Но, сам факт никуда не делся — у меня уже есть все необходимое для становления Пробужденным. Ну а то, что я несовершенен… когда меня это останавливало?
Рассматривал ли я возможность восстановления Ядра раньше? Конечно. Я знал, что способен на это — создать нужный Эликсир было бы не так уж сложно. Проблема была в том, что я не видел в этом необходимости. С Ядром в самом лучшем случае мне светит уровень Монарха, и еще непонятно как Аура будет взаимодействовать с моими силами Эспера. Так не лучше ли достигнуть шестого круга, создать зелье, которое продлевает мою жизнь на сто тысяч лет, и достигнуть седьмого, восьмого и девятого кругов Эсперских сил? Всяко лучший исход, нежели прожить сто лет как Пробужденный.
Но теперь, когда, по сути, не оставили альтернативы — Эликсир ведь уже использован — возможность того что я бы еще и Ядро восстановил выглядит не так уж плохо…
Недолго думая, я решил оставить Ядро восстанавливаться самостоятельно. Любое, даже малейшее вмешательство может привести к окончательному развалу. В ближайшие десять лет буду терпеливо ждать. Если Ядро не восстановится хотя бы немного — тогда и придумаю как с ним быть. Да и надежда остается, что так долго ждать не придется.
Пятый и шестые дни прошли примерно в таком же ключе, но, союзники и противники поменялись местами.
Ван Линь как более хитрый стратег позволил классу «В» сражаться с классом «А» на истощение, а сам помогал лишь в пол силы. И, когда наступила ночь шестого дня и боевые действия закончились — Китаец решил схитрить. Он напал на класс «В» решив заполучить Знамя любой ценой.
Его не в чем винить — тут нет союзников, только враги. Айзек оказался слишком доверчивым и простодушным — купился на свои иллюзии, появившиеся из-за нескольких дней совместной работы. Как результат, вымотавшемуся классу «В» оказалось нечего противопоставить свежему классу «D».
Но, когда, казалось, все уже кончено — помощь пришла откуда не ждали. Виталий Морозов — главный враг Айзека Реймонда, решил спасти его. Обосновывал он это тем, что Айзек не может проиграть «вшивому Китайцу».
Я понимал Виталия. Он переехал в другую страну чтобы найти достойного противника. И хотя он этого никогда не признает — он считает Айзека тем самым противником. Будучи тем, кто равен ему — если Айзек проиграет Ван Линю, это будет оскорблением самого Виталия. Именно по этой натянутой причине он пришел на помощь Айзеку…
Однако, все может быть куда проще — десятки столкновений между этой парочкой образовали особую связь между Русским и Американцем. Они друг друга терпеть не могут, тем не менее, понимают характеры своего вечного соперника лучше, чем кто-либо другой. А это, в свою очередь, хочешь или нет приводит к симпатии.
Ван Линь, который плох в понимании людей — еще хуже, чем я, что уже приговор — не мог этого предугадать. Так, хитрый план Китайца сравняться с нами по количество «очков» оказался разрушен неожиданными обстоятельствами.
И, таким образом все пришло к седьмому дню. Казалось, что правильным решением будет напасть на нас, класс «F», как единственных кто получил хотя бы одно Знамя, но… но нас не трогали на протяжении всего дня.
Мои одноклассники локти кусали с каждой минутой все больше и больше нервничая из-за появившейся возможности выиграть. Это было как в лотерее — никто не ожидал победить сначала, но, когда первые шесть букв совпали и осталась только одна — это уже совсем по-другому ощущается.
А вот я знал, почему нас оставили в покое. К сожалению, причина была весьма неприятная…
Все четыре класса копили силы.
Так уж получилось, что наш класс до сих пор не выкинули с Турнира, хотя это казалось самым очевидным исходом. А все дело было в том, как протекала эта война:
Ван Линь, видя во мне угрозу выбрал в качестве своих жертв класс «В». Он эффективно воплощал свою стратегию обмана, и шел к тому чтобы получить свое Знамя. Его стратегия подразумевала постоянный натиск класс «А», что в свою очередь мешало этому классу захватить Знамя. Айзек Реймонд пытался победить класс «А» с помощью класса «D», что было лишь вопросом времени — вместе победить класс «А» было вполне возможно. Виталий Морозов в силу своего характера не захотел нападать на ослабленные базы других классов. Да и, даже если бы попытался — обрушил бы на себя гнев объединенных сил, что стало бы большой проблемой. Поэтому он ворвался в основную потасовку.
