встречали все трое оставшихся в живых: два воина и возница. А вон и Князь к саням привязан. Жив, дружище! И тут меня перемкнуло. Я все время был чем-то занят, что-то делал и не удосужился осознать потери моего отряда.
Нас было тринадцать человек: я, десяток конных воинов и два возницы. Сейчас, вместе со мной в живых остались: пять воинов и один возница, из них два бойца — легкораненые. Мы потеряли шесть человек. Половину отряда!
В голове от накатившего гнева зашумела кровь. Нет, я понимаю, что провели отличный бой и перебили очень много человек. Удача сегодня была с нами! Но я пока не научился спокойно относиться к потерям. Я подбодрил своих бойцов и пошел к Князю, который, увидев меня, призывно заржал.
Идя по дороге, посмотрел на обочину. Вот они лежат рядочком — мои воины, с которыми совсем недавно разговаривал, шутил, сидел с ними у одного костра. А вот сидят связанные по рукам и ногам пленные. Восемь человек, почти все раненные. Кстати, и тот здоровяк, которого я по шлему молотом огрел. Еще мы троих привезли.
Смотрел на них и думал, что я с ними сделаю. И видать, ничего хорошего они в моих глазах не видели. Встречаясь со мной взглядом, разбойники опускали голову, втягивая ее в плечи. Прошел мимо них и обнял за шею пританцовывающего на месте Князя.
— Ну ты силен! — искренне восхищался я. — Как ты их нагибал?! Просто в землю втаптывал!
Конь согласно фыркал мне в лицо и толкал головой в грудь.
— Погоди немного, — я похлопал Князя по холке. — Скоро поедем. Вот, разберусь сейчас с этими нехорошими людьми и поедем.
Так, внимание другу уделил, пора заниматься делами. Вокруг кровища, внутренности и трупы, мы все в крови и в чем похуже. Отошел к лесу и как мог оттер лицо и руки снегом. Коней тоже потеряли: трех в бою и двоих пришлось добивать самим.
Узнал, что всего разбойников было тридцать пять. Блин, по три человека на брата, и мы их уделали! Похвалил своих и пообещал наградить после реализации трофеев в Аристи. Осталось разобраться с пленными и заодно посмотреть, из чего слеплены мои бойцы. Отозвал к себе Передера и второго парня, которого мы привезли, а с остальными приказал провести экспресс-допрос и узнать, откуда они появились, такие красивые. Они больше на воинов похожи, чем на разбойников.
И ничего, нормально Матей с ребятами справились. Не чурались и пятки прижечь, и ножичком в организме поковыряться. И все на глазах тех двоих, кому я решил жизнь сохранить. Так они, глядя на то, что с их товарищами творят, мне еще быстрее все рассказали. Потом только с информацией, полученной Матеем, сверить осталось.
Рассказ удивил. Оказывается, на территории нашего манора орудует несколько полувоенных банд из Кроноса. В самом баронстве Кронос о них знают и не трогают. У них там даже пункты постоянной дислокации есть. Это здесь — временные лагеря, в которых они по несколько десятиц живут, пока окрестности грабят. А там — нормальные деревни, хорошие дома, достаток за счет разграбления нашего баронства. Вот так родственники! Надо срочно нашему лорду эту информацию довести.
За моих убитых людей решил карать жестоко и показательно. И весточку потом послать остальным бандам.
— Этих девятерых посадить на кол недалеко от дороги, чтобы проезжающим их сразу видно было. Остальные трупы разбойников уложить в ряд рядом с ними. Эти двое, — ткнул пальцем в Передера с товарищем. — Пусть помогают таскать, когда на казнь налюбуются.
Разбойники взвыли и начали биться в путах, но что толку? Все были связаны по рукам и ногам.
— Господин, а как колья вкапывать? — растерянно спросил Матей. — Земля же промерзшая. Пока будем кострами землю отогревать, времени пройдет, ууиийй!
— Вроде, взрослые мужики, — я демонстративно покачал головой. — А элементарных вещей не знаете. Приготовьте мне быстро кол и веревки!
Бойцы засуетились, но быстро приготовили и принесли мне кол и веревку.
— Готовьте первого, — указал я на главаря. — Раздеть! Руки связанными держите и давайте к тому дереву.
Мои бойцы быстро подготовили отчаянно ругающегося Джодока и подвели его к выбранному мной дереву. А я начал показывать, как провернуть такую штуку, как посадка на кол — зимой:
— Привязывайте его за ногу к этой ветке. Да, вниз головой, и на расстоянии к стволу дерева меньшем на половину, чем длина кола. Теперь привязывайте кол к дереву тупым концом. Чуть выше, чем его жопа, прикручивай, куда ты вяжешь, тетеря? Дайте ему в морду! А-то, так орет, что не слышно ничего. А ведь ему еще ничего не сделали. Воот! А теперь отклоняй его от ствола и вставляй в жопу кол. Видишь?! Он своим весом себя же на кол насаживает. Элементарно! Мля! Ну он и орет...
И мои бойцы, и пленные в страхе смотрели то на меня, то на своего главаря, медленно, с адскими криками надевающегося на кол. Нет, пожалуй, пленные смотрели в ужасе, а не в страхе.
— Что стоим?! — заорал я на своих бойцов, приводя их в чувство. — Я за вас им в жопы колья вставлять буду?! Бегом! Бегом! Шевелимся! Нам еще до темна до Брезны надо добраться!
Смотреть на этот адский конвейер я сам мог с трудом. Но роль жестокого к врагам отморозка отыграл от и до. И вскоре все девять разбойников корчились на деревьях, оглашая лес жалобными криками и воем. Зрелище чудовищное. Передер с товарищем даже сознание теряли, как красны девицы.
С помощью волов мы оттащили поваленные деревья на обочину дороги, погрузили своих погибших на сани и уже собрались трогаться в дорогу, как из-за поворота показалась четверка конных воинов. Это оказались люди владельца Брезны — баронета Джура Харшада. Они возвращались домой из Пожеги.
Матей рассказал им, что здесь произошло, и они с охреневшими лицами, нахлестывая лошадей, рванули в Брезну. Ну, а мы тоже потихоньку двинулись в ту же сторону.
Глава 25. Брезна (524 круг Н.Э., леден).
Брезна встречала закрытыми воротами и баронетом Джуром Харшадом с несколькими воинами, настороженно выглядывающими из-за частокола. Я медленно выехал вперед, остановившись прямо напротив ворот.
— Приветствую, сосед. Воевать с кем-то собрался? — спросил я, глядя на бледное лицо Харшада.
Глазки баронета суетливо забегали. Он почему-то избегал смотреть мне в глаза. Прошло несколько
