сестре и учтиво поклонилась.
– Господин, прошу простить меня. Миледи, нам пора.
– Ах, это моя телохранительница. Личный охранник никогда не помешает, – поправила волосы рыжая егоза.
– Личный охранник, – купец вытер лоб и шею платочком. – Пожалуй, это хорошая идея. Спасибо. Подумайте над моими словами.
– А Вы – над моим предложением.
Очутившись на улице, «миледи» и «телохранительница» глубоко вдохнули воздух.
– Подумайте над моим предложением? – Покосилась Равена на Имоен.
– Ну, знаешь ли, бизнес… Не бери в голову. Хи-хи. Достанется нам за это от Джахейры.
– Обязательно. Чего он тебе полезного рассказал?
– Рассказал много. Полезного мало. Пойдём к нашим.
– Всем приятного аппетита, – громко произнесла Равена, подходя к столу друзей, на котором уже парил густой суп в мисках. – Правда, придётся нашу трапезу отложить, – тихонько добавила она.
Гул в зале как-то поутих, девушке показалось, что народ прислушивается к их разговору. Она взяла в руки яблоко и нож.
– Нет, давай сначала поедим, а потом уже все новости, – покачала головой Джахейра. – Равена, ну что ты делаешь?
Полудроу подняла глаза на друида и улыбнулась, но продолжала вырезать что-то ножом на красном боку яблока. Закончив работу, она пустила его катиться по столу. Яблоко поймала Джахейра. На боку у него были вырезаны солнце и семёрка.
– Пойдёмте к нам в комнату, – друид передала яблоко Дайнахейр. – Возьми его с собой.
– Борк, не убирай со стола, – кинула на ходу Равена. – Мы вернёмся сейчас.
Шестеро друзей скрылись за дверью, ведущей к комнатам-номерам.
– Глупые курицы, – прошипел из тени змеиный голос, и силуэт в капюшоне двинулся к оставленному столу.
– В общем, мне это напомнило бред сумасшедшего, – закончила рассказ Имоен. – «Ай-яй-яй! Перевёртыши!» «Нет-нет! Это не люди!»
– У меня сейчас жгучее желание обругать вас обоих покрепче, – нахмурилась Джахейра. – Но информацию вы добыли очень полезную. Равена, что ты об этом думаешь?
– У нас проблемы, – буркнула полудроу.
– Поясни, – обернулась к ней Имоен.
– Боюсь, малыш, что всё это не бред, – Равена сидела на кресле, уперев локти в колени и опустив голову, в таком положении она походила на мокрую хищную птицу. – Вчера я столкнулась с одним мужчиной, который выходил из «Семи Солнц», а когда последовала за ним, то мгновенно потеряла. Так вот. Я не просто так решила его преследовать, мне показались странными его глаза. Они были как… как ртуть. И сегодня там внутри я заметила такие глаза у многих служащих. Их ещё объединяли неестественные движения, будто им было неуютно в своём теле.
– Равена, та старушка… – Прошептала Имоен. – Я подумала, что она просто слепая. Её глаза были…
– Я знала, что он не мог так быстро миновать тот переулок, – проскрипела полудроу.
– Так что же там происходит? – Поинтересовалась Дайнахейр. – Похоже, что у тебя есть догадки, Равена.
– Увы… Это могут быть доппельгагены.
– Доппель… кто? – Широко раскрыла глаза Имоен.
– Существа, способные принимать обличье другого существа, – после согласного кивка объяснила Джахейра.
– Фу… – Скривилась девушка.
– Равена, после обеда сходите с Имоен к Шраму – всё-таки мы на него работаем – будет действовать, следуя его решению.
– Значит, доппельгагены… – Шрам стоял у окна и смотрел на двор, где тренировались наёмники Пламенного Кулака. – Если по «Семи Солнцам» и действительно ходит толпа этих перевёртышей, это большая проблема. Её надо решить незамедлительно.
– Но как? – Развела руками Имоен. – Зайти внутрь и приказать: «А, ну-ка, всем превратиться в себя!»?
– А это идея, – хитро улыбнулась Равена. – Доппельгагены ведь неустойчивы обликом, может они и психически не устойчивы. Ведь, когда они считают, что их никто не видит, они теряют контроль над обликом. Не совсем, конечно, но этого вполне хватит, чтобы выявить их в толпе настоящих людей.
– Тогда я развязываю вам руки. Когда вы сможете сделать это? – Шрам подошёл к столу, и сёстры встали с кресел.
– Сегодня уже не получится – они скоро закроются. Завтра с утра мы отправимся в «Семь Солнц» и попытаемся покончить с тем, что там творится.
– Я не ограничиваю ваши возможности, но всё же постарайтесь вести себя аккуратней, чтобы на улице никто ничего не узнал.
– Хорошо. Мы постараемся оставить побольше целых стен, – хихикнула Имоен.
– А слухи всё равно пойдут. Вы же знаете, – добавила Равена.
– Хе. Знаю. Удачи. Как только закончите – сразу ко мне. Я скажу стражникам, чтобы пропустили вас без задержек.
На следующее утро шестеро искателей приключений завтракали в одной комнате, чтобы обсудить план вторжения в здание «Семи Солнц». Ничего особенного придумать им так и не удалось, а потому через несколько часов шесть фигур, закутанных в плащи, поочерёдно вошли в здание торгового сообщества.
– Когда всё это закончится, я всё же не откажу себе в удовольствии выпороть их обеих, – вздохнула Джахейра, провожая взглядом названых сестёр.
– Они стараются, как могут… – сквозь смех заметила Дайнахейр.
– … найти нам проблемы? О, да! Это они умеют, – кивнула друид.
Внутри сохранялась видимость оживлённой работы. Сегодня сюда добавилось несколько аристократов. По пышности одежд можно было сказать, что это делегация из роскошного Глубоководья. Равена стояла напротив двери и видела, как один за другим вошли её друзья. Она еле заметно улыбнулась, заметив покачивание головы Джахейры.
Среди купцов наметилось какое-то движение. Полудроу подошла к Имоен, но смотрела не на неё. Со стороны казалось, что «телохранительница» осматривает помещение в поисках потенциального убийцы своей «госпожи».
– Трое пошли наверх. Я за ними, вы все будьте здесь. Будет нужна помощь, я крикну.
– Ты с ума сошла? Одной идти опасно.
– Большое количество привлечёт нежелательное внимание. Иди, скажи остальным.
