Хотя все эти события и происходили, как будто в замедленной цирковой пантомиме, но смерть была от меня уже в дух шагах. Я хронически не успевал сориентироваться в обстановке и осмыслить происходящее, поэтому нанес магический удар лежа на полу балкона. Из-за спешки удар получился смазным и поток 'Силы' вырвался на свободу не прицельно, а просто в направлении ассасинов выскочивших на балкон, но как потом оказалось, только благодаря этому мне и удалось выжить.
Скопившиеся в дверях воины мгновенно превратилась в кровавое месиво, а из зала дворянского собрания донесся предсмертный вой тех, кому не повезло сразу погибнуть в этой мясорубке. Похоже, я переборщил с силой магического удара, потому что поток 'Силы' срубил опорные колоны балкона. Каменный подиум развалился на куски, и я рухнул вниз вместе с его обломками. В момент обрушения взгляд бесстрастно зафиксировал, как над моей головой пронесся целый рой магических стрел и два файербола. Огонь велся точно по тому месту, где мгновение назад находился ваш покорный слуга и наврядли, мне удалось уцелеть. Рухнувший балкон спас мою жизнь, все стрелы ушли в молоко, а файерболы взорвались где-то внутри здания, вызвав нехилый пожар.
Я словно кошка извернулся в воздухе и приземлился на ноги. Раздумывать было некогда, и сознание инстинктивно ополовинило запас 'Силы' во втором ментальном ударе. Магическое зрение позволяло видеть, как потоки 'Силы' расходятся в стороны, словно круги на воде и мои уши заложило от дикого вопля умирающих людей. Не знаю почему, но на этот раз поток 'Силы' прошелся циркулярной пилой на высоте около метра над землей и резал человеческие тела пополам, а не разрывал головы врагов, закипевшей кровью.
Именно в этот момент мое тело пронзил огненный клинок чудовищный боли, которая вышибла из меня дух и согнула пополам. Боль стянула грудь стальным обручем, не позволявшим ни вздохнуть, ни выдохнуть. Желудочные спазмы завязывали внутренности узлом, но меня почему-то вырвало только одной желчью. Мгновенно пришло осознание первопричины боли - это умер Арданай, с которым меня связывала неразрывная магическая связь.
Чудовищным усилием воли мне удалось разорвать обруч не дававший дышать и вздохнуть полной грудью, но боль не ушла. Однако чего стоит физическая боль по сравнению с душевной? Из глаз сами хлынули слезы и я, скособочившись, побежал в сторону забора окружающего дворянское собрание. Мне было некогда жалеть себя и плакать о погибшем друге, в городе убивали моих жен и еще не родившихся детей, для которых я являлся последней надеждой на спасение.
Ноги скользили по залитым кровью плитам и разъезжались, словно я бежал не по камню, а по льду замершей реки. Чтобы расправиться со мной, заговорщики выстроили под балконом, целую роту лучников, и десяток магов с двумя полевыми метателями файерболов в придачу, но магический удар превратил всех этих людей в кровавые обрубки. Мне было плевать на погибших, и я только зло матерился сквозь зубы, когда ноги цеплялись за внутренности, выпавшие из разрубленных пополам тел. Через минуту мне удалось доковылять до забора, а затем, кривясь от боли перебросить через него свое тело.
Стоило моим ногам коснуться земли, как я сразу напоролся на патруль, проходивший вдоль ограды. На меня бросились двое имперских гвардейцев и какой-то монах в черной хламиде. Я небрежным плевком магии убил эту троицу, но монах неожиданно превратился в огненный шар. Взрыв не был магическим, он больше походил на взрыв канистры с бензином или, скорее всего с напалмом местного изготовления, которым меня едва убили в подземельях Шателье. Эта адская смесь сожгла бы меня как головешку, но мне удалось ласточкой нырнуть в сточную канаву. Когда огонь стих, я выбрался из заполненной отбросами канавы и в прямом смысле, 'как угорелый, понесся в сторону нашей резиденции.
Постепенно адреналин из крови выветрился, и у меня появилась возможность хоть что-то соображать. Улицы Мэлора словно вымерли и на моем пути попадались только патрули имперцев или небольшие отряды ассасинов. На этот раз, я тратил 'Силу' экономно и только калечил врагов, не устраивая кровавых фейерверков. В результате двух первых магических ударов, мой запас 'Силы' уже сократился на две трети, а сколько еще предстоит воевать в Мэлоре, было известно только Богу. Это обстоятельство заставляло меня экономить 'Силу' и избегать столкновений с противником или убивать без применения магии.
Еще несколько раз мне на пути попадались монахи в черной одежде, и все они взорвались огненными шарами. Во время скоротечных стычек с отрядами заговорщиков воины спастись от меня бегством, но монахи шли на смерть с каким-то остервенением. После взрыва третьего монаха я понял, что за мной охотятся смертники и основная опасность исходит именно от них.
У заговорщиков имелась какая-то связь между отрядами, и я постоянно наталкивался на заслоны, выставленные на перекрестках улиц ведущих к моей резиденции. Однако первая растерянность уже давно прошла, а князь Ингар не мальчик для битья, поэтому за моей спиной оставались только трупы.
Чтобы как можно быстрее добраться до своего особняка, я решил не петлять по незнакомым улицам, устраивая кровавые побоища, а пробиваться напрямую. Метод был прост и эффективен, как удар кувалдой по голове. Я выбивал ногой входную дверь в стоящий на моем пути дом и, пройдя его насквозь, вылезал в окно на параллельную улицу. Здоровья у меня было много, а усиленный магией удар выносил дверь зачастую вместе с косяком. Пару раз на меня бросались возмущенные хозяева, но увидев окровавленного монстра, прятались по щелям, не рискуя лезть в драку.
Наконец я добрался до улицы, на которой стоял наш особняк и увидел, что здание превратилось в один громадный костер. Я заорал, словно раненный зверь и побежал по улице подальше от ужасного пожарища. За моей спиной раздался оглушительный взрыв, и ударная волна сбила меня на землю. Горящие обломки особняка огненным градом посыпались с небес, но меня, ни один камушек даже не зацепил. Если судить по силе взрыва, то это сдетонировали накопители 'Силы' в магических артефактах Виканы и Эланриль, а в огненном смерче погибла призрачная надежда найти их живыми.
В голове пульсировала только одна мысль о мести, и я начал превращается в безумного зверя.
У Стругацких в книге 'Трудно быть Богом' есть замечательная фраза:
- Словом, видно было, где он шел.
Это было сказано о доне Румате, когда спасатели шли по его следам к королевскому дворцу, куда тот отправился мстить за смерть возлюбленной. Так и за моей спиной оставались только разорванные трупы и пожарища после взрывов зажигательных бомб, охотившихся на меня смертников. Когда я пробился к площади перед южными воротами, то услышал на параллельной улице шум боя и отзвуки ударов ментальной магии. Кто-то тоже прорывался из города, и я решил помочь неизвестным союзникам.
