Мы пошли сквозь лагерь, паладин останавливал некоторых гномов, выбирая их, только по одному ему известным приметом, что-то спрашивал, и после чего прекращал разговор и следовал дальше. Наконец, мы пришли в пивную, в просторную такую, обычную человеческую пивную, здесь были как гномы, так и рудокопы. Бромор подсел к небольшой кампании гномов, я сел рядом, а остальные рыцари встали рядом, им места не хватило.
— Приветствую тебя гном, — начал разговор Бромор.
— И я тебя рыцарь.
— Мне нужно пройти к горнилу, прямо сейчас, плачу золотыми монетами, половину сразу, половину по возвращении.
— Путь к горнилу, долго тяжёл и опасен. Зачем тебе понадобилось попасть туда? — Поинтересовался гном.
— Это важное, тайное, частное дело, тебе незачем знать.
— Ладно, хоть ты и не хочешь говорить, но я проведу тебя туда, за двести золотых.
— По рукам, — согласился рыцарь, — но мы должны отправиться туда сейчас же.
— Дай мне двадцать минут на сборы, нам понадобится снаряжение, просто так туда не пройти, если у вас нет снаряжения, то с вас ещё пятьдесят золотых.
— Скряга, но я согласен. Только потарапливайся, у нас очень мало времени.
— Тогда идите за мной, — подытожил гном.
Тот быстро спрыгнул с лавки, кинул золотой бармену, и мы тронулись в путь. Гном плутал между домиками своих собратьев, пока мы не добрались до самой окраины, тут стояла маленькая тесная каменная хижина, нам навстречу вышла гномиха.
— Заплатите ей половину, как и договаривались.
Бромор достал мешочек с золотом и отсчитал сто двадцать пять золотых монет.
— Нет, — перебил его гном, — сто золотых, половина платы, и отдельно пятьдесят золотых за снаряжение.
Рыцарь вздохнул, но заплатил, как требовал гном, на самом деле, для моего дела, двести пятьдесят золотых были деньгами не большими. Гном засуетился, побежал к соседнему домику, о чём-то минуты три разговаривал с хозяином, пока тот не вынес ему два рюкзака, гном вернулся, передал один рюкзак мне, другой Бромору.
— Вот снаряжение, но подождите, пока я не найду снаряжение для остальных ваших людей.
— Хорошо, ждём.
Гном убежал, пропадал где-то минут двадцать, потом вернулся довольный, таща на себе четыре рюкзака, подошёл к нам передал их рыцарям, потом зашёл в дом, и вытащил ещё два рюкзака, хранившихся у него. Один он передал последнему нашему рыцарю, другой открыл, и начал нам показывать:
— Смотрите и запоминайте, это рюкзак для дальнего похода в пещеры. Путь до горнила не близкий, а потом ещё назад возвращаться, это не легко. Поэтому в рюкзаке есть фляга с водой на пол литра, но не пейте сразу, экономьте, и два кусочка эльфйского хлеба, тоже не ешьте сразу, экономьте. Этого должно хватить, чтобы не умереть от жажды по пути туда и не ослабнуть от голода. Я знаю, что на вас доблестные сэры магические кольца, испивающие вашу силу, поэтому и нужен эльфийский хлеб. Далее, в рюкзаке есть верёвка длинной в пятьдесят метров, по четыре стальных клина, чтобы спускаться по отвесным пещерам, нож, заклинание лечения, вдруг кто-то ногу сломает. Факел, несколько заклинаний светлячков, ведь в пещерах стоит абсолютная тьма. Ну, и ещё некоторые мелочи. И самое главное, когда мы двинемся, не отставайте от меня, а то заблудитесь и погибните. В верхних шахтах, где работают люди у вас ещё юудет шанс, но горнило находится внизу, глубоко внизу. Идёмте.
Мы двинулись за гномом, снова начали петлять между каменными домишками, пока не дошли до края долины, здесь был вход в подземелье, огромная пещера, высотой пять и шириной десять метров, через неё постоянно взад и вперёд сновали люди и гномы, здесь и находился вход в подземное царство гномов.
Мы вошли в огромную пещеру, углубились внутрь, начались магические огни освещения, от пещеры во все стороны отходило множество более мелких тоннелей, через них шли на работу и с работы множество рудокопов людей и гномов. Мы продолжали спускаться вниз по центральной пещере. Вскоре, стало темно, диаметр пещеры сократился, и я сотворил светлячка, гном тоже достал из сумки свиток светлячка и сотворил его себе. Остальные паладины потянулись за своими свитками, но гном остановил их.
— Не надо, нам хватит двух, идти далеко, так что надо экономить.
— А сколько примерно идти до горнила? — Поинтересовался один из рыцарей.
— Примерно сутки туда, и сутки обратно, я надеюсь, мы не будем ночевать в пещерах, и устраивать длительные отдыхи, вы выдержите?
— А почему ты не хочешь ночевать в пещерах?
— Здесь в глубине, особенно ближе к горнилу бродит много опасных и волшебных тварей, самые худшие из которых элементали магмы, они питаются лавой, но не брезгуют и человечиной. Будет лучше, если вы выдержите весь переход без длительных остановок.
— Выдержим, — пообещал я, — хотя бы туда, в один конец, должны выдержать.
Мы продолжили движение, вскоре боковые тоннели пропали, исчезли также и шахтёры, и мы пошли вниз, по более отвесному спуску.
— Шахтёры не любят эту часть шахты, — пояснил гном, — и предпочитают копать в боковых ответвлениях.
— Почему?
— Скоро мы доберёмся до волчьей пасти, из неё часто вылазят мерзкие твари, так что будьте наготове.
— А что это такое? Волчья пасть.
— Это колодец, он ведёт отвесно вниз, и имеет глубину около пятидесяти метров, спускаться в него очень неудобно, но это самый короткий путь. Вам приголятся стальные колышки, которые мы взяли с собой.
Вскоре тоннель и вправду закончился, впереди нас был тёмный провал, уходящий куда-то вниз, и дна не было видно.
— Ну что ж, скалолазы, обвязывайтесь все верёвкой, и будьте осторожны при спуске, каждый может сорваться, и если сорвутся слишком многие, упадут и разобьются все.
— Как скажешь.
Один из рыцарей достал из своего рюкзака верёвку, и мы начали обвязывать ею друг друга, потом, когда все рыцари и я связались, я предложил присоединиться к общей группе и гному, но тот отказался.
— Я доверяю своим рукам, и не доверяю вашим. Мне не хочется улететь вниз вместе со всеми вами. Я ещё жить хочу.
— И что ты будешь делать, если мы все погибнем?
— Обыщу ваши трупы, заберу деньги и особо ценные вещи, и вернусь домой той же дорогой. Скорее всего, так оно и случится, рано или поздно, я не думаю, что вы доберётесь до горнила. Ведь вы даже не активировали медальоны рудокопов.
— Ошибаешься, я активировал медальон первого уровня, — сказал я.
— И я тоже был рудокопом, когда начинал свою карьеру здесь, — вставил Бромор.