Таким образом класс «F» и просуществовал до седьмого дня. Но вот сейчас, когда план Ван Линя разрушен, как и альянс с классом «В», у него уже нет причин не нападать на нас. Класс «В» не сможет в одиночку теснить класс «А», и уж тем более захватить, и их единственная надежда — нападение на класс «F». Мацумото Иссэ, который вдруг получил возможность действовать, точно не упустит шанс напасть на меня. И Виталий Морозов не захочет проигрывать или идти с нами в ничью.
Класс «А», в котором учится наибольшее количество «Маркизов» чуть не пал под натиском двух классов. А против нас выступит сразу четыре.
У меня не было уверенности, когда именно они решат напасть, но я был готов. Под конец пятого дня я уже полностью завершил подготовку, и потому был готов к нападению в любой момент. Но, они решили подождать заката солнца и наступления ночи.
В девять часов все четыре класса почти в полном составе собрались за стенами нашей Крепости. У них было двенадцать часов чтобы захватить наше Знамя.
— Это конец…
— Ну конечно… глупо было надеяться, что мы, простолюдины, сможем победить Аристократов.
— Как же… так? Осталось ведь совсем немного времени…
— Чудо уже то, что мы смогли столько продержаться.
— Это было весело. Думаю, я был бы не против повторить.
Надежды в моих одноклассниках уже не было. Они были относительно свежи, но их было в четыре раза меньше чем врагов, да и сами силы учеников класса «F» и остальных сильно разнились.
— Давайте просто сдадимся? Не хотелось бы получать Истощение или, не дай Бог, серьезную травму…
— А вот я не против драться до последнего. Было круто участвовать в массовых потасовках. Никогда не испытывал таких ощущений! Может, после учебы пойти в Армию?
— Придурок, думаешь там будет также? Тут тебя не могли убить, а там мигом выпотрошат!
Слушая все это мне оставалось только закатить глаза. Далеко не все мои одноклассники были безнадежны. Да и, за это время парочка Графов хорошо себя проявили. Но, в основном, картина не радовала. Если мне с ними придется подниматься до класса «S», то впору уже расстраиваться.
Но, даже если мне пришлось бы сражаться одному, я не был намерен проигрывать.
Мои глаза засияли, эффекты одеяния начали действовать, а в руках появился длинный меч, созданный из моего волоса.
«Думаю, пора мне наконец выделиться на этом Экзамене.»
Ворота Крепости открылись, и я вышел на улицу. Один, без какой-либо помощи. А там собралось более ста учеников.
— Эй, только посмотрите на него, — ухмыльнулся Виталий, готовый ринуться вперед и разрушить всю нашу Крепость. — Неужели ты наконец решил действовать? — прищурился он.
Для Иссэ это была отличная возможность. Он хотел сразиться со мной один на один, но, думаю, если я буду достаточно силен — его и этот вариант вполне устроит. А вот Ван Линь был немного хмур. Со все такими же прищуренными глазами он смотрел на меня, но уже без своей ухмылки — сейчас он напоминал грустный смайлик.
— Простите, парни, но я не позволю вам захватить наше Знамя. — улыбнулся я в ответ. — Может разойдемся мирно?
Конечно я понимал, что это невозможно. Победителем этого Экзамена станет тот, кто захватит наше Знамя — в таком случае у него будет одно Знамя, а у других ни одного. Или, если я смогу продержаться двенадцать часов, победим мы.
— Хватит уже болтать. Пора начинать сражение! — рявкнул один из Маркизов класса «В» и бросил в меня копье изо льда.
Сгусток света в моей руке принял форму огненного меча, и я легко отразил копье. Еще одна волосинка превратилась в длинный огненный хлыст, который полетел вперед, схватил Маркиза за ногу и притянул ко мне. И на подлете меч в моей руке сверкнул и одним точным движением я рассек его шеи до бедра, оставляя огненный след за атакой.
