Идея оговорить Бларпа Эйуоя возникла и сама собой погасла. Не приведёт к добру такой поступок. Раз Эйуой — шпион Плюста, то он всегда найдёт способ оправдаться, а вот Чичеро, надеясь его утопить, глупо признает свою вину.
— Значит, этот второй — не Эйуой, — по-своему расценил молчание посланника великан.
Чичеро пожал плечами.
— Раз этот второй — не Эйуой, то значит, с вами был этот мерзавчик Дониа! — сделал вывод Плюст.
Чичеро вновь пожал плечами.
— Итак, судя по вашему жесту, это не Эйуой, а Дониа! Большое вам спасибо, посланник. Ваше содействие очень помогло!
Чичеро вышел из покоев Плюста с чувством вины, хотя (он был в том уверен) не дал со своей стороны великану никаких оснований кого-либо подозревать. У своей двери он нашёл Дониа.
— Вас вызывали к Плюсту? — спросил молодой мертвец несколько напряжённо.
— Да.
— О чём он вас спрашивал?
Чичеро кратко передал суть разговора. Особенно внимательно остановился на подозрении Плюста в отношении самого Дониа.
Тот его внимательно выслушал и сказал:
— Пошли убьём Эйуоя!
* * *
Дрю из Дрона пошёл на звук барабана. Он поднялся на холм, где располагался замок Мнил, и, зайдя за угол замка, увидел великана Ома. Тот сидел на ступеньках крыльца, погружённый в игру.
Дрю подошёл ближе. Ом на миг оторвался от барабана, крикнул: «Будьте здоровы, посланник Дрю», и застучал снова.
Великан и посланник были знакомы.
Постоянно живя за Западным Порогом Смерти, Дрю регулярно наведывался в родные места. Бывая в старинном городе Дроне, где у него остались кое-какие родственники, посланник очень быстро уставал от общения с людьми менее образованными, чем он сам. Чтобы чем-то себя занять, ездил по окрестностям, иногда заезжал и в Цанц — ближайший к Дрону пещерный город (и вообще один из крупнейших и красивейших пещерных городов современности).
В Цанце привычный к светской жизни посланник не раз появлялся на торжественных симпозиумах, которые проводил Умбриэль Цилиндрон. Именно на них он и познакомился с Омом из Мнила. Знакомство, правда, не назовёшь близким. Оно заключалось единственно в том, что оба знали, как друг друга зовут. О том, чтобы хорошо образованному Дрю вступить в беседу с тупым великаном из провинции, в былое время не могло быть и речи.
Сейчас, правда, посланник находился в особом состоянии. Он уже пробовал разговаривать с крестьянами Ома, что стояли столбиками посреди лужка у болота, а когда разговора не получилось, привязал к одному из них своего коня.
Видя, что посланник не уходит, великан догадался, что Дрю к нему подошёл с целью поговорить.
— Я тут… это… на барабане стучу, — сказал Ом.
— Слышу, — сказал Дрю.
— Весна скоро придёт.
— Что?
— Я отстукиваю ритм, который называется «Весна скоро придёт», — объяснил Ом.
— А!
Дрю не сказал бы, что в ритме барабана он услышал весеннюю капель, но спорить не стал.
— А я ваших крестьян видел, — сказал Дрю.
— А что они делают?
— Просто так стоят между Мнилом и Клёцем. Ничего не делают, на вопросы не отвечают.
— Да, я знаю. Они там уже давно стоят.
— Зачем?
— Не знаю.
Тоже мне хозяин, подумал Дрю.
— А ко мне приезжал ваш друг Чичеро, — сказал Ом. — Он был со своими карликами.
— С карликами?
— Да. Они в Клёце ещё одну изловили такую же…карличку.
— Зачем изловили?
— А она мне замок обворовала!
— Много унесла?
— Всё. Только вот один барабан остался.
— Любопытно!
— И мне тоже на барабане любопытно. Я с самого детства ни разу не барабанил. Это мой любимый детский барабан. У меня в детстве был барабан, а у моего брата Фема — сабелька. Я давал ему поиграть свой барабан, а он мне сабельку — никогда. Только барабан лучше сабельки.
— Согласен, — кивнул Дрю. Узнай он полтора месяца назад, что здесь побывал Чичеро, да ещё с карликами, ухватился бы за этого Ома и вытряс всё, что было ему известно.
Он и так стал расспрашивать Ома о Чичеро, но — без особенного вдохновения, скорее по инерции. Гоняться ему сейчас за Чичеро, разоблачать карликов: как-то это мелко… Дрю сейчас завершал большой круг, сделанный им после арбалетного обстрела перед Цанцем (ведь от Мнила до Цанца — рукой подать, если бы не болото). Поэтому не мог он с бодростью встать на след Чичеро более чем двухмесячной давности.
В итоге расспроса Дрю выяснил у Ома следующее. Чичеро здесь побывал первым долгом, как только выехал из Цанца. Сначала был один, потом к нему присоединилось два отшибинских карлика — Лимн и Зунг. Интересовался убожеством обстановки замка, обещал поискать воров, что и выполнил. По просьбе Ома разогнал несколько теней, слоняющихся на дороге перед замком. Осмотрел обе принадлежащие Ому деревни — Мнил и Клёц, причём первую нашёл затопленной и необитаемой, вторую же — обитаемой мёртвыми крестьянами, совсем не подчиняющимися владельцу.
Также во второй деревне Чичеро обнаружил карлицу по имени Бокси из Шенка, занятую двумя ремёслами: воровским и ораторским. Именно Бокси и смущала магическим образом крестьян из Клёца, а когда её поймали, оставила их на произвол судьбы неподалёку от болота, где они и сейчас стоят.
Визит Чичеро закончился тем, что за ним специально из Глюма заехал великан Плюст, который прихватил с собой в замок не только Чичеро, но заодно Ома и Бокси, других же карликов не взял. Так они и прибыли в Глюм; но Бокси хозяин замка в скором времени засёк плетьми, а с Омом на второй день поругался и выгнал его в шею (вследствии чего бедняге Ому пришлось две недели добираться пешком от скалы Глюм до родного Мнила). Куда Чичеро направился дальше из Глюма — Ому неведомо.
Зачем Чичеро навещал Ома в замке Мнил, незадачливый барабанщик объяснить не смог. По его мнению, Чичеро его навестил исключительно потому, что пообещал это сделать на симпозиуме в Цанце. Зачем же ему было это обещать? Да просто хотелось посланнику навестить Ома в его замке.
Цель их общей с Чичеро поездки в замок Глюм Ому точно так же оказалось неясна. Получалось, что великан Плюст сначала их очень хотел видеть, а потом видеть Ома ему вдруг перехотелось. Пленённую же карлицу Бокси в Глюм везли для серьёзного допроса, но в последний момент решили над ней просто весело поиздеваться.
Дрю чувствовал, что загадка мотивации путешествия Чичеро — это ключевая загадка. Именно о ней настойчиво умалчивал магистр Гру, руки которого затем оказались столь неожиданно длинны. Именно её, в конечном счёте, оберегали арбалетчики из разных городов и весей. Именно ради неё перед конём Дрю не распахнулся Порог Смерти. Но добрый Ом слишком прост, чтобы подсказать посланнику Дрю разгадку.
