Глава 28
Порой случается так, что самые потаённые страхи оживают. Ужас, сковывающий сердце ледяным колом, словно живое существо проникает в жизнь. Его богатства несметны, как яркие звёзды на небе, как мерцающие блики луны на воде. Но горе тому, кто волею судьбы стал должником. Всякого, у кого в душе найдётся уголок для трепетного страха, ждут суровые испытания.
Вот и Малесия была для меня самым страшным кошмаром. И вовсе не потому, что с её подачи мог исчезнуть Лаэрд, и не потому, что с её помощью умирало Белоземье, а из-за Нила… Это был страх потерять того, кого, в сущности, ещё и не обрела.
Я спускалась на первый этаж. В тронный зал. Туда, где царственный лессир принимал непрошенную гостью.
- Рада, что ты всё-таки спустилась, милейшая.
Королева-мать, стоявшая в дверях, одной из первых заметила «любимую» сноху и теперь просто истекала злобой и желчью.
- Я уж решила, что боишься. Ведь увела моего сына буквально из-под носа у невесты.
- Малесия никогда не была невестой Нила, — твёрдо и немного высокомерно произнесла я, проходя мимо.
Темноволосая красотка стояла подле трона. Сама элегантность и изысканность. Холеные ручки, длинные пальчики, аристократический носик, тонкая шейка… которую так и хочется переломить сразу в нескольких местах.
- Добро пожаловать в Лаэрд! – звонко поздоровалась я.
Гордо подняв голову, прошла под её недоуменным взглядом прямо к Нилу и встала по правую сторону от престола, как и подобает верной жене.
- Трон для королевы! – распорядился Нил и едва заметно подмигнул мне.
Ну что ж, видимо пока всё идёт хорошо.
Королевское седалище, ранее принадлежавшее матушке и стоявшее немного поодаль, слуги тут же передвинули к трону повелителя Лаэрда.
Грациозно, насколько это позволяли утолщающие накладки, я присела на самый краешек, попутно умоляя богов, чтобы моя аппетитная пятая точка уместилась в царском кресле. Спина прямая. Глаза неотрывно следят за гостьей. Руки аккуратно сложены на коленях. Голос нежен, а речь подчёркнуто вежлива:
- Добро пожаловать в Лаэрд, — повторила я, выдавливая улыбку. – Простите, что немного задержалась. Королевские заботы отнимают время.
Я перевела взгляд на Нила и, заметив одобрение, продолжила:
- Позвольте полюбопытствовать, какими судьбами в наших краях?
Малесия открывала и закрывала рот, словно рыба, выброшенная злым роком на берег, даже не пытаясь спрятать удивления.
- Нечаянно забрели? – продолжала я, не дождавшись ответа. — Неужели лошадь понесла, и вы не смогли с нею управиться? Или, быть может, благодаря умышленной прогулке вы оказались так далеки от дома?
Красотка наконец-то закрыла рот и перевела взгляд на вдовствующую королеву в поисках поддержки. Но к моему счастью, матушка не выдержала напряжения и удалилась из зала. Малесии не на кого было рассчитывать.
Бедняжка. Наверняка она ехала сюда с целью соблазнить Нила. А тут такая неудача… Хотя, сдаётся мне, что даже в такой ситуации она постарается найти выгоду.
- Госпожа Малесия, в чём дело? Вы считаете ниже своего достоинства отвечать королеве? – громко спросил Нил. Он старался выглядеть грозным, но мне было видно, как в его тёмных глазах резвились бесенята.
- К-королеве? – пропищала брюнетка.
- Её величество Тала, правительница Лаэрда, моя жена, — ответил Нил, возможно слишком официально, но как нельзя идеально для данной ситуации.
- Ваша жена?
Малесия все ещё не могла справиться с удивлением и глупо переспрашивала, словно не услышала в первый раз. Видимо это всё на что она была способна в данный момент.
- Да. Тала – моя жена. Вы что-то имеете против?
- Я? Против? – она переводила взгляд с Нила на меня и обратно, и пыталась собраться с мыслями. – Нет… Нет, что вы, ничего против не имею. Просто я не знала. Даже не думала, что вы уже женаты, Ваше величество.
- Но теперь вам это известно, не правда ли? Так зачем вы к нам пожаловали? – я повторила свой вопрос заданный несколько минут назад и до сих пор оставшийся без ответа.
- А? – Малесия опять открыла рот.
- Дорогой, — обращаюсь к Нилу, так как от этой красотки ждать чего-то вразумительно не приходилось. – Дорогой, наша гостья уже назвала цель своего визита? Быть может, я пропустила что-то?
- Нет, золотце, видимо госпожа только собиралась озвучить его, но тут ты как раз вошла и наверняка просто ошеломила её своей красотой, – лессир отвечал тихо, но так чтобы Малесия не пропустила ни слова.
- Любимый, ты вгоняешь меня в краску.
Я хмыкнула и порадовалась, что в тронном зале, кроме нас и верных слуг больше никого не было. Можно позволить себе вольность и разыграть настоящий спектакль перед нежеланной посетительницей.
Нил словно понял мою задумку и ласково улыбаясь, продолжил:
