- Десять серебряных монет, - невозмутимо произнес трактирщик, оказавшийся рядом. Ого, этот жмот решил нехило навариться на мне, приплюсовав и мои пожелания, и обидные предположения про вино, и требования чистоты. Стоило его поставить на место, но мне было лень это делать. Вытащив из кармашка на куртке золотую монету, специально находящуюся там, чтобы не привлекать внимания посторонних, копаясь в сумке с основной суммой, я бросил ее в трактирщика. К сильному огорчению тот оказался очень расторопным и сумел перехватить золотой возле своего лица. Куснув клыками по краю монеты, он оказался удовлетворен ее качеством и отошел к стойке, бросив короткое:
- Сдачу сейчас отсчитаю.
Восковую пробку-печать (зараза трактирщик точно поменял или разбавил вино, так как на подобных бутылках кроме воска оригинального синего цвета еще и клеймо есть) расковыривать не стал, попросту смахнув своим ножиком часть горлышка. Аромат, полезший мне в ноздри и последующая дегустация, показали мне, что вино было разбавленным, но в меру и о подмене слова не было. Наполнив деревянную кружку напитком, я сделал первый глоток. А там и трактирщик подоспел, вывалив мне на стол горку монет. На звук метала оглянулись несколько личностей от ближайшего стола, оглянулись, многозначительно переглянулись между собой и немедленно уткнулись глазами в доски своего стола, когда я им мило улыбнулся и воткнул в толстую столешницу ножик по самую рукоять. Вид входящего лезвия без видимого напряжения с моей стороны оказал сильное впечатление. А может, тут сыграла роль и моя внешность, повадки и движения. Уроки старого вора не прошли даром, дав мне много полезных привычек и умений.
Минут через десять, когда я доканчивал порцию мяса и ополовинил кувшин с вином (решил сильно не налегать, так как впереди предстоял серьезный разговор с местным крестным отцом) в трактир вошел уже знакомый мне Арш. Поелозив глазами по залу, он рассмотрел меня и через несколько секунд уселся напротив. Испачканная лавка его мало побеспокоила - весь мусор он смахнул ладонью, которую потом обтер об столешницу. Моя кружка, в которую я налил вино и отставил в сторону, пока вылавливал остатки мяса, перекочевала в его лапищу и мигом опустела. Довольно крякнув, Арш поставил ее на стол и наполнив вновь, потом посмотрел на меня и медленно проговорил, тяня слова:
- Давай на выход и жди меня возле двери. И поторопись...
Я продолжал спокойно двигать челюстями, пережевывая пищу, не обращая внимания на человека напротив. Немного злился от того, что запить мясо не мог, но с этим решил смириться.
- Ты че застыл? - видя, что на его слова никак не отреагировал, проревел Арш. - Бегом, смердящий потрох, или...
Он попытался дотянуться до меня свободной рукой, чтобы ударить или ухватить за шиворот, но не смог. Точнее, руку он протянул, но вот ни одно из предполагаемых действий не совершил. Меня с обратной стороны уже не было. Ускорившись (с удовлетворением отметил, что прежняя скорость, что была перед усилением магического дара, никуда не делась и опять прежняя), я оказался за спиною у Арша и положил на оба его плеча по бебуту, вытащенному из ножен. Обратными сторонами клинки касались кожи вора, заставив того замереть неподвижной статуей.
- Аккуратнее со словами, приятель, - сказал я ему в самое ухо, - иначе можно и без головы остаться.
Сказал и вернулся на свое место, убрав клинки. Арш, обнаружив меня снова перед собой, уплетающим остатки завтрака, поежился, невольно коснувшись шеи руками, и встал из-за стола.
- Тогда тут посиди, - хмуро пробурчал он. - Я пять минут потреплюсь с трактирщиком и провожу тебя к Хостубу. Че уставились, интересное что-то заметили?
Последнюю фразу он прорычал в сторону местных посетителей, которые с широко открытыми глазами смотрели на нас с вором, ошарашенные недавней сценой. Судя по их реакции, подобного еще никто не проделывал с Аршем. Немедленно любопытные взгляды исчезли, а пара человек и вовсе покинула постоялый двор, решив убраться подальше ото всех непоняток.
Убедившись, что желающих слушать или смотреть с открытым интересом на меня и него не осталось, Арш прошел к стойке, где переминался с ноги на ноги трактирщик. Тихий разговор до моих ушей дойти не смог, но мне и так было понятно, что речь ведется обо мне. Интересно, что такого понарасскажет трактирщик, все-таки на его типичных и повседневных постояльцев я не похожу?
Я закончил выскребывать тарелку раньше, чем завершилась беседа вора и трактирщика. К вину я притронулся только раз, совершив пару больших глотков прямо из кувшина, побрезговав воспользоваться кружкой.
- Пошли, - буркнул Арш, подходя к моему столу, окончив шептаться с толстяком у стойки. - С тобой желает переговорить Хостуб. Кстати, ты маг или у тебя артефакты особые имеются?
- Маг, маг, - кивнул я ему, пропуская вора вперед в дверь на улицу. - И артефакты имеются тоже. Ты веди лучше к старшему, а там все и узнаешь, если он разрешит присутствовать при нашей беседе.
- Разрешит, - кивнул мне Арш, покосившись на тесаки, что выглядывали сквозь материал плаща. - Только ты там свои фокусы не показывай - у Хостуба тоже имеются артефакты, которые тебе окажутся не по зубам.
А райончик-то, по которому мы шли с Аршем, самые настоящие трущобы с грязью под ногами, остатками мусора, что не сгнил полностью и зловонием выгребных ям, чье содержимое часто вылезало на поверхность. Народ тоже был под стать: темные личности, закутанные в засаленные плащи и накидки со множеством заплат и дырок. Под каждым третьим угадывались подозрительные предметы вроде дубинок, ножей и топоров.
Судя по недовольному лицу моего сопровождающего, местные улочки и жители не нравились и самому Аршу. Впрочем, могло быть и такое, что он углядел некоторые личности или их поступки, которые вызывали раздражение. Как я уже успел заметить, излишней брезгливостью вор не страдал, да и в этом квартале он должен появляться довольно часто, чтобы привыкнуть к его оригинальности.
Через сорок минут блужданий Арш привел меня к нужному месту. На этот раз обошлось безо всякого подвала, а и здание было другое, если мне не изменяет память. Хостуб встретил меня в небольшой комнатке, скромно обставленной мебелью и без украшений, вроде картин, панелей дорогого дерева и прочего.
- Вот значит, какой ты - вор из Кардиша, - протянул глава местной воровской гильдии, рассматривая меня. Пока он занимался этим, я осмотрелся по сторонам. А еще больше я принюхивался к магии, что витала в кабинете, словно густые табачные клубы в мужской курилке. Да, Арш не соврал, когда сообщил про мощные артефакты. По большей мере, без своего ускорения мне тягаться с ними невозможно. А если тут имеется и блокиратор магии, то и мое ускоренное восприятие не покатит. Уже испробовал на себе подобные ощущения и больше повторять их нет желания.
