Макс Фрай - Волонтеры вечности

— Честно говоря, я тоже. — Я с трудом подавил зевок. — Впрочем, мне-то все равно полагается дежурить до утра, да?

— Откровенно говоря, это совершенно необязательно, — пожал плечами Джуффин. — Но мой тебе совет: лучше все-таки подежурь. По крайней мере, в Управлении ты точно сможешь поспать. А это сейчас особенно актуально. На одном бальзаме Кахара ты долго не продержишься!

— Я и дома могу поспать, — смущенно возразил я.

— Ага, пойдешь ты домой, как же!.. Ладно уж, герой-любовник, делай, что тебе говорят, и все будет путем! Хорошей ночи, сэр Макс.

— Подождите! — взмолился я. — Еще один вопрос, последний. А почему Мудлах чуть не убил младшего Ариаму?

— А об этом надо спросить у самого Мудлаха, — пожал плечами Джуффин. — Я думаю, он просто встретил на пороге незнакомого человека и решил, что это засада. Так что его реакция была почти инстинктивной. А потом он узнал Ариаму-младшего или просто уловил фамильное сходство — уж не знаю, виделись ли они раньше… И решил спрятать беднягу от греха подальше, чтобы не ссориться с хозяином дома. Отволок его в сад, спрятал в кустах… Думаю, примерно так оно и было.

Джуффин вошел в дом, а я отправился обратно.

В Управлении уже было пусто. Вечеринка закончилась без моего участия.

— Вот и славно! — сказал я сонному Курушу. — Они купили тебе пирожное, умник?

— Целых четыре. Не буди меня, ладно?

— Да я и сам собираюсь поспать! — честно сказал я. Устроился поудобнее в кресле сэра Джуффина, подставил под ноги свое собственное. Получилось очень даже ничего…

— А почему бы тебе не заняться тем же самым дома? — Бодрый голос сэра Кофы беспощадно вырвал меня из мира сладчайших сновидений.

— Уже утро? — сонно спросил я.

— Почти. Ну и бардак же мы здесь вчера развели! Младшим служащим предстоит веселое утро.

Сэр Кофа деловито водрузил на жаровню кувшин с остатками холодной камры.

— Кофа, а вы вообще когда-нибудь спите? — с любопытством спросил я, доставая из верхнего ящика стола бутылку с бальзамом Кахара.

Это был единственный известный мне способ быстро прийти в себя после нескольких часов сна, которых мне явно не хватило.

— Сплю, конечно. Просто мне очень повезло с организмом. Двух-трех часов сна, как правило, вполне достаточно. Это очень удобно, правда?

— Еще бы! — завистливо сказал я. — Мне бы так!

— И не надейся. Ни тебе, ни, между прочим, Джуффину это не светит. Для вас с ним сон — такая же полноценная часть жизни, как и бодрствование. В этом ваша сила, но где ты видел палку, у которой только один конец?.. Ну а моя жизнь сосредоточена исключительно в этом прекрасном Мире, сны для меня ничего не значат. Еще неизвестно, кому из нас повезло больше, так что не завидуй!

— В общем-то, я и не завидую, но сейчас я бы с радостью изменил привычки своего организма, хотя бы на время! — вздохнул я. — Такое впечатление, что этот мерзавец желает дрыхнуть не меньше дюжины часов в сутки, а это совершенно не согласуется с моими планами…

— Иди уж, досыпай!

— Сейчас пойду. Вот выпью с вами кружку камры и сразу же пойду.

— Ну, как знаешь. Я-то всегда рад хорошей компании! — улыбнулся сэр Кофа. — Кстати, я ведь твой должник, мальчик.

— В каком смысле? — удивился я, с удовольствием пробуя разогретую камру.

— Спасибо, что рассказал мне про Кекки. Знаешь, мне ведь и в голову не могло прийти… Такая милая юная леди, дырку в небе над ее сумасшедшей головкой! Но я же ей в дедушки гожусь!

— Дедушки, бабушки… Какое это имеет значение! — тоном многоопытного сердцееда заявил я. — Между прочим, если бы вы были ее ровесником, она не смогла бы прочитать о вас в старых газетах… Знаете, по-моему, это очень романтичная история!

— По-моему, тоже. — смущенно согласился Кофа. — Ладно уж, поживем — увидим.

— Ага, самый мудрый из знакомых мне девизов… Ладно, раз уж вы меня отпускаете, я, пожалуй, и правда откланяюсь. Мне бы только с кресла подняться…

— Давай. Между прочим, мы с тобой давненько не выбирались поужинать. Ты не находишь, что это возмутительно?

— Еще как возмутительно! — согласился я. — Как только этот грешный «Бурунный шип» снова «вспенит волны», мы с вами тут же отправимся отмечать это исключительное событие!

— Кто его будет по-настоящему отмечать, так это бедняга Мелифаро. Вот кто будет кутить до конца года как минимум!

— Кутить до конца года — дело хорошее. Но я, пожалуй, «надорвусь», как выражается любимец моих кошек сэр Андэ Пу… Целую вечность его не видел! Вы, случайно, не в курсе, как он поживает?

— Как всегда, — пожал плечами сэр Кофа. — Купается в деньгах, которые ему теперь платят в «Королевском голосе», каждый вечер бузит в каком-нибудь дорогом трактире и громко жалуется на свою несчастную судьбу. Все как положено!

— С ума сойти, какая у некоторых людей жизнь интересная, правда? — хмыкнул я. — Хорошего утра, сэр Кофа. Теперь я, пожалуй, действительно пойду.

— Ты все грозишься…

— Считайте, что меня уже нет!

Голова шла кругом. Разумеется, я собирался отправиться к Теххи. Какой уж тут сон!

Я вышел на все еще темную улицу и подошел к своему новенькому амобилеру. На фоне одинаковых служебных амобилеров Управления Полного Порядка моя машина казалась настоящим чудовищем. Я приобрел ее совсем недавно у какого-то гениального столичного кустаря. Амобилер достался мне почти бесплатно: мастер был просто счастлив избавиться от этой обузы, которую не мог продать в течение целой дюжины лет. Консервативные горожане не решались иметь дело с такой непривычной конструкцией, но я был совершенно счастлив: этот «авангардный» экземпляр чрезвычайно напоминал старинные автомобили моего мира.

Я ласково погладил сверкающий зеленоватым лаком бок своего любимца и уселся на место возницы. Положил руку на рычаг, и в это время что-то сдавило мне горло. В глазах потемнело, и я с изумлением понял, что зануда-смерть снова обратила на меня свое пристальное внимание.

«Это начинает надоедать!» — равнодушно подумал я. А потом вовсе перестал думать — к счастью, не навсегда…

Разумеется, я не умер. Какое-то время спустя я обнаружил себя живым и невредимым. Правда, я был связан по рукам и ногам, да еще и упакован в тяжеленный сверток, который здорово мешал мне наслаждаться жизнью. Немного поразмыслив, я пришел к выводу, что меня просто завернули в толстый ковер. Судя по довольно сильной тряске, я находился в каком-то раздолбанном транспортном средстве.

— Что происходит? — громко спросил я.

— Не гневайся на нас, Фангахра. Но ты должен вернуться к своему народу.