–Мэлис, я поняла, – тихо призналась Тайли, – то, что Мира решила умереть за тебя, – ее собственный выбор. Ты слишком важный демон, чтобы...
–Чтобы что? – я попробовала перевестись в сидячее положение. Получилось. Интересно, я все еще похожа на дохлый призрак или уже что-то изменилось? Меня особенно занимает вопрос, каким макаром у меня волосы перекрасились...
Да, бессердечное же я создание – тут такое произойти успело, а у меня на первом месте моя бесценная внешность...
–Чтобы погибать по собственной дурости, – выпалил триумф Кирстенских дипломниц. Ну, я и так знаю, что у Тальки подсознательных ограничителей нет. Ладно, будет мне говорить честно то, чего не может сформулировать даже хейтерша. Так мне и надо.
–Просьба снимается, – Крэш немедленно ответила мне усмешкой. Я понимаю, тут уже все без меня обсудили триста раз. По крайней мере – один... Все-таки вечер уже... Солнце садится...
Солнце село уже наполовину. Во всяком случае, за деревьями его не было видно. Только небо над нашими головами живо напоминало ту красоту, которой радовала глаз одна апокалипсическая игрушка. Не знаю, кто там рисовал многослойные облака, похожие на рассыпанные по небу перья зверски истребленных райских птиц, но здесь природа постаралась и выдала даже круче.
–Мэлис, о чем ты задумалась? – я вздрогнула от вопроса шефини и срочно придумала ответ:
–О своей второй личности... Может, ее еще как-то вернуть можно, – меня уже Арий предупреждал, что это нереально практически... Но вдруг Вечная знает что-то еще?
–Если она об этом не подумала заранее, не думаю, – Крэш пожала плечами. – Извини, Тайлла...
–Она говорила, что ей предсказывали, – мой телохранитель всхлипнула и отвернулась от нас. Ангмарская немедленно приобняла ее за плечо и принялась утешать. М-да, она действительно могла подумать заранее... Поэтому и бросилась не думая. Надо будет порыться в тех воспоминаниях, что она мне сбросила перед замыканием... Не зря же она это сделала.
–Знаешь, Мэл, – Вечная понизила голос, – я тебя понимаю. Ты не думай, что я в жизни ни разу не ошибалась или от этого никогда посторонние демоны не страдали. Когда такое случается, нужно найти что-то, ради чего следует жить...
–С вашей помощью, – на самом деле у меня не было никакого желания лезть в петлю. Конечно, когда я восстановлю старые настройки впечатлительности, не только желание может прорезаться...
–Именно что с моей, – Крэш взъерошила мои все еще черные волосы. – Все-таки ты – Вторая Сила, и тебе еще не раз придется спасать всех демонов оптом... Пожалуйста, не забывай об этом.
–Вы думаете, что это – стимул для жизни? – конечно, спасать, спасать, спасать, а в конце, в строгом соответствии с писаниями Лайтина, занять шефское кресло... Я подумала об этом громко.
–Мэлис, если ты не хочешь получать мое место в качестве последней награды, я клянусь, что не стану тебя заставлять, – так, а вот это уже ближе к понятию «заманчивое предложение». – Выберу самую сильную личность из тех, кто сегодня появился на свет, свалю на нее твои заслуги... Последние, естественно. Надеюсь, нам до этого дня еще жить и жить...
–Обещаете? – да я на шефское кресло не полезу даже в том случае, если... В общем, в любом.
–Обещаю. История не пострадает. Не зря же первые приписывали ко Второй Силе надстрочные знаки...
–Йес! – я стукнула локтем об коленку и немедленно заметила, что все еще держу в руках пакет с диском.
–Второй раз в жизни вижу демона, которому до такой степени претит любая власть... Вернее, третий: второй – это когда я в зеркало смотрелась после победы, десять лет назад, – Вечная улыбнулась своим воспоминаниям. – Знаешь, когда понимаешь, что этого могло и не случиться, как-то начинаешь ценить даже самую последнюю мелочь... Кто-нибудь на моем месте, Мэлис, мог бы попробовать тоже вмешаться в историю, исключив из нее тебя...
–И что вас остановило? – кстати да, если цитировать сразу двоих моих знакомых, вопрос тот еще...
–Непредельщики уже отчалили, когда я прибыла сюда. Так что была объективная причина и не было никакого соблазна, – люблю я честных демонов... Которые объяснение начинают не с морали и прочих нереальных вещей, а с простого, как пень, обстоятельства. Тырить было некого, вот и все... И только мелким намеком – «я слишком тебя уважаю, чтобы после того, что ты сделала, поступать с тобой неподобающим образом». На самом же деле причина яснее ясного. Играть с историей шефине не хочется... Потому как чревато и череповато это дело много чем нехорошим. Вот если бы здесь была дорога в менее дальнее прошлое...
Интересно, с каких это пор я так интересно рассуждаю? Нет, что-то от Миры во мне теперь есть... Я не стала думать, почему приписываю эти идеи Мире. Нельзя трогать грязными пальцами надежду – не сбудется...
–Никакого соблазна... Мэлис, а что это у тебя в руке?
–Да так, мир на диске, – говорить, чей? Не вижу смысла скрывать, вообще-то. – Тот, который всю жизнь строила Эмэлинн. Мне завещано его выпустить...
–Надеюсь, хоть проверишь сначала? – а что в нем такого может быть? Хотя мысль здравая. Показатели соответствия, исторические линии – он довольно-таки развитый... Устойчивость опять же... Что еще? – А то вдруг это реальностно-логическая бомба... Я, правда, в вероятность существования таких бомб не верю, но не на пустом же месте Рейвен придумал это сравнение!
–Проверю, – я кивнула. – Но не верите вы правильно. Конечно, теоретически можно так запустить в реальности процесс распада, чтобы зацепило несколько соседних и пошла цепная реакция, но она все равно остановится на первом же расщеплении...
–Мэл, завидую я твоим нервам, – и правильно – у меня они из очень редкого сплава... Тугоплавкие, твердые и плохо проводящие... Я даже сама в это верю. – Или ты все-таки притворяешься, что тебя не трогает ничто из происходящего в этой истории?
–Я просто с самонастройками поиграла, – девчонки не слышат, кажется... Утешают друг друга... Блин, только бы это никто не снял – получится такой мощный удар по репутации как Кирстенской продукции, так и хейтеров... Жуть. – И боюсь возвращать все на место... Вы знаете, отчего у эанитов волосы перекрашиваются?
–Нет, – заинтересованный шефский взгляд. – Я думала, ты просто имидж сменила...
–Если мне память не изменяет, от стрессов огромной мощности, – я выдавила смущенную улыбку. – Крэш, а разве вы сегодня ничем не заняты?
–Хочешь избавиться от моего общества? – шефиня встала. – Да ничем, по сути – Департамент уже все отметил... Теперь реальности отмечают...
Над деревьями взвилась ракета, засыпав потемневшее за время нашего разговора небо серебристо-сиреневыми звездами. Затем еще одна – с золотисто-зелеными. И еще. Даже девчонки подняли заплаканные лица и уставились вверх. Я для лучшей видимости сначала полезла ногами на скамейку, а затем, глядя на шефиню, решила поступить так же и рванулась вверх.
