- Ты всегда все так усложняешь, - Лариса надула пухлые губки и обижено воззрилась на меня. Эта игра в кокетство слегка бесила. Не было ни сил, ни настроения ее поддерживать.
- Я все еще жду твоего ответа, - мне пришлось встать, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. Стратегически неверно допрашивать подозреваемого, глядя на него снизу вверх. Неужели я все еще испытываю робость, находясь рядом с сестрой? Хотя, чисто технически она ею никогда не являлась. Мы лишь связаны временной плотью существа, когда-то произведшей нас обеих на свет. В таком случае, что может заставить Ларису относится ко мне лояльно? И достаточно будет ее честного слова, чтобы я поверила ей?
- Ты хочешь видеть во мне угрозу? - она подалась ко мне, взволнованно прижав ладонь к груди.
- В последний раз, когда я тебя видела, ты была фиолетовым туманом в месте, откуда не возвращаются.
- И все же, мне этот удалось. Не знаю, что заставило Азазеля позволить мне уйти. Но я здесь, рядом с тобой. Разве не этого ты всегда хотела - чтобы мы всегда были вместе. Я - твоя сестра. Мы любим друг друга. К тому же, тебе необходима моя помощь.
Страсть в ее голосе способна была захватить, смести все преграды и сомнения. Вот только... Почему мне было так трудно поверить? При всем моем желании, чтобы она жила, сейчас, в эти минуты мне было бы гораздо спокойнее, если бы она оставалась там, откуда пришла. Жестоко? Безусловно. Я была готова себя возненавидеть за подобные мысли, но потом, когда все закончится.
- Чем ты можешь мне помочь? - ухватилась я за ее последние слова. Что же, она хочет меня заинтересовать, пусть у нее это получится.
- Ключ. И ты, - в этот момент она выглядела печальной, словно то, что собиралась сказать, было для нее нелегко.
- Ключа больше нет, - решая поставить точку в этом вопросе, жестко произнесла я, - у Азазеля нет шансов. Им не спастись.
- Ты ничего не поняла, - покачав головой, Лариса попыталась взять меня за руку. Я легко увернулась, впрочем, не желая демонстрировать, как меня задевает разговор о ключе, - ключ есть, он все еще опасен для этого мира.
- Я уничтожила носителя. Все кончено! - я была зла, очень зла!
- Ключ уничтожил демонов, ты уничтожила человека, который стал его вместилищем, и при этом смогла уйти целой и невредимой.
- Именно так, сестричка! - я не сдержалась. Я готова была выплеснуть на нее весь свой гнев, усталость и волнение. Как она смеет появляться здесь и сеять сомнения в моей душе!
- Ты стала слишком самоуверенной. Это сделало тебя слабой и позволило завлечь в ловушку. Ты уничтожила лишь плоть, которая и так бы долго не протянула. Ни один человек не выдержал бы столько силы. Энергия ключа способна разрушить разум смертного. Бессмертное же существо оно подтачивает изнутри. Демоны не в счет, они слабы из-за человеческих тел. При всей их способности к регенерации, они всего лишь медленно умирающая плоть, существа без души.
- Когда-то ты была одной из них! - возмутилась я, слегка удивленная оборотом, который принял наш разговор.
- Как и ты! Дочь демона и существа, в котором жило сознание ангела! Ты была уязвима, но смерть сделала тебя сильной. Слишком сильной. Не знаю, на что именно рассчитывал Асбиэль, когда создавал ключ. Но это больше всего, что он когда-нибудь смог получить. Ключ - это ты!
***
восемь месяцев назад...
Алексей Игнатьевич Перов внимательно изучал находку: разумеется, сейчас точно определить ее возраст затруднительно. Хотя... что-то около 5-7 тысяч лет. До сих пор ничего столь древнего ему держать в руках не приходилось. Профессор постарался унять дрожь, и положил находку на стол - это сенсация. Вряд ли кто-то из его ближайших коллег мог бы похвастаться, что держал такое сокровище!
Заслышав шаги около своей палатки, он поспешил встать и встретить вошедшего радостной улыбкой. Его седые волосы были взъерошены, сам он пребывал в состоянии детского восторга.
- Не ожидал, что вы приедете сюда лично!
- Здравствуйте, профессор. Думаю, моя слабость простительна. На Земле такие находки большая редкость.
- Вы правы! - старик трепетно протянул артефакт своему гостю, - даже я не сразу поверил, что в этом месте можно что-то найти. У вас дьявольское чутье на сокровища!
Гость, игнорируя протянутый ему предмет, обошел старого ученого и осмотрел палатку, - а когда принесут остальные находки?
- Через пару часов. Нужно осторожно извлечь их из пещеры, чтобы не повредить. Неизвестно точно, сколько они пролежали в этом месте. Странно, что они вообще могли сохраниться так долго.
- Думаете, им столько же лет, сколько артефакту? - оживился гость.
- Нет. Скорее всего, кости попали в пещеру намного позднее. Хотя я могу ошибиться. Я лишь поверхностно изучил то место. Но...
- Вас что-то смущает? - поинтересовался гость.
- Мне кажется, что в пещере было двое. Кости до того размокли и разложились, что походили на остатки истлевших корней. Но это могло произойти еще до того, как пещера была запечатана, и в нее перестал поступать воздух. И все же, мы нашли что-то странное.
- Что же?
- Эти останки отличаются друг от друга. Если они попали туда в одно и то же время, было бы разумным допустить, что скорость их разложения будет идентичной. Но это не так. С одним из тел еще до смерти произошло нечто ужасное. Как будто оно...
- Продолжайте, - видя, что профессор нерешительно замялся, приободрил его гость.
- Будто оно было чем-то поражено. Его разъело изнутри. И я не знаю, как это объяснить.
***
- Бред! - выдавила я, отталкивая Ларису, - ты соображаешь, что только что сказала?
- Азазель ждал тысячи лет. Но он даже рассчитывать не мог на такой подарок судьбы. Обычный человек не смог бы выпустить всех. Он бы умер, не в силах выдержать подобного. Но ты не человек, не демон. И мне кажется, любимая сестричка, что уже давно Земля не видела ничего похожего на тебя.
- Я ангел - выдавила я, злобно покосившись на сестру, - а как ты знаешь, ключ для ангелов табу!
- Да, я знаю. Более того, слышала кое-что еще, будучи простым демоном. Ключ искали уже давно. Не знаю, что там творилось в головах этих безумцев. Но всякий раз поиски заканчивались гибелью очередного идиота. Но все же, одному из нас удалось подобраться к нему достаточно близко. Возможно, этот демон работал на Асбиэля. Иначе, как в таком случае, ему бы удалось то, что никому не под силу.
- Он нашел ключ? - затаив дыхание, спросила я.
- Судя по сведениям, которыми он поделился с кланом перед исчезновением - да.
- Он умер, - предположила я.
- Верно. Но это еще не все. За ним следили и пытались помешать.
