— К вашим услугам, сударь! — откликнулся он.
Парочка матросов и несколько пассажиров с любопытством уставились на странную молодую компанию.
— Нам бы на «Русалку», милейший, — добродушно ответил Никита. — Кристина…
— Евгеньевна, — быстро прошептала Ирина.
— Кристина Евгеньевна пригласила своих друзей, но вышла небольшая накладка. Я так понял, что доступ на яхту имеют только члены клана или высокородные господа.
— Если вы не высокородный, но с приглашением — пожалуйста, — любезно откликнулся бородач. — Если высокородный — имеете право взять на борт четырех человек.
— А со мной пятеро, — обвел руками пространство вокруг себя Никита.
Матросы, стоявшие возле трапа, заулыбались. Видно, не он первый пытался прорваться на борт. В таких делах парни собаку съели. Сразу оценили одежду, наличие колец и перстней на руках, то, как держится молодой волхв. Но с места не сдвинулись.
— Так кем же являетесь вы, сударь? — второй помощник проигнорировал последний ответ Никиты. Взгляд стал рассеянным и скучным.
— Родственник Великого князя Константина Михайловича, — Никита услышал, как ойкнула Ирина. — Вот, проездом в вашем славном городе, решил нанести визит вежливости Главе Рода и поздравить его дочь с событием.
— Э-ээ, — растерялся бородач. — Простите, сударь, а как вас представить?
— Никита Анатольевич Назаров, зять Великого князя, — Никита успокаивающе погладил руку замершей девушки. — Со мной пятеро молодых людей, друзей очаровательной Кристины Евгеньевны. Надеюсь, устное приглашение еще в силе?
— Одну минуту, — второй помощник жестом подозвал к себе одного из матросов, что-то прошептал ему на ухо, и тот мгновенно сорвался с места, исчезнув в рубке.
— Кажется, ваше появление слегка озадачило пограничную службу, — с иронией произнесла Ирина, продолжая цепляться за локоть Никиты. — Как думаете, Никита, мы вступим на палубу прекрасной яхты?
— Обязательно, — улыбнулся волхв и оглянулся. Остальная компания, почувствовав перелом в ситуации, подтянулась ближе. Больше всего надежды в глазах было у девушек, а вот кавалеры скептически переглядывались, ожидая конфуза неизвестного мецената.
Матрос выскочил из рубки, и не останавливаясь, помчался к бородачу. Быстро заговорил, кидая взгляд на компанию, мнущуюся на причале. Потом так же резко скинул ограждающие леера, а второй помощник крикнул:
— Господа, Евгений Романович приглашает вас на яхту и извиняется за небольшое недоразумение! Прошу!
— Вы были правы, Никита! — воскликнула сиреневая девушка. — Спасибо за подарок!
Как только компания взошла на катер, бородач дал команду отчаливать. Да и так было понятно, что все, кто стремился попасть на значимое событие города, уже находятся на «Русалке». Никита же просто решил отдохнуть и развеяться, поддавшись мимолетному желанию помочь симпатичным ребятам. Можно иногда использовать имя влиятельного человека империи для хорошего дела. Тем более, он сам предлагал развеяться.
Самое удивительное, князь Макаров лично встречал гостей у специальной откидной платформы, к которой лихо подрулил катер. Озадаченные вежливым приветствием хозяина яхты, пассажиры, которые первыми сходили на борт, выглядели слегка смущенными и радостными.
Сам князь выглядел моложаво в легком бежевом костюме-тройке. Гладко причесанные с блеском темные волосы, широкие скулы, слегка навыкате глаза, загорелое лицо, гладко выбритый подбородок и шикарные усы — настоящий морской аристократ. Впрочем, так и было. Евгений Романович Макаров — потомственный моряк, правда, не выбравший военную стезю. Три его брата служили на флоте, насколько полно знал родословную семьи Макаровых Никита.
Молодую компанию князь поприветствовал с легкой и снисходительной улыбкой, словно не совсем желая видеть ребят и девушек на яхте. Но правила, установленные им, нарушать не следует. Аристократ дал слово — он его выполняет. Перекинулся парой ничего не значащих слов с оробевшей Ириной, после чего приказал одному их охраннику, застывшему за его спиной, проводить барышень и молодых людей на вторую палубу, где вовсю шел праздник.
