Амбассор не смог скрыть удивления от предложения нового знакомого.
— Знаешь, — сказал Брент, когда увидел удивление на лице Амбассора, — этот мир слишком жесток. Если ты хочешь выжить — принимай его правила. Ты не можешь отбиться от пяти парней сразу? Поймай их поодиночке и припомни все побои. Если продолжишь терпеть, они точно никогда не отстанут.
— Но как же… — нерешительно начал Амб.
— Никаких «как же», ты согласен покончить с издевательством или нет?
Амбассор никогда не думал о мести. Он хотел лишь, чтобы эти парни отстали от него. Он всю жизнь лишь защищался, но никогда не нападал сам. Вылавливать их вот так, по одному, казалось ему низким. Хотя Амб понимал, что другим способом никак не выбраться из этого ада.
— Хорошо. Я согласен, — после долгих раздумий сказал Амбассор. — А что если после того, как я выловлю их поодиночке, они соберутся все вместе и снова изобьют меня?
— В этом твоя слабость, — улыбнулся Брент. — Во—первых, не предполагай всегда самое худшее, во—вторых, если всё-таки попытаются избить — я буду рядом и помогу. Пятеро на двоих — худо—бедно, но отобьёмся, — подбодрил Брент. — Значит так, сейчас залатай раны. Я приду через четыре дня, днём. Не вздумай идти против них один, дождись меня.
Брент собрался было уходить, но Амбассор остановил его:
— Можно тебе вопрос, прежде чем ты уйдёшь?
— Конечно.
— Почему ты хочешь помочь мне? Все люди, видя, как меня бьют и насмехаются надо мной, либо присоединяются к этим парням, либо просто жалеют меня.
— Скажем, так, причина первая — я не такой как все, причина вторая — ты мне понравился. Вернусь через четыре дня, — сказал Брент, выходя из дома. — Постарайся не попасться этим парням за это время.
* * *
Через четыре дня после разговора с Брентом, Амбассор ожидал его в своём доме. Большее количество синяков и ссадин начали заживать и уже не причиняли боль, поэтому он готов был разобраться с обидчиками. За прошедшее время Амб часто думал о новом знакомом. Кто он такой? Откуда взялся? Он совсем ничего не знал о нём. Хотя мысль о том, что хоть кто-то попытался помочь, согревала душу. Когда Амбассор вспоминал о Бренте, испытывал теплое чувство, незнакомое ему с самого детство. Кажется, такое у других называется дружбой. Когда Амб приходил к мысли, что Брент его друг, он тут же пытался убедить самого себя, что люди, знакомые всего лишь несколько дней, не могут быть друзьями.
Брент, как и обещал, пришёл днём.
— Идём, — поманил он за собой Амба, — достаточно прогуляться по городу, чтобы наткнуться на них. Кстати, как ты?
— Всё в прядке, спасибо, — несколько смутился Амбассор от заботы о себе.
— Вот и отлично. Идём.
Как и говорил Брент, наткнуться на парней из шайки, просто гуляя по городу — обычное дело. Амбассор заприметил двух из своих обидчиков издалека. Испугавшись на секунду, он перевёл дух и всё же решил довести дело до конца.
— Вон они, — указал Амб Бренту.
— Вижу, — улыбнулся он. — Просто иди им навстречу, повод для потасовки возникнет сам собой.
— Смотрите, наш хилый парень нашёл себе друга, — сказал один из беспризорников, когда Амб и Брент поравнялись с ними.
— Заткни пасть, — неожиданно резко взревел Брент, — если не хочешь попробовать на вкус пыль под ногами!
— Что ты сказал? — занёс кулак для удара обиженный беспризорник. Но Брент знал для чего он здесь. Поймав кулак, он другой рукой нанёс удар по лицу нападавшего.
— Амб, бери на себя второго.
Амбассор кивнул и влез в драку с обидчиком. Ему очень быстро удалось повалить противника на землю. Не давая тому опомниться, он начал бить его ногами, вспоминая каждый удар, что принимал от этих ног. Животная злость охватила Амбассора, он смотрел на жалкого подростка, пытавшегося защититься от ударов, и вспоминал себя. Амб хотел отыграться на нём за все годы издевательств.
— Хватит! Хватит! — остановил его Брент, силой оттащив от извивающегося на земле парня. — Уходим, на сегодня хватит, посмотрим, захотят ли они ещё на нас напасть. Давай, давай идём, — Брент тащил Амба за руку, — охрана может появиться, мы между прочим, недалеко от границы портового района.
* * *
— Спасибо, что остановил меня, — обратился Амб к Бренту, когда они сидели в полуразрушенном домике. — Я бы, наверное, убил его. Не знаю, что на меня нашло.
— Да, ладно. Я сам едва смог остановиться. Ты, главное, помни, что если будешь так же издеваться, пускай даже над врагами, ты будешь ничем не лучше их. Держи себя в руках. В любой драке не стоит опускаться ниже противника, — похлопал Брент по плечу нового друга.
— Слушай, а ты где живёшь? У тебя родители есть? — Амб понял, что ему интересно всё о человеке, который спас его от вечных издевательств.
— Есть. Живу я здесь, в портовом районе, с отцом. Мать отказалась от нас с братом давно уже. Отец нас один воспитывал. Если бы не дядя мой, не знаю, что бы было с нами. Он из верхнего района, помогает помаленьку, хоть и считает, что всего нужно добиваться самому.
— А твой брат? Можешь меня с ним познакомить?
— Конечно. Почему нет? Идём, — встал Брент, — только придётся за город уйти.
Амб встал и пошёл за Брентом. Новый знакомый стал по-настоящему дорог ему всего за четыре дня знакомства, и теперь он без капли смущения мог назвать его другом.
Брент вывел Амбассора из города и отвёл к южной стене. Амб никогда не был здесь, он редко выходил из города. Повсюду стояли камни разных форм и размеров. Однако Брент не останавливался, а вёл Амбассора по лабиринту тропинок, проложенных между камнями.
— Вот мой старший брат, — указал Брент на один из камней. — Он погиб чуть больше года назад. Его избила банда беспризорников, чтобы отобрать буханку хлеба, которую он нёс из магазина домой. Его звали Хорнт. Он был старше меня на два года. После этого случая, единственное, что удерживает меня от того, чтобы перерезать горло этим уличным свиньям — страх, что я стану таким же, как они.
Амбассор смотрел на могилу человека, которого не знал, но из глаз одна за другой покатились слёзы. Он уже и забыл, казалось, как это — плакать. Но слёзы капали на землю, возле могилы, одна за другой. В голове крутилась лишь одна мысль: «Я мог погибнуть, как и он». Амбассор посмотрел на друга, с благодарностью и состраданием.
«Наверное, всё-таки лучше не иметь родителей и братьев, чем потерять их», — подумал Амб.
* * *
— Слушай, Брент, — обратился Амбассор к своему другу, когда они сидели в тени дерева, спасаясь от жары, — ты никогда не чувствовал, что рождён для большего, чем просто существование в городе? Тебе никогда не казалось, что в твоей судьбе должно быть что-то важное? Что-то такое, что изменило бы весь мир?
