Думаю, Азамат излишне нагнетал ситуацию. Все и так понимали свою ответственность не только за себя, но и за тех, кто стоял справа и слева. Мы по команде Казурова выстроились в две шеренги. Рядом со мной оказался тот паренек, с которым я сидел за одним веслом. Он подмигнул мне и протянул руку:
— Михаил Кочубей. Из свободных дворян.
— Викентий Волховский, — пожал я крепкую ладонь, и подумав, добавил: — Мелкопоместный дворянин.
— Тот самый? — подмигнул новый знакомый? — «Механик»? Смотрел я ваш с Великой княжной бой.
— Получается, я и есть, — улыбнулся в ответ. От Мишки исходила настолько сильная волна доброжелательности, что сразу захотелось ему довериться.
— Будем вместе держаться, — кивнул Кочубей. — Главное, не мешай первой шеренге разбивать атаку, гаси каждого, кто прорвется.
— Ты уже был в «свалке»?
— Один раз, — кивнул Мишка. — Весной дело было. Ты не бойся. Здесь никто никого не убивает. Но кровь пустить могут запросто.
— Вперед! — раздался зычный голос Азамата.
Наши ряды дрогнули и двинулись навстречу колыхающейся толпе купеческих задир. Никто не спешил сближаться. Шаги были редкие, осторожные, словно каждый набирался смелости и храбрости для первого удара. Первая шеренга слегка подалась вперед и остановилась в нескольких метрах от противника. Потрескивали уголья в кострах, освещавших поляну, причудливые огромные тени то вырастали на кронах деревьев, то опадали до крохотных фигурок. Наступила звенящая тишина, а где-то на границе слуха ввинтился странный шум. Мне показалось, что гигантская стрекоза нависла над землей и беспрерывно машет крылышками. Ощущение нереальности происходящего на какое-то мгновение завладело мною, но зычный рев Азамата разбил это очарование.
Купеческая команда рыкнула что-то звериное, и плотная шеренга убыстрила шаг — и произошло столкновение. Я ничего не мог понять в мельтешении рук и ног, тщательно следя за правым флангом, куда нас определили с Кочубеем и еще парой ребят моего возраста, крепких и задиристых. Кто-то из купчиков умудрился прорваться, и тут же получил пару крепких оплеух. Мишка, чуть пригнувшись, шагнул навстречу противнику, и шатаясь из стороны в сторону, кому-то здорово вломил через плечо впереди стоящего напарника.
Первые волны, схлестнувшиеся друг с другом, отхлынули назад, оставляя на небольшом пятачке несколько лежащих и сидящих человек. Как их еще не затоптали.
— Вы, двое, в первую линию! — из уха Азамата сочилась черная струйка, похожая на кровь. Да это и была кровь, в темноте сразу не поймешь.
Я с Кочубеем оказался на передовой, и не скажу, что мне это понравилось. Против лосей, стоявших напротив, у нас шансов не было. Сметут враз. Заполошная мысль мелькнула и пропала, как только сплотившиеся ряды снова пошли навстречу друг другу.
Выбывшие уже успели покинуть ристалище, поэтому под ногами никто не мешался. Купчики снова ухнули по-звериному — и я едва не пропустил удар какого-то высокорослого плотного парня, чей лоб был обвязан косынкой, как у пирата. Он мгновенно почуял, где можно пробить брешь, и на меня с Кочубеем обрушился град ударов. Я прикрыл лицо руками, нагнулся и провел двойной в корпус «пирата», как мне показалось, довольно сильно. Но противник даже не покачнулся. Кажется, для него мои удары — комариный укус. Ладно, черт с тобой. Пока ты скалишься, я боковым выбиваю из игры какого-то шустрого паренька, мелькнувшего слева. Н-на! Тот брыкнул ногами и оказался на земле. Появляется место для маневра. Азамат дал четкий приказ: не распыляться на одиночные бои. Ломим шеренгами.
В воздухе стоит многоголосый мат, уханье, глухие удары, стоны. Вокруг как подрубленные валятся все новые и новые бойцы. Кочубей отбивается от двоих, а я пытаюсь поставить блок против длинных ног «пирата», пытающегося ударами в корпус свалить меня. Ребра трещат, но я держусь, огрызаясь редкими ударами. Один раз я все-таки достал купчика. Прямой в подбородок, да такой, что костяшки разом обожгло огнем. Содрал кожу, наверняка.
