— Ну видела… — подумав чуть, всё же неохотно призналась Кейтлин. И тут же с нескрываемым подозрением вопросила: — А что?
— Ну так если видела, то сама должна понимать, что меньше детишек нам заделать никак не получится, — надзирательно ответствовал я. И руками эдак сожалеюще развёл — как бы говоря, уж извини…
Жаль долго ломать комедию не смог. Не выдержал, глядя на совершенно обалделую физиономию девушки — засмеялся.
— Ах ты! — поняв что я над ней просто подшучиваю, Кейтлин попыталась ткнуть меня в бок кулачком. Но я увернулся и отскочил, хохоча.
Чутка мы на башне в догонялки поиграли, под надзором недоумённо смотрящей на нас Хиссы, а потом успокоились. Когда я, устав бегать от рассерженно рычащей демоницы, резко становился и вскинув руки вскричал:
— Всё, всё, сдаюсь на милость победительницы! — И воспользовавшись моментом, притянул Кейтлин к себе и быстро её поцеловал. Да уставился на неё как ни в чём ни бывало.
— Ну Стайни… — едва слышно протянула спустя продолжительное время замершая как вкопанная девушка. И, посверлив меня ещё немного негодующим взглядом своих нечеловечески прекрасных очей, резко развернулась и отошла к дальнему парапету — тому что вовнутрь замка обращён.
«Вот, позволила себя поцеловать и даже когти в ход не пустила!» — порадовался я про себя своему явному успеху.
«Как бы тебе потом не пожалеть об этом…» — с ехидством заметил бес.
«С чего бы это?» — недоумённо уставился я на него.
«Да с того, что если сейчас тебе спустили столь вопиющую наглость, это вовсе не значит, что она останется безнаказанной. Не та у ди Мэнс натура. Так что, так или иначе, а тебе всё равно придётся поплатиться… Рано или поздно. И отнюдь не факт, что это окажется лучше чуть подранной сразу шкуры… Ибо чем дальше — тем дороже расплата», — охотно пояснил откровенно скалящийся паршивец.
«По — моему ты, в силу своей чрезмерной подозрительности, раздуваешь из мухи слона. А проявленная сейчас ди Мэнс покладистость может быть объяснена иначе, нежели решимостью поквитаться со мной за всё в будущем», — недоверчиво покачал я головой. Ну не может быть моя невеста такой! В Кейтлин же лишь четверть демонической крови, а значит в ней должно преобладать доброе человеческое начало.
«Нет, твоя ослиная доверчивость неискоренима… — хлопнув себя раскрытой лапкой по морде сокрушённо покачал башкой бес. — Пока, наверное, на шкуродёрне не очутишься, так и не начнёшь соображать что к чему…»
«Да ну тебя», — обидевшись, послал я подальше эту скотину, что только и умеет издеваться, да подначивать. И перенёс внимание на Кейтлин, всё ещё стоящую у дальнего от меня парапета и, склонившись, разглядывающую что‑то внизу.
Помедлив чуть, я подошёл к девушке. Встал слева от неё и заглянул за парапет. Совершенно закономерно узрев лишь пустой двор. И, пожав плечами, выпрямился и покосился на Кейтлин. Которая, сведя вместе бровки и нет — нет покусывая нижнюю губку, сосредоточенно водила перед собой указательным пальчиком — вроде как считая что‑то…
— Кейтлин, ты чего тут делаешь?.. — слегка обалдело поинтересовался я у неё.
— Да вот всё у меня никак не получается… — досадливо тряхнув головой, ответила она и не подумав отвлечься от своего непонятного занятия.
— Что именно не получается? — недоумённо спросил я, ничего не поняв.
— Сосчитать, сколько там среди моих полутора дюжин бегает детишек ди Самери… — повернув наконец голову и прекратив водить перед собой пальчиком, охотно поделилась со мной демоница. Да с надеждой уставилась на меня: — Может, ты мне в этом поможешь?..
Бес, замерший поначалу как и я столбом, миг спустя брякнулся с моего плеча содрогаясь от душащего его хохота. А я… побагровел просто, глядя в изумрудные очи Кейтлин, с нескрываемым интересом разглядывающей меня.
«Ну стерва!..» — потрясённо выдохнул я про себя, едва чуть опамятовал. А вслух смог лишь смущённо выдавить: — Кейтлин, ну что ты такое говоришь…
— А что? — вроде как удивилась она. — Учитывая проявляемую ди Самери целеустремлённость… детьми от тебя она явно обзаведётся.
— Ты определённо ошибаешься на этот счёт, — убеждённо заявил я, окончательно приходя в себя. И головой даже помотал: — Нет, Энжель настоящая леди, и ни за что не пойдёт на связь с мужчиной, не будучи при этом его женой.
— Так и я о том же, — сверкнула глазами Кейтлин, голосок которой заметно похолодел. И, выдержав краткую паузу, вкрадчиво молвила: — Или ты полагаешь, что ди Самери такая дура, и не понимает, что единственный способ для неё восстановить свой попранный статус, это выйти замуж за своего опекуна?..
— Да нет, понимает наверняка, — вынужден был признать я, припёртый всем этим к стенке.
— Вот! Что и требовалось доказать! — восторжествовала демоница. Хотя казалось бы, чему тут радоваться?..
— Так… Так может выходом из всей этой ситуации будет формальное замужество Энж?.. — приготовившись немедля отпрыгнуть подальше от своей невесты, буде она решит меня на клочки разорвать, всё же рискнул я озвучить витавшие в последнее время в моей голове мысли.
— Что? Формальное замужество? — прошипела моментально сузившая глазки демоница.
— Ну ненастоящее же! — поторопился объясниться я перед пришедшей в полное негодование Кейтлин. И для вящей убедительности шагнул к ней, не сводящей с меня антрацитово — чёрных очей, и, осторожно коснувшись её, мягко за руки взял. Утопив узкие девичьи кисти в своих лапищах. После чего, глядя ей в глаза, максимально открыто произнёс — сознался даже:
— Ведь о том чтобы взаправду привести в дом вторую жену я никогда и не заикнулся бы… Просто потому что нечестно требовать от кого‑либо чего‑то, на что не согласен сам… А я — я делить тебя с кем‑либо не желаю. Ни за что и ни за какие коврижки. Так что — сама понимаешь…
Такое моё откровенное признание заставило схлынуть обуявший Кейтлин демонический гнев. И глаза её чернющие медленно — медленно вернули себе насыщенно изумрудный цвет. А затем она громко фыркнула: — Ты бредишь, Стайни! — И, скрестив руки под грудью, гордо отвернулась.
— Ты категорически против, да?.. — вздохнул я, совершенно однозначно поняв её ответ.
— Так же, как думаю, и ди Самери! — ещё раз фыркнула демоница. Язвительно продолжив: — Которую, в чём не сомневаюсь даже, тоже категорически не устроит такое решение её вопроса! В виде не настоящего замужества!
«Да уж, попал я, так попал… Без каких‑либо шансов выкрутиться!» — с досадой подумал я, и что характерно — уже не в первый раз. Но сейчас у меня аж кулаки зачесались, так захотелось кого‑нибудь приложить… Кого‑нибудь из тех, кто устроил мне такое испытание…
