Заскребли когти внизу по поленьям и в дыру в крыше просунулась вытянутая морда, похожая на крысиную.
Вит как раз повернуть смог голову и при ярком свете звезд увидел волосатую морду с черной пипкой и маленькие блестящие глазки.
С пронзительным визгом Маркас треснула поленом прямо по носу наглую крысу.
"Крыса" завизжала еще громче Маркас и исчезла. Визжа, как подстреленная собака, сосальщик удалился в сторону леса. Уркающие сородичи устремились за ним в погоню, то ли чтобы пожалеть, то ли чтобы сожрать.
"Один готов!"
Камнеед затопал уже рядом. Вздохнул тяжело, потерся о столб навеса. Крыша задрожала.
Маркас пискнула и вцепилась в Вита.
-Тише....
-Гыррр? - спросил камнеед.
Он привык жрать падаль. Падалью не пахло. Живые люди воняли потом и страхом.
Камнеед шумно, как собака почесался. Жрать хотелось, но пища еще не дошла до кондиции и это его сбивало с толку.
Вскоре шаги камнееда удалились в сторону леса.
"Кажется нам повезло..."
Крысы-сосальщики вскоре вернулись и устроили шумную перебранку вокруг навеса, видимо выбирали следующего разведчика.
Когда над кромкой леса появилась луна-желтая Лу, Вит уже мог немного шевелить руками и говорить.
-Продержимся до утра...Немного осталось...кто полезет бей по носу, там, наверно, самое чувствительное место...
Маркас дрожала, шмыгала носом, но крепилась.
Следующей крысе повезло меньше чем первой. Маркас ей видимо проломила башку.
Вывалилась вниз без звука на радость голодной родне.
Вит и Маркас слушали, как рвали, свежую дохлятину сосальщики, с чавканьем и перебранкой.
"Они бы и нас порвали...Тирел, мразь поганая!"
До рассвета Маркас утихомирила еще одну крысу. Больше желающих лезть к людям наверх не нашлось. Камнеед так и не вернулся.
При первых лучах рассвета, когда все затихло, Вит с помощью девушки с трудом спустился вниз, на дрова, Потом на росистую траву.
У кромки леса низко висел туман. Ноги дрожали, но грудь распирало от радости. Они смогли продержаться ночью в лесу, без огня и оружия!
-Ты нас спасла.
Маркас обняла Вита и заплакала навзрыд. Он гладил ее по спине, утешая.
"И чего плачет, дуреха!"
Глухой стук копыт послышался издалека.
-Это она возвращается! - запаниковала Маркас и потянула Вита за поленницу.
Шесть всадников проскакали по поляне, сделали круг и немедленно обнаружили людей.
Одинаковые шлемы с большим забралом закрывали лица почти полностью, только подбородки бритые видны. Кольчуги, стальные поножи, на ремнях висит оружие.
Прижавшись спиной к поленнице Вит разглядывал воинов, отупев от страха.
Маркас рядом ожила первой.
-Что вам надо?
Средний из всадников откинул забрало наверх.
-Где Тирел? Где Ален и Мюр?
-Вас прислал маг Мичил?
-Догадливая девчонка. Что молчишь, Вит?
"Он и имя мое знает! Мичил пробудил еще шестерых и прислал на помощь?"
-Мюра убила колдунья, а тело Алена я не видел...Тирел бросила нас здесь вечером и уехала на север...
Воин не дослушал Вита.
-Вестон, Мюрич, этих взять к себе в седла, догоните нас!
Четверо развернули коней и поскакали к дороге.
Двое оставшихся сняли шлемы.
Лысые, бритые, серьезные как охранники президента!
-Полезайте в седла, дрожащие людишки! - скомандовал один из них.
Вскоре Вит разместившись за спиной, вона мчался по дороге на север. За спиной второго сидела Маркас.
Без отдыха и без еды они проехали до полудня. Вит клевал носом то и дело. Бессонная ночь давала о себе знать.
Лес тянулся по обеим сторонам дороги, ни встречных, ни попутных. Дорога обезлюдила.
Когда кони остановились, Вит не поверил своим чувствам.
-Слезай! - скомандовал воин.
Вит сполз с лошади, разминая затекшие ноги.
Всадник, еще один из сыновей Мичила, приближался к ним.
-Впереди лагерь большого каравана. Они заняли всю дорогу и лес поблизости. Серас поехал на разведку. Он считает, что дракониха не могла миновать этого места.
Подошла Маркас, обняла Вита.
-Я устала и есть хочу...Они словно из железа, эти люди!
"Железные люди" обернулись.
-Не хочешь сам пойти и поискать беглянку?
-Почему бы и нет?
Вит и Маркас встретили дозорные, когда они еще и караван не увидели.
Из кустов выбрался наперерез человек с луком в руках, причем стрела лежала на тетиве.
-Стоять! Кто такие? Куда идете?
Маркас пискнула и спряталась за Вита.
Тот вгляделся внимательно.
Меховая безрукавка, самодельные брогас...Борода отросла....
-Айомар?
Лучник вздрогнул.
-Эй, мы что встречались?
-Я-Вит! Не узнаешь?
Айомар опустил лук.
-Вит, это ты? Слава богам! Не ожидал тебя увидеть живым! Кенни, Лорк! Смотрите, кто пришел!
Из кустов высыпали лучники. Старые знакомые из племени медведя!
Они окружили Вита, шлепали по плечам, щупали одежду, смеялись.
-Ты как нас нашел?
-Иду на север, к свободным людям. Это-Маркас-моя девушка.
-Времени зря не терял! Щеки наел и девку завел! Пойдем, я провожу до лагеря! Ребята по местам! Вечерком с Витом поболтаем у костра!
Айомар закинул лук за спину,,поправил на поясе колчан с легкими стрелами.
-Пойдем! У нас правило-всех встречных к вождю приводим.
-И кто вождь племени медведя?
Айомар рассмеялся.
-Нет племен теперь, Вит, дружище! Мы все люди Спартака!
Вит сбился с шага.
-Чьи люди?
-Спартака! Он наш вождь и он нас ведет в теплый край, на юг, к воле!
"Кто кроме Гоки мог такое выдумать?!"
Издалека лагерь дал о себе знать дымом костров, гомоном людским.
Повозки с высокими бортами на колесах массивных стояли стеной поперек дороги.
На повозках торчали головы в шлемах-караульные бдили. Над ближайшей повозкой ветерок лениво колыхал белое знамя с огромной буквой "С".
Их пропустили в узкий проход между повозками. Обыскали тщательно.
В лагере обедали. Люди сидели у догорающих костров, возле котлов и дружно орудовали ложками. Женщины и мужчины вперемежку. Дети всех возрастов шныряют повсюду с собаками наперегонки.
"Собаки - это хорошо! Тирел сразу заметят! И Гока-он настоящий! Бэрхарди бы убил всех псов своим присутствием!"
Вит не сомневался что загадочный Спартак-это Гока.
Внутри лагеря оказался еще один, также огороженный повозками. Только вот борта повозок сверкали зеленой чешуей.
-Что это?
-Драконья чешуя! - гордо объявил Айомар. - Спартак сам убил дракона и ободрал его как овцу! Он великий воин-убийца драконов!