Неожиданно для себя увлекся этим древним, чарующим и диким действом, когда адреналин просто вскипает и не дает ни мгновения на здравую мысль. Вбитые в подкорку уроки Сидора на полигоне помогают мне держаться. Как-никак, учил не теоретик, а боец, прошедший через многочисленные смертельные схватки.
Я не понял, как оказался на земле. Меня достали сбоку, сшибив как ненужную вещь. Перед глазами вспыхнул разноцветный звездопад, в голове образовалась гулкая пустота. А еще я почувствовал дикое жжение в солнечном сплетении. Дар проснулся и стал рваться наружу на защиту своего носителя.
— Магия! — заорал я хрипло. — Кто кастует, гады?
На мгновение поредевшие ряды замерли, а в уши вдруг ворвался стрекот гигантских крыльев. Он доносился с самых верхушек деревьев и постепенно приближался. А потом вспыхнул яркий луч света, в котором мы, словно букашки, оказались парализованы.
Но мою антимагию уже было невозможно остановить. Мощный хрустальный звон разнесся по поляне, и фигурки бойцов задвигались, недоуменно переглядываясь.
— Бегом в лес! — заорал Азамат, быстрее всех сообразивший, что происходит. — Облава!
Странный луч, от которого исходила необычная энергия, обволакивающая сознание и цепляющая за ноги невидимыми оковами, заметался по поляне, накрывая разбегающихся букашек. И те снова замирали.
— Мишка! — заорал я, разыскивая Кочубея, но где там! В мельтешении теней, криков и мата вообще ничего нельзя было разобрать. Снова над головой раскололся хрустальный купол. Нечто магическое, парализующее движение людей, не могло схватить меня, а я от страха еще больше поддавал жару в топку, разгоняя Дар и невольно помогая кое-кому вырваться из капкана.
Не разбирая дороги, я диким кабаном проломился через кустарники, прикрывая лицо руками. Еще не хватало налететь на сучок и потерять глаз. А то и оба. Кромешная тьма некоторое время окружала меня, а потом я вывалился на открытое место. Вентилируя легкие, сделал несколько глубоких вздохов и выдохов. Успокоился. Где-то поверх деревьев металась металлическая стрекоза с магическим лучом. Надо же, вертолет пригнали. Что за плетение применили, интересно? Это явно военная версия магоформы. Били по большой площади, чтобы наверняка всех обездвижить. А тут я попался. Надеюсь, некоторым парням повезет.
Ох, что завтра начнется! Массовая порка никого не обойдет стороной! Мстиславские, видать, серьезно взялись за подобные развлечения. Предупреждали ведь: в столице особое положение. Кто-то из местных заметил неладное и предупредил полицию.
Ладно, надо выбираться. Оглядываюсь по сторонам. Небольшая полянка вдается клином в редкую рощицу, за которой видна цепочка дорожных фонарей. Мелькают сине-красные маячки. Там полиция дорогу перекрыла. Мне-то куда идти? К пляжу через дачи? Там хотя бы можно с кем-нибудь уехать домой, предупредить Ивана Олеговича о произошедшем. Интересно, Артем и Димка смогли вырваться? Хорошо бы, если так. А то в конторе господина Брюса неуютно. Поговаривают, там не стесняются ментальные допросы проводить.
Я стал забирать левее и неожиданно наткнулся на стоящие машины, среди которых обнаружил авто Димки-кощуна. Значит, они сюда приехали по какой-то другой дороге. Присев на траву, обхватив колени руками, я стал ждать, когда кто-нибудь из нашей команды выйдет сюда. С ним и уеду. Постепенно горячка, накрывшая меня во время «свалки» и кросс по ночному парку, стала уходить. Стало заметно трясти. Почему-то заболела скула. Потрогав ее, понял, что это последствие пропущенного удара. Синяк гарантирован. Заныли сбитые костяшки пальцев на правой руке.
Время шло, я никого так и не дождался. Более того, между деревьев стали мелькать маячки полицейских машин, направляющихся явно сюда.
Вскочив на ноги, я побежал по едва заметной колее, оставляя по левую сторону светящиеся огни дачного поселка. Глаза привыкли к темноте, двигался уже увереннее. Узкая дорога вильнула вправо, выводя меня на старую асфальтовую дорогу. Отряхнулся от лесного мусора, внимательно посмотрел по сторонам. Тихо. Все события происходят в другом месте. Стрекотание вертолета затихло. Наверное, сделал свое дело и улетел. Сейчас полицейские всех пакуют.
