- Значит, вы и есть глава Ордена Безликих? - Спросил я, стараясь не удивляться услышанному, ведь, чувствую, сегодня еще будет много сюрпризов.
- А вы с твоим другом Ловкачом думали, что взяли Орден под свой контроль? - Улыбнулся Мастер. - Боюсь, все не так просто! Я не слишком вмешиваюсь в дела Ордена, который создал, но сразу дергаю за нужные мне ниточки, если ситуация идет не так, как мне бы хотелось. Просто мне было забавно наблюдать за вашей с Ловкачом игрой!
- Забавно? - Переспросил я. - И только ради забавы вы позволили нам убить около дюжин ваших магов? Ради забавы вы даже не попытались остановить меня, когда я, как послушное орудие шестерых, с которыми вы враждуете, открыл Твердыню Миров? Как вам уже сказала ваша сестра, вам стоит быть искреннее, если вы рассчитываете на какое-то сотрудничество?
- А разве то, что вы в моем доме, на моей тайной базе, это не показатель доверия?
- Да у вас таких тайных баз может быть с полсотни, с вашими-то возможностями.
- И то правда, - улыбнулся Кверпдэн и надпил вино.
- Паренек задал хороший вопрос, братец, не увиливай! Почему ты не остановил его, зная что он марионетка в руках шестерых и приближает выполнение их плана? И это после того, как твои люди уничтожили всех других Подмастерьев и ты столько раз предотвращал открытие Башни? Что произошло на этот раз? Вот, что нам всем очень хотелось бы узнать!
- Очень хотелось бы! - Подтвердил я.
- Что ж, весьма логичный вопрос - почему тот, кто всегда срывал планы шестерых, не сделал того же на этот раз?! - Кверпдэн замолчал, словно создавая интригу. Он медленно надпил вина и только после этого продолжил говорить. - Скажем так, на этот раз мне серьезно помешали.
- Кто же смог? Если раньше даже Мастерам не удавалось защитить своих Подмастерьев?
- Киндорф! - Ответил Кверпдэн. - Он заманил меня в некую хитрую ловушку, и освободил лишь тогда, когда Твердыня Миров была открыта. И пока я находился в плену Ловкач и Странник при поддержке некоторых членов моего ордена, открыли Башню.
- Учитель? - Удивилась Кэролайн. - Неужели он на стороне шестерых?
- Ни коим образом! - Ответил Кверпдэн. - Иначе они бы так отчаянно не пытались поймать его. Да и не в его это стиле - поддерживать что-то вроде того, что они задумали. Ему не интересны эти игры в богов и мировые порядки, слишком он далек от этой суеты, слишком на другом уровне, даже по сравнению с нами.
- Но тогда зачем он поспособствовал открытию Башни? - Удивилась Кэролайн. - Не верю, что он не предвидел, чем это обернется.
- Предвидел! - Согласился Кверпдэн. - Но он так же знал, чем все обернулось бы, если Твердыня Миров осталась бы закрытой. Думаю, то, что мы сейчас наблюдаем - меньшее из двух зол. Именно поэтому, не стоит считать открытие Башни трагедией и катастрофой. Надеюсь, тебя это успокоит, Странник?
- Сотни тысяч демонов терзают всю планету, плачь, стенания и боль потерь наполнили весь мир, - ответил я, - не думаю, что это нечто такое, что звучит успокаивающе. Да и не верю я, что это меньшее из зол, что мы избежали чего-то худшего.
- Напрасно, ты так считаешь! Между прочим, не только Мастера своего добились, но и ты тоже. После открытия Башни, как ни странно, линии бытия действительно обновились, и энтропия очень сильно замедлилась! Так что, быть может, то, что мы сейчас наблюдаем - это не такая уж и огромная цена, если говорить о том, что ты выиграл еще несколько десятков тысяч лет для нашей галактики.
- Видишь, как иронична жизнь, Странник? - Добавил Кверпдэн. - Когда ты искал Твердыню Миров, ты думал, что весь мир против тебя. А оказалось, и шесть Мастеров, и Кинвдорф, и Древние, и Вестники Дракона - все так или иначе помогали и покровительствовали тебе. А единственная особа, которая хотела тебя остановить, сейчас пьет с тобой вино в своем доме. Забавно, неправда ли?
Я сидел с потерянным видом, сильно уйдя в свои мысли. Вся эта информация шокировала меня, ее стоило переварить. И это будет не просто, крайне не просто!
- А ты Кэролайн, - обратился Мастер к своей сестре, видя, что я на некоторое время выбыл из разговора, - ты все оправдываешь свое бездействие очень важными исследованиями в своей лаборатории? Может, поделишься чем-то, раз мы вроде как собираемся стать союзниками? В конце концов, я открыл свои карты. Хотелось бы, чтобы и ты выложила что-то на стол, в знак нашего взаимного доверия. Чего ты достигла за триста лет?
- Много чего, я изучала вселенную, изучала мир, изучала магов. Что касается мира, то он, вероятнее всего состоит из бесчисленного количества измерений.
- Вероятно да! - Иронично улыбнулся Мастер. - Ведь я на собственном примере вам сегодня это продемонстрировал. Да и человеческая физика уже к этому пришла в некоторых своих теориях. Может, есть что-то поинтереснее и посвежее?
- Добавлю так же, что Вселенная состоит из энергии, и даже материя - это энергия! - Сказала Кэролайн, она явно подшучивала над Кверпдэном.
- Да-да, очередное очень "свежее" открытие, которые ты снова украла у земных физиков. Ты что там только пьянствовала триста лет?
- Прекрати! - Кэролайн улыбнулась. - Я не договорила. - Она надпила вина, а потом посмотрев в глаза брату, продолжила. - И маги - это не особый биологический вид, не какие-то волшебные существа, а обычные люди, которые в результате мутаций одного из генов ДНК научились управлять энергией вселенной, которую все мы именуем Силой. Их способности ни коем образом не сверхестественны!
- А вот это уже интереснее! - Сказал Кверпдэн. - То есть, маги на самом деле мутанты человеческого вида? Можешь обосновать?
Чего? Я старался уже ничему не удивляться, но сегодня меня просто доведут этими сюрпризами.
- Конечно, я выделила и изучила этот ген! - Кэролайн сделала плетение и над ее руками появилась трехмерная цветная голограма молекулы ДНК. Она начала что-то показывать на макете Мастеру и вести с ним диалог на сложных терминах из генетики, я мало, что понимал. Только то, что ген этот ведет себя очень странно, как правило, не передается по наследству, хоть по началу Кэролайн и думала, что он просто рецессивный и подавляется доминантными, но позже в результате некоторых наблюдений, вынуждена была отказаться от этой гипотезы. Получалось что ген этот самый обыкновенный и при рождении у всех людей одинаковый, но позже, на протяжении жизни, а точнее чаще всего в детском или подростковом возрасте, он иногда мутирует, превращая человека в "мага".
- Чем вызвана мутация? - поинтересовался Мастер.
- Эм, ты вряд ли поверишь...
- Перестань, на своем долгом веку я повидал столько чудес, что меня уже довольно трудно удивить!
- Ну, кто-то из известных магов когда-то сказал, что истинная магия исходит из боли, одиночества и страданий, в этом есть доля истины.
