— Будет непросто убедить людей бросить их родные места, — заметила Пони.
— Но мы должны это сделать, — твердо сказал Элбрайн.
Сказав это, он поглядел туда, где прятался Роджер, полагая, что эти слова заставят парня выскочить из укрытия.
— Видно, вам было наплевать на ваш родной город! — закричал Роджер, вскочив на ноги и подбежав к Элбрайну. — Но мы верны Кертинелле!
— Вы обязательно вернетесь в Кертинеллу, — спокойно ответил Элбрайн. — Война близится к концу, и как только земли вокруг Палмариса будут очищены от врагов, мне думается, король пошлет армию на север.
— И что мы здесь найдем? — спросил Роджер, надвигаясь на Элбрайна, который был намного крупнее, нежели он. — Обгорелые стены домов?
— Вы построите новые дома, — все так же спокойно ответил Элбрайн.
При этих словах Роджер презрительно фыркнул.
— Когда-то и наш Дундалис был разрушен дотла, — вмешалась Пони. — Потом Белстер и другие отстроили город заново. Сейчас Дундалис опять разрушен.
— И будет отстроен еще раз, — решительно заявил Элбрайн. — На месте сожженного дома можно построить новый, а погибших людей уже не вернешь.
— Во время нападения погибла вся моя семья, — сказала Пони, осторожно беря парня под локоть.
— И моя тоже, — добавил Элбрайн. — Все наши друзья кого-то да потеряли.
Лицо Роджера смягчилось, однако затем он резко выдернул руку, и глаза вновь наполнились гневом.
— Что вы мне рассказываете про свои горести? — огрызнулся он. — Думаете, я не знаю, как теряют родных и друзей? Но сейчас меня не испугаешь. Моя родная Кертинелла занята карликами. Я отправлюсь туда и перебью их всех до единого! Вы задержали атаку, но после ее успеха вам уже будет не остановить нас. Люди пойдут за мной, Полуночник, — заявил Роджер, ударяя себя в грудь. — Ты считаешь себя главарем. Но не ты, а Роджер освободил пленников во время последнего нападения. И прежде только Роджер кормил беженцев, воруя еду прямо из-под носа глупого Коз-козио Бегулне. Я! — закричал он, вновь ударяя себя в грудь. — И ты не помешаешь нашим людям атаковать Кертинеллу. Они пойдут за мной!
— Себе на погибель, — спокойно сказал Элбрайн, — И вообще, Роджер, дело в Кертинелле или в том, кто стоит во главе?
Роджер презрительно махнул рукой.
— Мы еще не кончили этот разговор, Полуночник, — процедил он, с презрением выговаривая имя, которое Элбрайну дали эльфы.
Затем он повернулся и зашагал к лагерю.
Разгневанная Пони хотела догнать его, но Элбрайн ухватил ее за руку.
— Он молод, и в голове у него — изрядная путаница. Он думал, что прочно завоевал себе определенное положение в лагере беженцев, а тут появились мы.
— Роджер никогда и не был командиром отряда, — возразил Джуравиль. — Если кого называть командирами, так это Томаса Джинджерворта и Белстера О'Комели. Роджер действовал, что называется, сам по себе. Поэтому твое появление никак не повлияло на его положение.
— По его собственному разумению, он был героем отряда, — сказала Пони.
— Он и в самом деле герой, — поправил ее Элбрайн.
— Верно, — согласился Джуравиль. — Но он не понимает, что могут быть и другие герои.
— Роджер He-Запрешь, вернись! — громко позвал Элбрайн.
К этому времени Роджер был уже на дальнем конце лужайки. Он остановился и обернулся.
— Ради блага всех беженцев этот разговор должен быть закончен здесь и сейчас, — сказал Элбрайн.
Несмотря на его решительный тон, по лицу Элбрайна чувствовалось, что он обеспокоен.
— Отдай Джуравилю свой меч, — с тяжким вздохом велел он Пони.
Пони внимательно поглядела на него.
— Сейчас не время, — возразила она.
— Нет, это надо сделать сейчас, — сказал Элбрайн. — Отдай Джуравилю свой меч.
Взгляд Элбрайна переместился с Пони на приближающегося Роджера. Он изо всех сил старался понять, что еще могло двигать этим парнем.
— Покинь нас, — попросил он Пони. — Тебе незачем присутствовать при всем этом. Так будет лучше для него.
Пони достала из ножен свой маленький меч и подала эльфу. При этом она не сводила с Элбрайна глаз.
— Если ты причинишь ему вред… — предупредила она и, не договорив, пошла к соснам.
Элбрайну стало как-то не по себе от этой недоконченной фразы.
— Будь осторожен, — предостерег его Джуравиль. — Если ты сильно заденешь его достоинство, последствия могут быть самыми печальными.
— Надеюсь, до этого у нас не дойдет, — искренне сказал Элбрайн. — Я ведь тоже опасаюсь таких последствий. Но дальше этот раскол между нами продолжаться не может. Мы же не можем в подобной ситуации предложить людям выбрать между Роджером и мной.
— Думаешь, Роджер будет тебя слушать?
— Я заставлю его слушать, — уверил эльфа Элбрайн.
— Ты вступаешь на тонкую грань, Полуночник, — сказал Джуравиль.
— Вы с Тантан в свое время хорошо показали мне эту грань, — ответил Элбрайн.
Джуравиль кивнул.
— Пусть начинает он, — посоветовал эльф. — Если дойдет до этого.
Элбрайн кивнул и выпрямился во весь рост. Роджер, как всегда дерзкий и решительный, подошел и вызывающе встал напротив него.
— Слушай же, Роджер Не-Запрешь, претендующий на роль главнокомандующего, — начал он. — Последнее нападение на Кертинеллу показало, что мы прекрасно можем действовать сообща.
— Оно показало, что мои, а не твои цели идут на пользу людям, — ответил парень.
Элбрайн пропустил обиду мимо ушей, уловив за внешней бравадой отчаяние Роджера.
— Мы оба сделали в Кертинелле немало важного и нужного, — тихо и спокойно сказал Элбрайн. — Ты освободил пленников, и за это каждый из нас, и я в том числе, тебе искренне благодарен. Я одолел Мейера Дека, и от этого удара наши враги опомнятся не скоро.
— Если бы ты не полез в город, я бы выполнил свою задачу легче! — с упреком бросил парень. — Разве ты позвал меня с собой? Как же, великий Полуночник даже не удосужился спросить, пойду ли я вместе с ним! Он не подумал, что мои способности могут оказаться там крайне необходимыми!
— Я даже не знал, что у врагов были пленные солдаты, — честно признался Элбрайн. — Иначе мои замыслы были бы совершенно иными.
— Твои замыслы, — сплюнул на землю Роджер. — С тех пор как ты здесь появился, я только и слышу о твоих замыслах!
— А разве они не строятся во имя всех нас?
Роджер снова плюнул, на этот раз прямо на ногу Элбрайна.
— Я не нуждаюсь в тебе, Полуночник, — процедил он. — Я хочу, чтобы ты вместе со своим диковинным дружком вернулись туда, откуда пришли.