— Никита Анатольевич! — крепкая рука сжала ладонь волхва. — Неожиданный сюрприз, если честно! Я слышал, что Константин Михайлович находится во Владивостоке, и послал ему приглашение. Он, к сожалению, отказался, сославшись на занятость. Извинился, но предупредил, вы можете появиться у нас. Правда, без гарантии! Прошу, проходите!
«Вот жук! — изумился Никита. — Каким образом Меньшиков понял, что я могу попасть на яхту? Не иначе пророческий Дар прорезался! И ведь ни словом не обмолвился о приглашении!»
— Как здоровье вашей супруги Тамары Константиновны? — вежливо поинтересовался Макаров. — Семь лет назад я был на императорском приеме, видел ее совсем юной.
— Спасибо, у нас все довольно обыденно и спокойно, — кивнул Никита.
— А вы сами, Никита, по каким надобностям во Владивостоке? Какие-то свои интересы?
— Деловая командировка, — отделался общими словами молодой волхв. — Сопровождал технологический груз своего концерна, так совпало, что вместе с Великим князем в одном самолете находились.
— Ну, да, — призадумался Макаров. — Как-то так и представлял… Наши доморощенные квасные патриоты что-то уж рьяно раскричались о нужности военной акции, дабы китайские соседи не думали приближаться к границам. Большей дурости не встречал.
— Согласен с вами, Евгений Романович, — поднимаясь вместе с хозяином яхты на вторую палубу, где гремела музыка и между столами сновали официанты в белоснежной униформе, ответил Никита. — Силу нужно показывать, без сомнения, но аккуратно и с намеком.
— Ага, эти намеки и прибыли вместе с вами? — усмехнулся в усы Макаров.
— Так точно! — засмеялся Никита.
— А вот и доча моя, — с небывалой гордостью сказал мужчина и остановился, словно не решаясь преодолеть некую черту.
Вообще-то Никита сразу сообразил, что идущая им навстречу высокая девушка в черном приталенном платье, не доходящим до колен на две ладони и с пышными оборками по подолу, и есть Кристина. Красивая молодая аристократка, как и полагается ей быть по параметрам евгенической программы; изящная и легковесная, без тяжеловатых форм лица как у князя Макарова. Стройные ноги, узкая талия, русые волосы собраны в замысловатую прическу на затылке, держащуюся с помощью позолоченных булавок.
— Дорогая, познакомься, — Макаров сделал жест в сторону гостя. — Никита Анатольевич Назаров, зять Константина Михайловича. Неожиданный сюрприз, так сказать.
«Откуда было знать Меньшикову, что я попаду на яхту? — заворочалась опять мысль тяжелыми жерновами. — Это же просто случайность, что мне просто захотелось помочь ребятам».
— Очень приятно, — с обезоруживающей и приятной улыбкой проговорила девушка, протягивая руку. Подержав прохладные пальцы в своей широкой ладони и сделав легкий кивок, Никита неожиданно для нее отступил на шаг, легким росчерком свободной руки активизировал часто используемый скрипт и явил на свет большой букет белых роз, еще дышащих утренней свежестью. — Ой, как мило! Да вы маг, Никита Анатольевич!
— Можно просто — Никита, — сделал легкий поклон молодой волхв, вручая букет виновнице торжества. — Так я и есть маг, Кристина Евгеньевна. Прикладная техномагия — мой конек. Но могу и фокусы показывать для развлечения.
Собравшаяся неподалеку толпа местных почитателей красоты княжны Макаровой аплодисментами встретила ловкий трюк с букетом. Отец спрятал улыбку в усы.
— Дорогая, я уделю некоторое время для гостя, а потом отпущу, — сказал он чуть виновато, усмотрев интерес в глазах дочери. — Где-то здесь Ирина Ревская. Не знаю, каким образом она оказалась знакома с господином Назаровым, но использовала сию хитрость в свою пользу.
— Все-таки пришла? — засмеялась Кристина, прижимая букет к высокой груди. — Ах, хитрюга! Пойду, разыщу ее. Я не прощаюсь с вами, Никита! Обещайте мне танец!
— Несомненно! — увлекаемый князем, ответил волхв.
