Хоругал, Черный Рыцарь, родился триста лет назад в Галтании. Когда он осознал, что в разрушительной мощи ему нет равных, Хоругал возжелал подчинить себе все Королевства Людей. Он захватил власть в Галтании, потом завоевал Сабию и готовился напасть на Редонию. В этот момент вмешались Эльфы. Несколько великих эльфийских магов во главе с сыном князя Элефендила явились к Хоругалу и в грандиозном бою повергли его. Черный Рыцарь не принял предложения сдаться и навсегда покинуть мир Людей, превратившись в вечного узника Эльсириолла, и сражался до смерти. Эльфы сразили Хоругала и в тот же день вернулись в свою страну.
— Как Дети Богов узнали о том, что происходило тогда в мире Людей? — спросила Айлани Наставника. — Кто-то попросил у них защиты от Хоругала?
— Конкретно об этой подробности исторических записей нет. — Лорд Тэрвис наморщил лоб, силясь припомнить детали летописных хроник. — По крайней мере, я точно не встречал упоминания об этом. Возможно, в школах волшебников Галтании или Сабии эта история отражена более подробно, но в любом случае Дети Богов не столь презрительны к Людям, чтобы вообще не интересоваться нашим миром. Как я уже упоминал ранее, они ведут себя по-братски с магами высших уровней. — Тут Наставник сделал отступление и многозначительно поднял вверх палец: — Кстати, и Черный Рыцарь Xopугал еще до начала своих кровавых завоеваний, приведших его к падению, неоднократно получал от Эльфов приглашение посетить Элеарэбилл и даже однажды там побывал, об этом в Хрониках указано прямо. Так вот, — вернулся к рассказу Тэрвис, — помимо волшебников высших рангов, Эльфы охотно общаются с Синими магами и могут сделать исключение для чародея Лазурного ранга, если тот по каким-то причинам занимает должность Верховного Мага Королевства. К этому надо добавить, что время от времени в Галтанию приходят торговцы Гномов. А их объединяет с Детьми Богов союз, заключений еще с Начала Времен. Как видите, Ваше Высочество, Эльфам есть откуда получать известия.
— И все же человеческий круг их общения никак нельзя назвать широким. — Принцесса иронично хмыкнула. — Сколько в мире Синих Магов? Я уже не говорю о магах высших рангов!
— Дети Богов по-своему смотрят на течение жизни, — покачал головой Наставник. — Что такое тридцать-сорок лет для полубожественного существа, чей жизненный путь превышает тысячу солнечных циклов? Они не воспринимают нас всерьез, и это объяснимо, если учесть их долголетие и великое могущество. К тому же не всегда в мире дела обстоят именно так, как сейчас. Вот, смотрите, — принялся перечислять Лорд Тэрвис, — пусть вследствие политики вашего отца в Редонии нет магов высоких рангов и, как результат, пустует место Верховного Мага. Но есть вы, Ваше Высочество, Белый Маг! И только по воле Короля Геордина никто и никогда не пытался рассказать о вас Эльфам.
Далее. В Авлии тоже есть Белый Маг, это Великий Кэлорн, целитель, не имеющий себе равных, о котором знает весь мир. Помимо него в этой стране проживают два чародея Синего ранга — Валтанор и Хэйканор. В Мергии сейчас один Синий Маг, это знаменитый Ломенар, которого с Великим Кэлорном связывает давняя дружба. Оба этих весьма уважаемых волшебника — частые гости в Эльсириолле. В Нимии и Сабии на данный момент нет высших магов, но есть довольно много Лазурных волшебников, двое из которых занимают в этих Королевствах посты Верховных Магов. И, наконец, в Галтании есть Синий Маг Эманор, к которому мы и направляемся.
— Итого, — подытожил Лорд Наставник, — не считая вас, Ваше Высочество, получается семь человек, часто контактирующих с Эльфами. Любой из них может связаться с Детьми Богов, как только пожелает. Но если рождение волшебника высшего ранга — это всегда большая редкость, то Синих Магов в мире не всегда бывает столь немного. Бывали времена, когда в каждом Королевстве проживало по двое, а в некоторых и по трое Синих чародеев. Хроники скрупулезно фиксируют такие факты, ведь каждый Синий Маг — это гордость государства! Именно во времена расцвета Синих магов мы узнаем что-то новое об Эльфах и Детях Подгорного Мира. Как раз волшебники Синего ранга и привносят в этот кладезь информации свою лепту. Ибо высшие маги никогда и ничего не рассказывают о Детях Богов, и причина подобного их поведения всегда остается загадкой.
Лорд Тэрвис вновь воздел вверх палец, вспоминая интересные подробности, и заявил:
— В хрониках школы магов в Арзанне можно найти записи о поистине золотом веке Редонии, когда в нашем Королевстве проживало четыре Синих Мага и девять чародеев Лазурного ранга! В те годы Редония была законодателем мировых тенденций практически во всем, начиная от науки и заканчивая модой. А к'Зирдские тумены не решались даже приближаться к границам нашей страны! — Он грустно вздохнул и немного виновато добавил: — Что характерно, более Половины из этих магов не были уроженцами Редонии, а добровольно перешли в нашу страну благодаря продуманной политике Короля Эдрионга, прозванного в народе Мудрейшим. Именно он вложил несметные богатства в строительство Башен Магов по всей стране. С тех пор Редонию стали называть Королевством Девяти Башен. Это самое большое количество Башен, которое когда-либо существовало в одной стране. Все они пустуют вот уже тридцать лет и постепенно разрушаются под действием собственных магических потоков, пребывающих в хаосе. Если политика Редонии в отношении магов не изменится в течение еще тридцати лет, то от них останутся лишь развалины.
— Наставник, а почему мы никогда не проводили уроков в школе магов? — спросила Айлани.
Лорд Тэрвис лишь развел руками.
— Таково было высочайшее повеление вашего отца, — он пожал плечами. — Возможно, он не хотел, чтобы дочь Короля общалась с простолюдинами, или, быть может, считал, что персональный Наставник гарантирует более качественное обучение. В любом случае, наша школа магов уже не та, что была раньше! Мы, преподаватели, между собой в шутку называем ее «школой шаманов». Так как вот уже тридцать лет в ней обучаются лишь маги Красного и Оранжевого рангов. Даже желтые маги в школе встречаются лишь среди преподавателей.
— Неужели за все эти годы в Редонии не родилось ни одного волшебника выше рангом? — удивилась Айлани.
— Еще неделю назад за ответ на ваш вопрос меня бы в тот же день умертвили палачи Тайной Полиции, — покачал головой старый маг, — но теперь скрывать уже нечего. — Он посмотрел на Принцессу: — За эти годы преподавательский состав школы отыскал одиннадцать перспективных детей. Восемь из них при надлежащем обучении достигнут Зеленого ранга, остальные трое — Лазурного. Всех их мы тайно вывезли в Нимию и Сабию, оказав их семьям помощь в оплате услуг вакрийских моряков.
