позже, попасть в Кадфаэль было для Фирина очень важно. Как только представилась возможность, он снова туда отправился. По крайней мере, он так говорил. И это при том, что Пагуба тогда только началась, и мы остро нуждались в помощи телеманта.
— Верно, — подтвердила Данан.
— Жал в Разломе тоже говорил, что брал заказ на убийство в Кадфаэле и встречал там Фирина…
У многих от осознания округлились глаза — кроме Хольфстенна и Данан. Не сговариваясь, каждый из них, едва узнав от Жала про заказ на мага в Кадфаэле, уже неоднократно допускал мысль о причастности Фирина к судьбе эйтианца.
— Тоже верно. — Голос Данан звучал четко, чтобы не давать остальным впадать в эмоцию узнавания и открытия. — Можно было бы решить, что насчет Жала мы преувеличиваем, в конце концов сам Жал не говорил, что его отправил в Разлом Фирин. Однако есть еще одно «но».
— Кладбищенские Псы, — заключил Хольфстенн. — Уже в ту пору, когда Фирин уехал от нас, ходили слухи, что бухта Кадфаэля закрыта. Что ни один корабль за несколько месяцев не вышел оттуда, а те, что вошли — не вернулись. О Кладбищенских Псах тоже ничего не было слышно. Они будто в одночасье исчезли из списка трех именитых гильдий убийц Аэриды.
— И вот совсем недавно мы снова встречаем Кладбищенских Псов, — неторопливо пробормотал Рендел, уловив общую нить размышлений. — Вполне живых и пригодных к ремеслу убийц.
— Именно, — подтвердил гном. — Можно предполагать, что это обман или уловка, но мы же все там были. Это в самом деле Кладбищенские Псы! И, судя по последствиям переворота во дворце остроухих, они пришли в Ирэтвендиль за Капканом Хранителя.
— Значит, вопрос в том, откуда они взялись теперь, после нескольких лет молчаний? — уточнил Рендел.
— И в том, — нахмурился Тайерар, — для чего им нужен камень?
— Вернее, — задумчиво протянул Вальдриссан, — для кого им нужен камень.
Все взгляды обратились к темному эльфу. Собравшиеся понимали: разумеется, украденная королевская реликвия Ирэтвендиля была похищена не для того, чтобы новый хозяин просто любовался ею перед сном. Но голос Вальдриссана звучал так, словно у него было какое-то внятное предположение, и сейчас всем хотелось его услышать.
— Может ли быть так, — Вальдриссан начал осторожно и издалека, но Данан перебила бескомпромиссным:
— Может.
Хольфстенн взглянул на чародейку, а потом лениво повел рукой в сторону те’альдинца:
— Ну, Красавчик, если ты умеешь читать мысли, то давай, озвучивай. Потому я точно сейчас ни хрена не понял, что у них там в башках «может быть».
Командор взяла это на себя.
— Это довольно смелое предположение, и ему не хватает доказательств, — сразу оговорила женщина. — Но пока — единственное. Смотрите, на теле одного из головорезов во дворце Ирэтвендиля мы нашли метку, как у меня. А рядом с ним — скол в пространстве, какой остается от проходов в Разлом. Короче, мы точно можем сказать, что Фирин использовал метку, чтобы в нужный момент создать проход к ее носителю и забрать из его рук Капкан Хранителя.
— Чего-т’ запутано, к‘мандор, — прожевал Анси.
— Помолчи, — мягко осадила чародейка. — Еще один важный момент кроется в прошлом. Сразу после победы над архонтом я с трудом соображала, но потом кое-что вспомнила. Ты, Вальдриссан, говорил Тальваде, будто чувствовал на поле боя присутствие Длани Безликого.
— Проклятый посох? — изумился Стенн.
— М-м, — согласился Вальдр.
— Кто его проклял? — не понял Анси.
— Гномы, — ответила Данан, снова перехватывая инициативу. — Если кратко, Длань Безликого — это такая же королевская реликвия эльфов, что и Капкан Хранителя. Только не у светлых эльфов, а у темных. Сразу после Четвертой Пагубы король Тэхт-Морниэ был убит, а посох украден, что навсегда изменило баланс сил в подземельях между гномами и темными эльфами и положило начало анархии у последних. — Данан кратко взглянула на Вальдриссана: нигде не напутала или не наврала? Эльф ограничился кивком: «Все так». Чародейка продолжила. — Вальдриссан говорил, что чувствовал присутствие посоха во время сражения за Цитадель Тайн.
— Верно, а когда битва закончилась, посох словно по волшебству исчез.
Данан закивала головой:
— Единственным, кого не смогли найти и опознать после битвы, был Фирин. И он, к слову, маг. То есть, он был с посохом.
— То, что он был с посохом, не означает, что он был с тем самым посохом, — разумно заметил Рангзиб.
— Согласна. — Спорить выглядело глупым. — Но после того, как Фирин исчез, из Цитадели пропало еще кое-что. — Данан посмотрела на Тайерара. Он сначала насупился: видимо, он должен понимать, о чем речь? Ах, конечно!
— Надежда Пророка, кольцо верховного чародея в Цитадели, тоже исчезло.
— И при чем тут оно? — напрягся Рендел.
— Это долгая история, но, если кратко, — Данан почесала ухо, — раньше кольцо принадлежало правителю озерных эльфов. Как его семейная реликвия.
Рендел убежденно замотал головой: тут же явно все шито белыми нитками!
— Даже если так! Зачем Фирину реликвии трех эльфийских королей?
— Дело не в реликвиях самих по себе. — Вальдриссан потер запястья, словно только что скинул кандалы. — Дело в целостности, которую они образуют. Три этих реликвии — составные части древнего посоха. Его потому и разобрали, что после смерти первого и последнего владельца им никто не смог управлять. И каждый из трех эльфийских короелй взял себе по детали.
Хольфстенн вытаращился на Данан.
— То ешть ты хочешь шкажать, — Хольфстенн проглотил не дожеванным кусок хлеба и утер рот рукой, — что наш старина Фирин решил заново собрать Аль-Ладрис?!
Чародейка пожала плечами.
— Я говорила, что у меня нет прямых доказательств. Но да, я допускаю такую возможность. В Цитадели Тайн Тайерара вместе с Фирином исчезло кольцо, во дворце Ирэтвендиля — пропал камень навершия, оставалось только древко, и возможно, оно уже было у него.
Высказывание Данан вызывало затяжное молчание: каждый взвешивал в уме за и против такого поворота событий.
— Это все — только размышления, — умозаключила Ултала. — Слишком мало, чтобы говорить наверняка. Насчет Капкана Хранителя — похоже на правду, но по поводу остального, — полу-эльфийка качнула головой.
«Увы» — командор не могла не согласиться.
— В любом случае, даже если Фирин не имел отношения к кольцу, я не могу с уверенностью сказать, что он никак не связан с Дланью Безликого. В конце концов, сила посоха в том, чтобы порабощать волю всех, кто хоть раз подвергался от него прямым заклятиям. Это бы здорово объяснило присутствие Фирина в Кадфаэле.
Анси вытаращился на командора, хлопнув
